Der durchschnittliche amerikanische Haushalt hat mehr als 40 separate Fassungen für Glühbirnen. Trotz der Allgegenwart dieser Beleuchtungstechnologie ist die Form der Glühbirne selbst für ihre regelmäßigen Benutzer ein Rätsel. Warum immerhin eine Glühbirne? Warum nicht ein Lichtwürfel? Oder ein leichtes Prisma?
Laut Derek Porter, einem außerordentlichen Professor für Lichtdesign bei Parsons, ist der Grund - wie bei vielen technischen Meisterleistungen - eine der "technischen, praktischen Überlegungen", die sich auf die Fähigkeit der Glühbirne konzentrieren, einen Raum zu beleuchten.
Wie diejenigen, die in der Geometrieklasse aufpassen, sich erinnern können, ist eine Kugel die einzige Form, bei der das Zentrum von allen Punkten auf der Oberfläche gleich weit entfernt ist. Mit anderen Worten, es gibt keine Verknüpfung vom Mittelpunkt einer Kugel zu ihren Außenkanten - alle Pfade sind gleich lang. Wenn es um eine Glühbirne geht, insbesondere um die gefrostete Sorte, ist es sehr wichtig, dass das Wolframfilament - das horizontale Stück, das das Licht liefert - von allen Punkten der Glühbirne gleich weit entfernt ist. Dies liegt daran, dass, wie Porter sagt, in einer Glühbirne die mattierte Oberfläche - und nicht das Wolfram - im Wesentlichen "die Lichtquelle selbst" wird.
Damit es die "gleichmäßige, omnidirektionale Lichtverteilung" erzeugt, die unsere Räume beleuchtet, muss sich das Wolframfilament im "Mittelpunkt" der Glühbirne befinden und jede ihrer Kanten mit einer gleichmäßigen Helligkeitsintensität duschen. Angesichts der Tatsache, dass die ersten Hersteller der Glühbirne - die um 1879 arbeiteten - in Bezug auf Mathematik keine Dummköpfe waren, wurde ihnen klar, dass der einfachste Weg, dieses Ergebnis zu erzielen, darin besteht, Glühbirnen in einer abgerundeten Form herzustellen und das Filament in der Mitte zu platzieren.
In den letzten Jahren haben sich jedoch viele Käufer von Glühbirnen von der ursprünglichen Glühbirne mit ihren Wolframfilamenten zu LEDs und CFLs gewandelt, sowohl wegen ihrer Energie- als auch wegen ihrer geldsparenden Eigenschaften. Obwohl nicht mehr die richtige Beziehung zwischen einem Stück Wolfram und den Außenkanten der Glühbirne sichergestellt werden muss, bleiben viele Glühbirnen in der ursprünglichen Tropfenform. Der Grund, sagt Porter, ist die in der Fertigung übliche Standardisierung.
Als die ursprüngliche Glühbirne hergestellt wurde, mussten Unternehmen Reflektorsysteme herstellen - die Teile, die das Licht der Glühbirne in einer Decke oder einem Laternenpfahl aufnehmen und lenken -, die der Form der zu dieser Zeit hergestellten Glühbirnen entsprechen. Um die von den Verbrauchern gewünschte gleichmäßige Lichtverteilung zu erreichen, war normalerweise eine abgerundete, parabolische Form erforderlich. Im Laufe der Zeit wurden diese Konstruktionen für die Industrie standardisiert, so dass die Form der Glühbirne "auch nach der Weiterentwicklung der Technologie", so Porter, "aufgrund ihrer Kompatibilität mit diesen technischen Systemen weiterhin diesem frühen Muster folgt".
Wenn das alles eher Hightech klingt, bietet Porter ein leichter verdauliches Beispiel. Sogar "etwas so Elementares wie der Federclip, der den Schirm über Ihrer Tischlampe hält", sagt er, hilft bei der Bestimmung der Form, die Glühbirnen annehmen - und wird dies auf absehbare Zeit auch weiterhin tun. Und für faszinierendere Fakten über die Dinge, die Ihr tägliches Leben bevölkern, sollten Sie diese 27 erstaunlichen Fakten über Haushaltsgegenstände nicht verpassen.
