Einige Fakten im Leben sind nur eine Selbstverständlichkeit: Babys weinen, Hunde bellen, Bienen machen Honig. Aber warte, warum machen Bienen das? Wir freuen uns, die Vorteile ihrer harten Arbeit zu nutzen - nämlich in Form von köstlichen Bonbons mit Honiggeschmack und zuckerhaltigen Aufstrichen -, aber die Wahrheit ist, dass nur wenige von uns tatsächlich wissen, warum Bienen Honig herstellen.
Es stellt sich heraus, dass Bienen Honig machen, weil sie ihn essen müssen! Im Sommer sammeln die Insekten Nektar, aus dem sie dann Honig herstellen. Und sie produzieren eine Menge davon - im Wesentlichen, weil alles, was sie produzieren (oder, was noch wichtiger ist, nicht produzieren), das ist, worauf sie sich während des langen, kalten, blumenlosen Winters stützen müssen.
So läuft der Prozess ab: Zuerst besuchen die Bienen eines Bienenstocks Blumen in der Nähe, um Nektar zu sammeln. Die Bienen speichern diesen Nektar in ihrem zweiten Magen und kehren dann zu ihrem Bienenstock zurück. Dort beginnen sie mit der Umwandlung von Nektar in Honig. Dazu spuckt eine Biene den Nektar, den sie gesammelt hat, in den Mund einer anderen Biene zurück. Diese Biene kaut etwa eine halbe Stunde lang auf dem Nektar und gibt ihn dann an eine andere Biene weiter. Die Bienen wiederholen diesen Vorgang, bis der Nektar zu Honig wird. Schließlich lagern sie ihr Endprodukt in den Wabenzellen des Bienenstocks.
"Wabenzellen sind wie winzige Gläser aus Wachs", schreibt der Journalist und Imker Bill Turnbull für The Guardian . "Der Honig ist noch ein bisschen nass, deshalb fächern die Bienen ihn mit ihren Flügeln auf, damit er austrocknet und klebriger wird. Wenn er fertig ist, verschließen sie die Zelle mit einem Wachsdeckel, um sie sauber zu halten." Auf diese Weise kann es unbegrenzt gelagert und verzehrt werden, wenn andere Nahrungsquellen (Bienen können Honig, Pollen, Honigtau und Pflanzensporen essen) knapp werden - was im Winter praktisch garantiert ist.
Die Produktion von genügend Honig im Sommer ist von entscheidender Bedeutung. Je nach Größe und Lage eines Bienenstocks können zwischen 40 und 60 Pfund Honig benötigt werden, um einen Bienenstock im Winter zu erhalten. Wenn die Bienen nicht genug ernten, müssen sie möglicherweise auf Kannibalisierung zurückgreifen. Das bedeutet, sich an ihren eigenen Larven und Eiern zu erfreuen. Nicht die appetitlichste Mahlzeit!
Da haben Sie es also. Während Sie vielleicht gedacht haben, dass Bienen in den Wintermonaten einfach verschwinden, fressen sie sich tatsächlich an dem Honig, den sie im Sommer produziert haben. Und wenn Sie sich fragen, ob Bienen eines der Tiere sind, die Sie töten könnten, schauen Sie sich die 30 tödlichsten Tiere der Erde an.
