Es gibt ein paar Dinge, die wir automatisch mit dem Weihnachtsmann in Verbindung bringen: Einen dicken Bauch, eine Tasche voller Geschenke, eine Armee von Rentieren und vor allem einen leuchtend rot-weißen Pelzanzug. Das Outfit ist in den Ferien allgegenwärtig, von Einkaufszentren über s bis hin zu betrunkenen Santa Con-Versammlungen. Aber während es ein Look ist, der fest mit Weihnachten verbunden ist, war das nicht immer der Stil, den die Figur trug.
Als der heilige Nikolaus zum ersten Mal in den Vereinigten Staaten auftauchte, trug er religiöse Gewänder. Das früheste bekannte Bild des Charakters im Land, das 1810 vom Gründer der New York Historical Society, John Pintard, in Auftrag gegeben wurde, zeigt ihn in kirchlichen Gewändern mit einem hageren Aussehen und einer Glatze, die weit von seinem Charakter entfernt ist. Dies änderte sich mit der Veröffentlichung von Washington Irvings satirischer Diedrich Knickerbockers Geschichte von New York und Clement Clarke Moores "A Visit from St. Nicholas", die den Charakter eher als einen freundlichen, lebenslustigen Kaufmann oder "Pedlar" darstellten, der gerade seine eröffnete Pack."
Obwohl Moores Version den Charakter jahrzehntelang prägen würde, wurde die Farbe seines Outfits nicht spezifiziert, was dazu führte, dass Künstler sein Kleid weitreichend aufnahmen, von den Duds der Arbeiterklasse eines Gemäldes von Robert Walter Weir aus dem Jahr 1838 bis zu einem dreieckigen Hutweste in einer besonders seltsamen Broschüre von PT Barnum. Wenn die Farbe seines Outfits gezeigt wurde, war es normalerweise braun oder braun.
Aber ab 1863 begann der Illustrator Thomas Nast, die Figur für Harper's Weekly mit der bekannten rundlichen Form sowie pelzigem Gewand und Schlummertrunk zu zeichnen. Nast populäre Ideen wie der Workshop voller Elfen und die Verpflichtung, Poststapel von Kindern zu beantworten. Die enorme Auflage des Magazins und die Popularität dieser Illustrationen (die seit mehr als 20 Jahren jedes Jahr zu Weihnachten veröffentlicht werden) haben dazu beigetragen, dass Nasts Version endgültig wurde. Die farbigen Abbildungen der Figur auf dem Cover von Harper's zeigten den roten Anzug und bildeten die Vorlage für die kommenden Jahrzehnte.
Aber der rote Anzug hielt nicht sofort an, auch weil Nast selbst nicht konsequent war. (Mindestens einmal zeichnete er den Weihnachtsmann in Grün.) Weihnachtspostkarten in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zeigen den Charakter in Gewändern aus Gold, Grün und allen möglichen anderen Farben. Aber im Laufe der Zeit wurde Rot zur Standardfarbe, da andere Illustratoren wie Norman Rockwell den Charakter in den 1910er und 1920er Jahren darstellten und Geschäfte und Marken den Charakter in ihren s verwendeten. In den 1930er Jahren illustrierte der schwedische Künstler Haddon Sundblom die Figur für Coca-Colas massive Werbekampagne und gab der Figur den letzten Schliff.
Trotz des weit verbreiteten Mythos erfand die Softdrink-Firma nichts über den Charakter - aber es half, diese spezielle Rot-Weiß-Version zur endgültigen zu machen. Der gleiche rotgekleidete, schwarzgürtige, rundliche Charakter würde drei Jahrzehnte lang in der Firma verwendet werden, um dies als endgültiges Erscheinungsbild zu sichern.
Wie der Forscher Tom Glamon der BBC erklärt, hat sich der Weihnachtsmann im Laufe der Zeit weiterentwickelt, ebenso wie sein Kostüm. "Der Weihnachtsmann ist eine evolutionäre Schöpfung, die von Folklore, Legende und Religion beeinflusst wird", sagte er. "Er ist zu einer bestimmten Zeit nicht zum Leben erweckt worden, voll ausgebildet und in einem rot-weißen Anzug." Und wenn Sie mit freundlicher Genehmigung des großen Mannes in Rot lachen möchten, finden Sie hier die lustigsten Briefe an den Weihnachtsmann aller Zeiten.
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