Was bei all den neutralen Pelzen und schlammbraunen Federn das Tierreich ein trüber Ort sein kann. Vielleicht heben sich Flamingos deshalb mit ihren blendend rosa Federn von der Masse ab. Warum in aller Welt würde natürliche Selektion dazu führen, dass sich ein Tier zu einer so lauten und fabelhaften Farbe entwickelt? Es ist, als ob der Vogel Raubtiere anfeuern will .
Nun, wie sich herausstellt, sind Flamingos trotz allem, woran Sie glauben - und trotz allem, was Sie mit Ihren eigenen Augen deutlich sehen können - nicht wirklich rosa. Diese Farbe ist nur das Ergebnis einer Diät.
Laut Science Focus - einem Online-Journal des BBC-Magazins Focus - werden Flamingos tatsächlich grau geboren. Aber Flamingos lieben es, Salzgarnelen und Blaualgen zu essen, die beide Canthaxanthin enthalten, einen natürlichen rosa Farbstoff. Wenn die Vögel altern und länger dem Material und den darin enthaltenen Carotinoiden ausgesetzt sind, werden ihre Federn rosa; Die Leber eines Flamingos enthält Enzyme, die Carotinoide in rosa und orangefarbene Pigmentmoleküle zerlegen, die dann von Fetten absorbiert werden, die sich in ihren Federn, Schnabel und Beinen ablagern. Ergo, rosa Flamingo.
Warum sind einige Flamingos rosa als andere?
Obwohl sowohl Garnelen als auch Algen Eckpfeiler der Flamingo-Diät sind, weisen Algen tendenziell eine höhere Konzentration an Canthaxanthin auf. Als solche haben Flamingos, die mehr Algen fressen, hellere Federn. Sie finden diese Kerle in der Karibik, wo es am häufigsten Blaualgen gibt.
Auf der anderen Seite sind Flamingos, die sich hauptsächlich von Garnelen ernähren (und andere kleine Lebewesen, die die Algen verzehren), weniger rosa, da die Konzentration an Canthaxanthin-verwandten Carotinoiden, die sie erhalten, viel geringer ist als bei anderen Flamingos. Sie finden diese besonderen Flamingos in trockeneren Klimazonen - wie dem Lake Nakuru in Kenia.
Seltsamerweise haben Flamingos, die Sie in Zoos oder anderen Naturschutzgebieten entdecken, oft nicht das gleiche lebendige Rosa, da die Tierpfleger damit begonnen haben, Flamingo-Diäten synthetisches Canthaxanthin anstelle des echten natürlichen rosa Materials hinzuzufügen. Wenn Sie also wirklich Flamingos aus dem Bilderbuch sehen möchten, buchen Sie sich einen Flug nach Nassau.
Warten Sie mal. Können Carotinoide mich rosa machen?
Ja, Carotinoide können den Hautton von Kreaturen beeinflussen, die nicht auf den Flamingo beschränkt sind. Zum Beispiel sind die Carotinoide in Canthaxanthin tatsächlich dieselben Pigmente, die dazu führen, dass Garnelen beim Kochen von grau zu rosa wechseln. Darüber hinaus gibt es dieselben Carotinoide in Lebensmitteln, die Menschen essen - Karotten, Süßkartoffeln, Mangos und Aprikosen sind erstklassige Beispiele. Glücklicherweise müssen Sie sich jedoch keine Sorgen machen, da die meisten Menschen eine ausgewogenere Ernährung als der Flamingo beibehalten (wir hoffen).
Wenn Sie jedoch zu den Leuten gehören, die versucht haben, Canthaxanthin-Pillen einzunehmen, um eine sonnenlose Bräune zu bekommen, sind Sie möglicherweise in Schwierigkeiten. Laut der Food & Drug Administration (die solche Pillen übrigens nicht zugelassen hat) wird Ihre Haut nicht rosa. Es kann jedoch ein bizarres, verbranntes Orange annehmen - eine Farbe, die selbst der strahlendste rosa Flamingo nicht abziehen konnte. Und für weitere erstaunliche Kleinigkeiten aus der Wildnis gibt es hier 37 Tier-Kuriositäten, die beweisen, dass Mutter Natur verrückt ist.
