Obwohl er heutzutage am häufigsten als Weihnachtsmann bekannt ist, hat der lustige bärtige Mann, der am 25. Dezember Geschenke verteilt, im Laufe der Jahrhunderte einige Spitznamen erhalten, einer der bekanntesten ist "Old St. Nick". Aber während "Santa Claus" und "Saint Nicholas" heute synonym verwendet werden, gibt es einen echten Sankt Nikolaus in den Geschichtsbüchern - und dank seines Erbes haben wir viele der modernen Weihnachtstraditionen, die wir kennen und lieben.
Also, wer war der wahre Sankt Nikolaus - und wovon war er überhaupt der Heilige?
Der ursprüngliche Sankt Nikolaus wurde gegen Ende des 3. Jahrhunderts n. Chr. In der heutigen Türkei geboren. Seine Eltern hatten beträchtliche Geldsummen, und der Heilige Nikolaus - oder der Bischof von Myra, wie er damals allgemein bekannt war - war offenbar bestrebt, sich für andere zu trennen. Es war diese überwältigende Großzügigkeit, die zu seiner Heiligsprechung und Ernennung zum Schutzpatron sowohl der Kinder als auch der Armen führte.
Es gibt zwei berühmte Geschichten, die veranschaulichen, warum dieser Mann so geliebt wurde.
In der ersten Geschichte - und der bekannteren der beiden - entdeckt der Bischof, dass sich ein lokaler Vater keine Mitgift für seine drei Töchter leisten konnte. (Im 3. und 4. Jahrhundert bedeutete die Nichteinhaltung Ihrer Mitgift, dass Sie in die Prostitution verkauft wurden.)
Der Legende nach warf Bischof Nicholas, nachdem er von der Notlage der Mädchen erfahren hatte, mitten in der Nacht heimlich drei Säcke Gold durch das Fenster des Vaters, um zu verhindern, dass die Mädchen ihr Leben als Prostituierte leben mussten. In anderen Versionen der Geschichte wirft der heilige Nikolaus die Taschen tatsächlich durch einen Schornstein, wo sie in einer Socke landen, die getrocknet wurde, angeblich der Ursprung der Mythologie von Schornsteinen und Strümpfen, die dem Weihnachtsmann heute zugeschrieben wird.
In einer weniger bekannten zweiten Geschichte seiner freundlichen Taten betrat Nicholas ein Gasthaus und fand drei ermordete Jungen in Fässern im Keller. Der Bischof wusste nicht nur instinktiv, dass ein Verbrechen stattgefunden hatte, sondern er soll auch die Opfer wieder zum Leben erweckt haben.
"Das ist eines der Dinge, die ihn zum Schutzpatron der Kinder gemacht haben", erklärte Gerry Bowler, Autor von Santa Claus : A Biography , National Geographic . Neben diesen außergewöhnlichen Taten soll der Heilige Nikolaus regelmäßig an freundlichen und großzügigen Handlungen teilgenommen haben, einschließlich überraschender Menschen mit Geld während des jährlichen Dezemberfestes, das zu seinen Ehren abgehalten wurde - ein Hauptgrund, warum wir den Weihnachtsmann mit dem Schenken in der Stadt in Verbindung bringen moderne Ära.
Und während St. Nick heute vielleicht am besten als Schutzpatron der Kinder bekannt ist, ist der Bischof tatsächlich ein Schutzpatron für Dutzende von Gruppen, darunter Geschäftsleute, Brauer, Prediger, Soldaten, Reisende, Jungfrauen und Müller. Es ist nicht überraschend, dass seine Freundlichkeit gegenüber so unterschiedlichen Gruppen von Menschen - kombiniert mit den surrealen Geschichten von Retter und Trost, die ihn umgeben - die christliche Galionsfigur so eng mit dem Weihnachtsmann, dem Schenken und Weihnachten verbunden gemacht hat. Und für mehr Urlaubsspaß entdecken Sie die 30 entzückendsten Weihnachtstraditionen, die die Feiertage magisch machen.
