Deflation
Die Große Depression, die allgemein mit dem Börsencrash im Oktober 1929 begann, veränderte die Funktionsweise der USA. Am Ende der Roaring Twenties, als der Aktienmarkt und die Wirtschaft in die Höhe schossen, schien der Crash im Rückblick unvermeidlich. Es wurden mehr Waren produziert als gebraucht wurden, und ohne Menschen, um sie zu kaufen, verschwanden die Arbeitsplätze. Die Veranstaltung war Teil einer Spirale, die mit der Produktion von Materialien für den Zweiten Weltkrieg endete. Deflation, das Gegenteil von Inflation, tritt auf, wenn der Grundwert des Geldes steigt. Wenn zu viele Waren verfügbar sind, sinkt der Preis, also ist Geld im Wesentlichen mehr wert. Zum Beispiel gab es in den 1920er Jahren eine dramatische Ausweitung der Büroräume in Städten, insbesondere New York City. Das führte dazu, dass überall in der Stadt Büroräume gefunden wurden, also gingen die Preise zurück - aber niemand besetzte den Raum. Ein Paradebeispiel dafür ist das Empire State Building, das 1930 begonnen und 1931 eröffnet wurde. Seine 102 Stockwerke waren während der Wirtschaftskrise weitgehend unbewohnt und das Gebäude wurde erst 1950 gewinnbringend.
Nachfrage
Während der 1920er Jahre produzierten die Vereinigten Staaten wütend Produkte von Autos zu Radios, die größtenteils auf Kredit gekauft wurden. Bis 1929 waren die Märkte mit solchen Produkten gesättigt und die Nachfrage begann zu fallen. Wegen der Runs auf Banken und des rasanten Ausverkaufs von Aktien wurde es schwierig, Kredite für diejenigen zu bekommen, die ein neues Auto wollten. Sobald es einen großen Rückstau an Produkten gab, die niemand kaufte, kam wenig Geld in die Unternehmen, die die Produkte herstellten. Dies führte zu massiven Entlassungen von Arbeitnehmern im ganzen Land. Ohne Einkommen - und es gab keine Arbeitslosenversicherung vor Franklin Delano Roosevelt New Deal in den 1930er Jahren - begannen die Menschen ihre Häuser zu verlieren und hatten wenig Geld, um etwas anderes als Nahrung zu kaufen. Die Nachfrage nach Produkten und Dienstleistungen versiegte, was zu noch mehr Arbeitslosigkeit führte.
Arbeitslosigkeit
Da niemand Geld hatte, um Produkte zu kaufen, waren die Leute, die die Produkte bauten, arbeitslos. Sie hatten auch wenig Geld, um etwas zu kaufen, und die Spirale ging weiter. Sozialprogramme wurden zu dieser Zeit nicht von der Regierung betrieben, daher gab es nur wenige Orte, an denen man sich um andere Hilfe als religiöse und andere Wohltätigkeitsorganisationen kümmern konnte. Auch sie waren durch die schiere Zahl der Menschen, die sich nach Brot und Suppe sehnten, belastet. Die Firmen hatten kein Geld, so viele von ihnen falteten sich. Diejenigen, die blieben, hatten wenige Arbeiter. Bis 1933 waren fast 25 Prozent der Beschäftigten arbeitslos.
