Weihnachtsstrümpfe sind ein zentrales Merkmal der Einrichtung von Ferienhäusern. Die festlichen Accessoires werden vor dem Kamin aufgehängt - "vorsichtig am Schornstein", wenn Sie so wollen - und warten darauf, an Heiligabend mit kleinen Geschenken vollgestopft zu werden. Aber wussten Sie, dass der klassische Weihnachtsbrauch tatsächlich aus dem 4. Jahrhundert stammt? Zu diesem Zeitpunkt wandelte der heilige Nikolaus von Myra (der Bischof, der den Weihnachtsmann hervorgebracht hat, den wir heute kennen und lieben) um die Erde und ließ Wunder geschehen. Einer Legende nach half der heilige Nikolaus einem Vater, der sich für seine drei Töchter keine Mitgift leisten konnte. Er warf Säcke mit Gold durch ihr Fenster, wo sie in Strümpfen landeten, die das Feuer zum Trocknen zurückgelassen hatte. Ob dies wirklich die Quelle der Tradition ist, Strümpfe an Weihnachten aufzuhängen, steht zur Debatte.
Aber hier ist eine andere Theorie, die noch 700 Jahre zurückreicht, als niederländische Kinder anfingen, ihre Clogs mit Heu und Karotten zu stopfen. Sie würden die Schuhe am Vorabend des Sinterklaas-Tages (6. Dezember) vor ihren Häusern lassen und glauben, dass der Weihnachtsmann die Leckereien für sein Rentier nehmen und die Leckereien durch Münzen oder kleine Geschenke ersetzen würde, die sie am nächsten Morgen entdecken könnten Smithsonian . Im Laufe der Zeit wurden die Schuhe hineingezogen und dann durch die Kindersocken ersetzt - und das Datum, an dem sie aufgehängt wurden, änderte sich ebenfalls vom Vorabend des Nikolaustages bis Heiligabend.
Die amerikanische Idee, Weihnachtsstrümpfe zu stopfen, begann mit Clement Clarke Moores Gedicht "A Visit from St. Nicholas" von 1823 (besser bekannt als "Twas the Night Before Christmas"). Moore schrieb berühmt, dass "die Strümpfe sorgfältig am Schornstein aufgehängt wurden / In der Hoffnung, dass der heilige Nikolaus bald dort sein würde." Er erwähnte auch, wie die lustige Gestalt "alle Strümpfe füllte; sich dann mit einem Ruck umdrehte / und seinen Finger von seiner Nase legte / und nickte, den Schornstein hinauf, den er aufstieg."
Als das Gedicht jedes Jahr zu Weihnachten in Häusern im ganzen Land gelesen und wiederholt wurde, verbreitete sich die Tradition des Aufhängens von Strümpfen, wie Penne Restad in ihrem 1996 erschienenen Buch Christmas in America: A History betont. Mütter begannen bald, Strümpfe anzupassen - größere, aufwändigere Strümpfe, normalerweise mit dem Namen jedes Kindes - und die Hersteller folgten mit "einer Vielzahl von Strümpfen, die speziell für den Empfang von Weihnachtsgeschenken entwickelt wurden", wie aus einem Artikel der New York Times von 1883 hervorgeht. Es dauerte nicht lange, bis das Schuhwerk zu einem so bekannten Weihnachtssymbol wurde wie der lustige alte St. Nick selbst!
