Im Tierreich ist es fast immer wahr, dass größere Säugetiere länger leben. Zum Beispiel kann der gigantische Grönlandwal zwischen 75 und 100 Tonnen länger als 200 Jahre leben, während das winzige Chamäleon zwischen 0, 59 und 27 Zoll durchschnittlich nur fünf bis zehn Tonnen lebt. Die bescheidene Fruchtfliege? Die Lebensdauer kann bis zu 40 Tage betragen.
Da die Dinge jedoch nie so eindeutig sind, wie sie scheinen, sticht ein Tier da draußen als Ausreißer des Trends hervor: der Hund.
Ja, es ist eine wissenschaftlich belegte Tatsache, dass kleine Eckzähne dazu neigen, länger zu leben als die größeren Rassen. Laut einer in The American Naturalist veröffentlichten deutschen Studie reduziert jedes 4, 4 Pfund Körpermasse eines Hundes seine Lebenserwartung um ungefähr einen Monat - und dennoch bleibt die Frage: Warum?
"Das Leben scheint sich in Zeitlupe zu entspannen", erklärte Cornelia Kraus, leitende Forscherin der Langlebigkeitsstudie für Hunde und Evolutionsbiologin an der Universität Göttingen in Deutschland. Mit anderen Worten, größere Hunderassen altern viel schneller, und aus diesem Grund entwickeln sie mit größerer Wahrscheinlichkeit gesundheitsschädliche Probleme, die ihre Lebensdauer erheblich verkürzen.
Um dieses traurige Phänomen zu untersuchen, beschlossen Forscher des College of Veterinary Medicine an der University of Georgia, die Todesursachen für mehr als 74.000 Hunde zwischen 1984 und 2004 zu analysieren. Sie stellten fest, dass Magen-Darm-Erkrankungen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Erkrankungen des Bewegungsapparates und Neoplasien waren alle Haupttodesursachen, insbesondere bei größeren Hunderassen wie Deutschen Doggen und Berner Sennenhunden.
Obwohl Wissenschaftler in der Lage waren, eine umgekehrte Beziehung zwischen der Größe eines Hundes und seiner Lebensdauer zu finden, ist die Forschung spärlich, und es gibt noch viel zu untersuchen, warum kleine Hunde länger leben als große Hunde. Am Ende ihrer Studie stellten sogar die Forscher der University of Georgia, die den Tod von Hunden untersuchten, fest, dass ihre Hypothese auf "anekdotischen Überzeugungen und begrenzter Forschung" beruhte und dass "eine detaillierte Kenntnis der Sterblichkeitsmuster… zum Verständnis von beitragen würde die genetische Basis der Krankheit."
Im Moment konnten Wissenschaftler die Hypothese aufstellen, warum kleine Hunde länger leben als große Hunde: Größere Eckzähne wachsen physisch schneller als ihre kleinen pelzigen Freunde, und dies könnte zu abnormalem Zellwachstum und tödlichen Krankheiten führen. Diese Hypothesen sind jedoch genau das - Hypothesen - und alles, was jeder mit Sicherheit sagen kann, ist, dass, obwohl alle Hunde in den Himmel kommen, es den Anschein hat, als hätten die größeren es eiliger, dorthin zu gelangen.
