Die beliebteste Farbe der Welt ist Blau. Laut einer YouGov-Umfrage listet es so ziemlich jedes Land auf dem Planeten als solches auf. Außerdem sind Wissenschaftler und Künstler (siehe: Picassos Blaue Periode) seit Jahrhunderten gleichermaßen begeistert und fasziniert und die erste Wahl für alles, von Hausfarbe bis zu Jeans, die Sie wahrscheinlich in dieser Minute tragen. Es stellt sich jedoch heraus, dass die Farbe in der Natur überraschend schwer zu bekommen ist.
Ein typisches Beispiel: Tiere kommen in allen möglichen Farben vor, aber wie viele davon können Sie sich tatsächlich als blau vorstellen? Vielleicht der Blauhäher oder der Blauwal (der sowieso nicht wirklich so blau ist). Dann gibt es die weniger verbreiteten, aber weitaus auffälligeren Kreaturen mit auffälligen blauen Farben wie Schmetterlinge, Frösche und Papageien.
Warum ist Blau so ungewöhnlich? Die meisten Pigmente, die Tiere auf ihrem Fell, ihrer Haut oder ihren Federn aufweisen, hängen mit der Nahrung zusammen, die sie konsumieren. Lachs ist rosa wegen der rosa Schalentiere, die sie essen. Stieglitz bekommen diese gelbe Farbe von den gelben Blüten, die sie verbrauchen. Aber während Pigmente wie Rot, Braun, Orange und Gelb aus dem Futter stammen, das Tiere essen, ist dies bei Blau nicht der Fall. Tatsächlich ist das Blau, das Sie sehen, überhaupt kein Pigment.
Wenn Blau in der Natur vorkommt, hat es andere Gründe als Pigment. Bei vielen Tieren ist diese blaue Farbe auf die Struktur der Moleküle und die Art und Weise zurückzuführen, wie sie Licht reflektieren. Zum Beispiel erhält der blaue Morpho-Schmetterling (den Sie vielleicht als Schmetterlings-Emoji erkennen) seine Farbe durch die Tatsache, dass seine Flügelschuppen in Graten geformt sind, die bewirken, dass sich das Sonnenlicht so biegt, dass blaues Licht genau die richtige Wellenlänge hat macht es zu unserem Auge. Wenn die Schuppen anders geformt wären oder wenn etwas anderes als Luft die Lücken zwischen ihnen füllen würde, würde das Blau verschwinden.
Blaue Vögel wie der Blauhäher erhalten ihre Farbe durch einen ähnlichen, aber leicht unterschiedlichen Prozess: Jede Feder besteht aus lichtstreuenden, mikroskopisch kleinen Perlen, die so voneinander beabstandet sind, dass alles außer blauem Licht aufgehoben wird. Blau bei jedem Tier (einschließlich der blauen Augen des Menschen) ist auf eine Lichtreflexion dieser Art zurückzuführen. Die einzige Ausnahme ist der obrina olivewing Schmetterling, der das einzige bekannte Tier in der Natur ist, das blaues Pigment produziert.
Warum kommt die Farbe Blau fast ausschließlich in blauen Strukturen statt in Pigmenten vor? Wissenschaftler können nicht sicher sagen, aber eine populäre Theorie besagt, dass es für diese Tiere aus evolutionärer Sicht einfacher war, die Form ihres Körpers auf mikroskopische Weise zu ändern, als die Entwicklung einer blauen Farbe vorteilhaft wurde (für das Überleben und die Kommunikation) als die Regeln der Chemie umzuschreiben.
Eine ähnliche Situation ist bei Pflanzen zu beobachten, bei denen blaues Pigment auch nicht wirklich vorhanden ist. Laut David Lee, Autor von Nature's Palette: The Science of Plant Colour und Professor im Ruhestand am Department of Biological Sciences der Florida International University in Miami, produzieren weniger als 10 Prozent der 280.000 Arten von Blütenpflanzen blaue Blüten.
Diejenigen Pflanzen, die blau erscheinen, verwenden tatsächlich häufig ein rotes Pigment, das als Anthocyanin bekannt ist. Durch pH-Verschiebungen und ein Mischen von Pigmenten in Kombination mit der Reflexion von natürlichem Licht können die Pflanzen das Aussehen einer natürlich vorkommenden blauen Farbe erzeugen. Das ist der Grund, warum Pflanzen wie Glockenblumen, Hortensien und Winde in verschiedenen Blautönen erscheinen, obwohl Lee erklärt: "Es gibt kein echtes blaues Pigment in Pflanzen." Und für weitere faszinierende Informationen über das Farbrad finden Sie hier 30 verrückte Fakten über Farben, die Sie umhauen werden.
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