Es gibt nichts Feierlicheres als eine Flagge bei halben Mitarbeitern. In den Vereinigten Staaten senken wir Old Glory für den Tod politischer Persönlichkeiten sowie an Tagen nationaler Trauer wie dem Patriot Day, dem Pearl Harbor Remembrance Day und dem Memorial Day. Und es sind nicht nur wir. Überall auf der Welt senken Länder in Zeiten der Trauer ihre Flaggen - und das seit mindestens dem 17. Jahrhundert.
Woher kommt diese jahrhundertealte Tradition? Laut der Washington Post geht die Praxis mindestens auf das Jahr 1612 zurück. In diesem Jahr leitete der Engländer James Hall eine Segelexpedition nach Grönland, um nach Silber zu suchen. Leider war die Mission unglücklich und Hall wurde von den einheimischen Inuit der Insel getötet. Berichte aus der ersten Person über den Vorfall gaben uns jedoch einige der frühesten Hinweise auf das Führen einer Flagge bei halben Mitarbeitern.
"An diesem Tag, in der Nacht, kam unser Vizeadmiral, mit unserer großen Spitze an ihrem Heck, ihrer Flagge, die herunterhängt, und ihrer alten, die über ihrem Kot hängt, was ein Zeichen des Todes war", schrieb Quartiermeister John Gatonbe in einem Bericht neu veröffentlicht in "Danish Arctic Expeditions, 1605 bis 1620".
Und es gibt einen bestimmten Grund, warum sie sich auch für die Hälfte des Personals entschieden haben. "Nach einer wissenschaftlichen Denkweise haben die Seeleute durch das Absenken des Union Jack Platz für die unsichtbare Flagge des Todes gemacht", schreibt Mental Floss . "Diese Erklärung steht im Einklang mit der britischen Tradition, eine 'Half-Staff'-Flagge genau eine Flagge breiter als ihre normale Position zu hissen, um zu unterstreichen, dass die Flagge des Todes darüber flattert."
Eines der ersten Male, dass Amerikaner eine Flagge bei halben Mitarbeitern hissten, war zu Ehren von George Washingtons Tod im Jahr 1799. In diesem Fall kam der Befehl von einem General des Navy Department. Laut crwflags.com lautete der Befehl: "Die Schiffe der Marine, sowohl in unseren als auch in ausländischen Häfen, müssen eine Woche lang trauern, indem sie ihre Farben mit halbem Stab hoch tragen."
Heute werden am Peace Officers Memorial Day, am Patriot Day, am Pearl Harbor Remembrance Day und in der ersten Hälfte des Memorial Day Flaggen bei halben Mitarbeitern gehisst. Darüber hinaus hat der Präsident die Befugnis zu erklären, dass Flaggen bei halben Mitarbeitern gehisst werden, wenn eine wichtige Persönlichkeit des öffentlichen Lebens stirbt.
1954 gab Eisenhower eine Proklamation heraus, in der festgelegt wurde, wie lange Flaggen bei halber Belegschaft wehen sollten. Das Dekret sah vor, dass 30 Tage für den Tod eines Präsidenten oder ehemaligen Präsidenten und 10 Tage für den Tod eines Vizepräsidenten, eines Obersten Richters, eines pensionierten Obersten Richters oder des Sprechers des Repräsentantenhauses vorgesehen sind. Für alle assoziierten Richter, Sekretäre einer Exekutive oder Militärabteilung, ehemalige Vizepräsidenten und Gouverneure sind vom Tag des Todes bis zum Tag der Internierung auch Flaggen auf halbes Personal zu hissen. Wenn ein Mitglied des Kongresses stirbt, sollten am Tag des Todes und am nächsten Tag Flaggen auf die Hälfte des Personals gehisst werden.
Und der Präsident ist nicht die einzige Person, die eine halbe Besetzung bestellen darf. Gouverneure dürfen erklären, dass Flaggen in ihrem Staat wegen des Todes eines gegenwärtigen oder ehemaligen Regierungsbeamten gesenkt werden oder wenn ein Mitglied des Militärs aus diesem Staat im aktiven Dienst gestorben ist.
Wenn eine halbe Besetzung angeordnet wird, müssen alle Regierungsgebäude, Büros, öffentlichen Schulen und Militärstützpunkte per Bundesverordnung folgen… Kinda: Es gibt keine Strafe dafür, dass bei halber Besetzung keine Flaggen gehisst werden. Und für faszinierendere Trivia aus den Annalen der Vergangenheit unseres Landes lernen Sie die 40 beständigsten Mythen in der amerikanischen Geschichte.
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