Es ist eine Frage, die so alt ist wie die Zeit (oder zumindest ägyptischer Papyrus): Warum mögen Katzen Katzenminze so sehr? Ein Spritzer des Zeuges auf ein Spielzeug oder einen Kratzer und die Augen einer Katze treten hervor, bevor sich der kleine Kerl mit hin und her schwingendem Schwanz in einem Zustand unverkennbarer Euphorie auf dem Boden windet. Es wäre nicht falsch, das Zeug als Katzennarkotikum zu taufen. Und doch haben Katzeneltern auf der ganzen Welt keine Ahnung, was genau los ist.
Technisch gesehen ist Katzenminze ein Kraut, das früher als Nepeta cataria bekannt war und zur Minzfamilie gehört. Aber was die Katze in Schwung bringt, ist eine chemische Verbindung in den Blättern und Stängeln der Pflanze, die als Nepetalacton bekannt ist . Das Schnüffeln löst eine chemische Reaktion im Gehirn der Katze aus, ahmt Pheromone nach und erzeugt so etwas wie ein Aphrodisiakum.
"Es entsteht eine sexuelle Reaktion, die erklärt, warum Katzen mit hohem Katzenminzengehalt das Verhalten einer Frau bei Hitze nachahmen können", erklärt Pam Johnson-Bennett, Katzenexpertin und Autorin von CatWise . "Die Katze reagiert im Wesentlichen auf ein künstliches Katzenpheromon, das dem Uringeruch einer Frau in der Hitze ähnelt."
Auf die gleiche Weise, wie verschiedene Menschen auf unterschiedliche Weise auf unterschiedliche Substanzen reagieren, bestimmen natürlich die Auswirkungen, die Katzenminze auf verschiedene Kätzchen hat. Einige rollen herum und wirken verrückt. Andere reiben daran oder kauen daran, um mehr Nepetalacton freizusetzen . (Interessanterweise kann die Katzenminze, obwohl es das Einatmen des Krauts ist, das Katzen erregt, wenn sie es tatsächlich frisst, als Beruhigungsmittel wirken und die Tiere zum Entspannen bringen.) Andere - nach Schätzungen etwa 50 Prozent - tun dies nicht überhaupt reagieren.
"Die Katzenminzenreaktion ist erblich", sagt Johnson-Bennett. "Die Katzen, die das Antwortgen haben, konnten wahrscheinlich immer Katzenminze genießen, vorausgesetzt, die Pflanze war in frischer oder getrockneter Form verfügbar."
Unabhängig von ihrer Empfindlichkeit reagieren Katzen erst dann auf das Zeug, wenn sie die sexuelle Reife erreicht haben - etwa im Alter von sechs Monaten. Aber wenn Sie Ihrem jungen Haustier Katzenminze vorstellen, seien Sie vorsichtig. Sie sollten auch das Geschlecht berücksichtigen. "Einige männliche Katzen zeigen möglicherweise Aggression, während sie Katzenminze genießen. In einem Haushalt mit mehreren Katzen ist es daher ratsam, Katzenminze zunächst separat anzubieten, bis Sie sich der Reaktion sicher sind", sagt Johnson-Bennett.
Die Besitzer sind möglicherweise überrascht von der Reaktion ihrer normalerweise fügsamen Haustiere, wenn die Katzenminze freigegeben wird, und fühlen sich möglicherweise durch die berauschte Verrücktheit, die gezeigt wird, irritiert. Aber seien Sie versichert: Dieses euphorische Hoch macht nicht süchtig und ist absolut sicher. Sie müssen sich keine Sorgen machen, dass ein paar zu viele Dosen des Materials dazu führen, dass Ihr Haustier eine chemische Abhängigkeit oder eine andere Krankheit entwickelt.
Aber während es der Katze nicht möglich ist, das Zeug zu überdosieren, können sie eine Immunität gegen Katzenminze aufbauen. Zu diesem Zweck schlägt Johnson-Bennett vor, eine Überbelichtung zu vermeiden. "Katzenminze sollte maximal zwei- oder dreimal pro Woche angeboten werden", sagt Johnson-Bennett. "Lassen Sie nicht ständig mit Katzenminze infundiertes Spielzeug zurück. Wenn Katzen ständig Katzenminze ausgesetzt sind, können sie eine Immunität gegen ihre Wirkung entwickeln." Und das will niemand.
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