Was bedeutet es, jemanden gähnen zu sehen, das uns alle zu Nachahmern macht? Gähnen ist wohl genauso ansteckend wie jeder gewöhnliche Erreger - und dennoch könnten die meisten von uns, wenn sie gefragt werden, warum wir gähnen, wenn es jemand anderes tut, das verrückte Phänomen nicht erklären. Also, was genau macht das Gähnen zu einer solchen "Affen sehen, Affen tun" -Aktion (sozusagen) für Arten wie Menschen, Schimpansen und Paviane?
Die kurze Antwort: Wir wissen es noch nicht mit hundertprozentiger Sicherheit. Obwohl es derzeit keinen wissenschaftlichen Konsens darüber gibt, warum Gähnen ansteckend ist, gibt es einige forschungsbasierte Theorien von Top-Experten, die möglicherweise die Wahrheit vertreten.
Eine Theorie besagt, dass Menschen Gähnen "fangen", weil wir eine besonders mitfühlende Spezies sind und es eine Möglichkeit ist, Empathie zu kommunizieren. Tatsächlich gibt es eine Fülle von Forschungen, die einen Zusammenhang zwischen Gähnen und Empathie herstellen.
Eine Studie der University of Connecticut kam zu dem Schluss, dass Kinder bis zum Alter von vier Jahren im Wesentlichen immun gegen ansteckendes Gähnen waren - ungefähr zu der Zeit, als Empathie für die meisten Kinder erlernt wurde. In derselben Studie stellten die Autoren fest, dass Kinder mit Autismus - mit anderen Worten, Kinder, die möglicherweise Schwierigkeiten haben, Emotionen zu verarbeiten und Empathie zu empfinden - weniger wahrscheinlich als ihre Kameraden ohne Autismus als Reaktion auf das Gähnen eines anderen gähnen.
Und betrachten Sie die Ergebnisse des Instituts für Psychologie und Neurowissenschaften der Baylor University. In dieser Studie stellten die Forscher fest, dass je mehr psychopathische Merkmale ein Individuum aufwies - mit anderen Worten, je mehr Empathie ihm fehlte -, desto weniger wahrscheinlich war es, dass es ansteckend gähnte.
Eine andere populäre Hypothese ist, dass Gähnen dazu dient, die Innentemperatur des Gehirns zu regulieren, fast wie ein Heizkörper. Tatsächlich wurde dieses Phänomen von Forschern der Binghamton University beobachtet, die das Verhalten von Papageien untersuchten und feststellten, dass mit steigender Temperatur im Raum auch das Gähnen der Vögel zunahm.
Wie spielt die Idee der Thermoregulation beim ansteckenden Gähnen eine Rolle? Nun, Forscher glauben, wenn wir jemanden gähnen sehen, werden wir darauf hingewiesen, dass wir anfangen sollten zu gähnen, um auch unser Gehirn kühl zu halten.
"Wenn ich ein Gähnen sehe, kann dies automatisch zu einem instinktiven Verhalten führen, das bedeutet, dass ich meine neuronalen Prozesse regulieren muss, wenn sich das Gehirn von so und so erwärmt, was bedeutet, dass ich nahe genug dran bin", so der Psychologieprofessor Steven Platek Smithsonian erklärt.
Der Neurowissenschaftler James Giordano ist einer der vielen Forscher, die der Theorie zustimmen, dass das Gähnen von Nachahmern das Überleben unterstützen soll - zumindest für primitivere Arten.
In einem Gespräch mit PBS erklärte er, dass Tiere wie Mäuse dazu neigen, die Aktionen nachzuahmen, die sie sehen (wie Kratzen) - und oft verhindern diese Aktionen tödliche Infektionen und retten ihr Leben.
Da haben Sie es also: Obwohl die Jury immer noch nicht weiß, warum Gähnen ansteckend ist, ist die nachgeahmte Handlung wahrscheinlich entweder auf Überleben oder Empathie zurückzuführen. Klopfen Sie sich also beim nächsten Mal ansteckend auf Ihre hochentwickelte, mitfühlende Natur Gähnen schlägt zu. Und um mehr über einige der verrückten Phänomene des Lebens zu erfahren, lesen Sie weiter, um herauszufinden, warum Sie schnauben, wenn Sie lachen.
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