"In dieser neuen Welt, in der wir leben, können wir uns nicht isolieren", erklärte Obama heute in Berlin vor 70.000 Menschen. "Wir können uns nicht hinter einer Mauer verstecken."
Er sprach wahrscheinlich über die Berliner Mauer - er stand immerhin nur wenige Meter von der einst bedrohlichen Betonbarriere entfernt, die die Stadt trennte -, aber es war wahrscheinlich auch ein nicht ganz so subtiler Stoß gegen seinen Präsidentennachfolger, den Mann Mit dem protzigen Händedruck, der immer wieder darauf besteht, dass er eine "große, schöne Mauer" an der Grenze zwischen den USA und Mexiko bauen will.
Es ist wahrscheinlich auch kein Zufall, dass Obamas Kommentare während Trumps erstem Besuch im Vatikan kamen, um den Mann zu treffen, der sich einst über seine Wandambitionen lustig machte. "Eine Person, die nur daran denkt, Mauern zu bauen, wo immer sie sich befinden, und keine Brücken zu bauen, ist kein Christ", bemerkte Papst Franziskus im vergangenen Jahr. Trump antwortete, indem er Francis als "schändlich" bezeichnete, und der Social-Media-Direktor seiner Kampagne twitterte: "Erstaunliche Kommentare des Papstes - wenn man bedenkt, dass die Vatikanstadt zu 100% von massiven Mauern umgeben ist."
Bei all dem politischen Gerede über Mauern und wo sie existieren sollten und wo nicht sollten, fragten wir uns: Warum gibt es überhaupt eine Mauer um den Vatikan? Wen genau versuchen sie draußen zu halten? Oder vielleicht drin bleiben? Lesen Sie weiter, um die Antwort zu erfahren.
"Ein bisschen mehr Schutz"
Die Antwort ist genau das, was Sie erwartet hatten. Die vatikanischen Mauern wurden gebaut, um Piraten fernzuhalten. (Warten Sie, das war nicht das, was Sie erwartet hatten? Seltsam.)
Während des 9. Jahrhunderts plünderten sarazenische Piraten einen Großteil Süditaliens. Als sie 846 den Petersdom plünderten, entschied Papst Leo IV., Dass er einen zusätzlichen Schutz brauchte. Um Leonine City, ein Gebiet, das das derzeitige Gebiet des Vatikans umfasste, wurde eine 39 Fuß hohe Mauer errichtet.
"Allmählich ließ die muslimische Bedrohung nach und viele Tore wurden in den Mauern geöffnet", sagt Thomas Noble, ein päpstlicher Geschichtsexperte an der Notre Dame University. Aber dann kam das 16. Jahrhundert und ein neuer Papst, Pius IV., Der verkündete: "Nein! Schließen Sie sie, Jungs." (Wir paraphrasieren.) "Das Problem in jenen späteren Zeiten war, dass politische Gewalt in Rom manchmal das Papsttum bedrohte", sagt Noble. Diesmal waren es keine Piraten, sondern römische Kaiser, die einen Kampf suchen (und vielleicht etwas von der süßen Kunst der Kirche stehlen).
"Ein Zeichen päpstlicher Macht"
Die Mauern des Vatikans blieben auch dann bestehen, wenn die Bedrohungen verschwanden, weil es bei einer Mauer nicht immer darum geht, Bösewichte fernzuhalten. Alte Mauern sehen cool aus. "Denken Sie daran, dass die großen Päpste der Renaissance versucht haben, Rom und den Vatikan zum Ruhm der zivilisierten Welt zu machen", sagt Diane Apostolos-Cappadona, Professorin für katholische Studien in Georgetown. Die Peterskirche wurde gebaut, um "die größte Kirche der Christenheit und das Pilgerzentrum in Europa" zu sein, sagt sie. Alles mit einer Mauer zu umgeben, war ein "Zeichen päpstlicher Macht".
Aber es ist mehr eine symbolische Kraft als eine unterdrückende "draußen bleiben" Kraft. "Der Bau von Mauern, ob in China, im Norden Großbritanniens oder anderswo, war schon immer eine politische Aussage", sagt Noble. "Sie haben nie als wirksame Barrieren gedient."
Die vatikanischen Mauern sind alles andere als effektiv. Es ist schwieriger, die Flughafensicherheit bei JFK zu erreichen, als in die Vatikanstadt zu gelangen. Sobald Sie durch die Metalldetektoren sind, ist es soweit. Die Identifizierung erfordert nicht viel. Ken Pennington, Professor für mittelalterliche Geschichte an der Katholischen Universität von Amerika in Washington, besucht häufig die Vatikanstadt und sagt, der einzige Ausweis, den er jemals brauchte, sei sein Bibliotheksausweis für den Vatikan. "Es ist wahr", lacht er. "Bibliotheksausweis haben; wird reisen."
Wie man im Vatikan stecken bleibt
Obama mag recht gehabt haben, dass wir uns nicht "hinter einer Mauer verstecken" können. Aber es besteht keine Gefahr, dass dies im Vatikan passiert. Die einzige Möglichkeit, sich dort zu verstecken, besteht darin, dass die Person, die versucht, Sie zu finden, nicht weiß, wo sich der Eingang befindet, viele Metallplatten in ihrem Körper hat und keinen Bibliotheksausweis besitzt.
