Es gibt eine gewisse Magie, die den Weihnachtsmann umgibt. Er reitet in einem von Rentieren geführten Schlitten, stellt in seiner Werkstatt am Nordpol mit Hilfe von Elfen Spielzeug her und kommt den Schornstein herunter, um guten Kindern Geschenke zu machen. Aber warum kommt der Weihnachtsmann den Schornstein herunter, um diese Geschenke zu hinterlassen, anstatt einfachere Mittel wie die Tür zu verwenden? Wir sind mehr als 500 Jahre in der Geschichte zurückgegangen, um es herauszufinden.
Die Legende vom Weihnachtsmann, der auf dem christlichen Bischof Sankt Nikolaus basiert, stammt aus Jahrhunderten, aber die moderne Darstellung des Weihnachtsmanns - Schornstein und alle - nahm im 19. Jahrhundert Gestalt an. Insbesondere unser aktueller Weihnachtsmann wurde mit freundlicher Genehmigung von Washington Irving zum Leben erweckt. In seinem 1809 erschienenen Buch Knickerbockers Geschichte von New York beschreibt der US-amerikanische Schriftsteller und Historiker den Heiligen Nikolaus als einen Mann, der "fröhlich zwischen den Baumwipfeln oder über den Dächern der Häuser reitet und ab und zu prächtige Geschenke aus seiner Reithose zieht Taschen und fallen sie in die Schornsteine seiner Favoriten."
Aber Irving hatte nicht die Idee, dass der Weihnachtsmann Geschenke aus der Luft in die Schornsteine fallen ließ. Das Konzept, dass magische Kreaturen durch Schornsteine in ihre Häuser gelangen, stammt aus dem 14. Jahrhundert, als laut Jeffrey Burton Russell, Autor von Witchcraft im Mittelalter, weit verbreitete Überzeugung - und Angst - bestand, dass Hexen durch feste Objekte gelangen könnten, um in eine Residenz zu gelangen .
Heinrich Kramer und Jacob Sprenger schrieben 1486 Malleus Maleficarum , das als eines der gründlichsten Bücher über Hexerei gilt. Um die Angst der Öffentlichkeit zu lindern, schrieben Kramer und Sprenger, dass Hexen stattdessen Häuser durch Schornsteine oder Fenster betraten.
Seitdem ist der Schornstein ein allgemeines Symbol in der europäischen Folklore geworden und verbindet die irdische Welt mit dem Übernatürlichen. In der schottischen Legende ist der Brownie eine Kreatur, die durch den Schornstein eindringt und bei der Hausarbeit hilft, während die Familien schlafen. In der irischen Überlieferung gibt es den Bodach, eine böse Kreatur, die durch den Schornstein schlüpft, um Kinder zu entführen. Und in der italienischen Folklore gibt es La Befana, die auf einem Besen reitet, um guten Kindern Süßigkeiten zu liefern, und die durch Schornsteine in ihre Häuser gelangen.
Als im Laufe der Jahrhunderte Geschichten weitergegeben wurden, wurde es für Fabelwesen üblich, durch den Schornstein nach Hause zu gelangen - daher war Irvings Entscheidung, den Weihnachtsmann in die lange Liste der Schornsteinkletterfiguren aufzunehmen, nicht so ungewöhnlich.
Und es dauerte nicht lange, bis Irvings Legende festhielt - besonders mit Hilfe von Clement C. Moores Gedicht "Ein Besuch vom Heiligen Nikolaus" von 1822 (besser bekannt als "Es war die Nacht vor Weihnachten"), das von inspiriert war Irvings Buch. "Die Strümpfe wurden sorgfältig am Schornstein aufgehängt / In der Hoffnung, dass der Heilige Nikolaus bald da sein würde", schrieb Moore berühmt über die lustige alte Figur, die wir heute kennen und lieben. Weitere Informationen zur Legende des Weihnachtsmanns finden Sie unter Warum der Weihnachtsmann ungezogenen Kindern zu Weihnachten einen Klumpen Kohle schenkt.
