Es war ein typisches Sommersonntag-Cookout: Kinder jagten sich gegenseitig durch den Hinterhof, Musik dröhnte über einen Bluetooth-Lautsprecher, Burger rauchten auf dem Grill und Flaschen und Flaschen Rosé, rote Mischungen und knuspriges Weiß. Es war auch die letzte Nacht, an der ich für eine solide, selbst auferlegte Woche Alkohol genießen würde.
Zu sagen, dass Amerikaner eine komplizierte Beziehung zu Alkohol haben, ist eine Untertreibung. Wir sind uns der Folgen des Missbrauchs sehr bewusst, aber das ist gemischt mit Untersuchungen, die zeigen, dass moderater Alkoholkonsum gut für Sie sein kann und mit einem großzügigen Schuss "Wine Mommy" -Kultur gekrönt wird. Während Al-Anon- und AA-Meetings allgegenwärtig sind und applaudiert werden, übertönen saftige Brunchs und Happy-Hour-Zubereitungen unsere Instagram-Feeds. Es ist kein Wunder, dass der trockene Januar und der nüchterne Oktober jetzt den Kalender pfeffern, obligatorische Enthaltungen von einer ganzjährigen Gewohnheit, die unsere kollektiven Taillen, Bankkonten und Lebern bedroht.
In meinem eigenen Leben bewegt sich Alkohol in ähnlicher Weise zwischen Pocken und Anmut. Beide Seiten meines Stammbaums sind von Alkoholismus befallen, einem vererbten Erbe verlorener Arbeitsplätze, zerbrochener Ehen, rechtlicher Probleme und früher Todesfälle. Für mich ist die Tendenz zur Überbeanspruchung erblich bedingt und wird zusammen mit meiner scharfen Nase und meinen lockigen Haaren weitergegeben.
Umgekehrt war Alkohol lange Zeit mein persönlicher Held, der meine Leichtigkeit auf Partys und Bars auf dem Dach schmierte und meine lähmende soziale Angst mit einem einzigen Schuss auslöste. Selbst zu Hause ist ein abendliches Glas Wein oder Cocktail Standard und mildert den Rand eines langen, stressigen Tages.
Mein Trinken ist nicht etwas, das ich mir oft genau anschaue; Schließlich fällt mein Konsum unter die akzeptierte Definition von "mäßigem Trinken" und ich habe noch nie die schlimmsten Folgen des Alkoholkonsums wie einen DUI oder den Verlust eines Arbeitsplatzes oder einer Beziehung erlebt. Aber ich war neugierig auf die weniger offensichtlichen Auswirkungen von Alkohol auf mein Leben: seine Auswirkungen auf meine Stimmung, meinen Schlaf, meine Familie. Meine Töchter im mittleren Schulalter lernen im Gesundheitsunterricht etwas über Alkoholmissbrauch, und ich fragte mich, ob ich das geeignete Beispiel für eine gesunde Beziehung zwischen Erwachsenen und dem Zeug geben würde.
Es gab nur einen Weg, um sicher zu sein, und dieser Weg war kalter Truthahn.
Ich kündigte meine Woche des Teetotaling nur meinem Ehemann Michael an, einem Weinliebhaber und Marathonläufer, der sein Trinken aufgrund seines Trainingsplans leicht mildert. "Bist du sicher, dass dies die beste Woche dafür ist? Was ist mit dem Cookout?"
Oh, ich ging zum besagten Cookout und trank Wein, als würde ich ihn nie wieder probieren. Und dann versuchte ich eine Woche lang Nüchternheit, Punkt.
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Ich hatte keinen konkreten Plan für meine neue "Null-Alkohol" -Diät, weshalb ich mich vor Tag 1 fürchtete. Im Gegensatz zu Reinigungen, die ich in der Vergangenheit durchgeführt hatte, war das Haus nicht absichtlich von den fraglichen verbotenen Früchten befreit worden. Im Gefrierschrank saß eine köstliche, halb gefüllte Flasche Wodka und verspottete mich leise mit seiner eiskalten Verfügbarkeit. Stattdessen schenkte ich mir in Nacht 1 ein hohes Glas gefiltertes Wasser ein und legte mich mit meiner Katze und einem dicken Buch ins Bett.
Am Morgen fühlte ich mich schon merkwürdig belebt und neu entschlossen, die nüchterne Woche durchzuhalten.
In den folgenden Tagen lehnte ich jegliche Verlockung ab, vorher geplante Abende abzusagen und Einladungen zu Getränken abzulehnen. Stattdessen konzentrierte ich mich voll und ganz darauf, wie gut ich mich fühlte, plötzlich klarer und energischer. Ich schlief tief und fest, acht bis neun Stunden lang ohne Unterbrechung. Jeden Morgen fühlte ich mich erfrischt, meine Haut prall und feucht.
Trotz der wundersamen körperlichen Nebenwirkungen hat sich mein soziales Leben exponentiell verschlechtert. Neben der Ablehnung der Abendessen und Happy Hour mit Freunden, Verabredungen mit meinem Mann platt. Mein Teint war es vielleicht wert, in der Stadt vorgeführt zu werden, aber das Abendessen in unserem Lieblingssteaklokal klang langweilig ohne Bourbon. Wie sich herausstellte, wollte ich mich nicht isolieren, wenn ich nicht trank.
Sober Me erforderte auch eine solide Routine. Anstatt mich jeden Abend mit Netflix und einem Cocktail zusammenzurollen, widmete ich meine Abende der Selbstpflege: Gesichtsreinigung, Mani-Pedis zu Hause, Soldaten durch einen Rückstand an Gesichtsmasken (so viele Masken, so viel plötzliche Freizeit!). Ich unterhielt mich bis spät in die Nacht mit meinen Töchtern und nahm ihre Besorgnis auf, nach der langen, trägen Sommerpause wieder zur Schule zu gehen. Ich las dicke und komplizierte literarische Romane und kaute Melatonin-Gummis wie exquisite Süßigkeiten bis spät in die Nacht.
Aber Tag 5 warf endlich meine Anti-Sozialisierungsstrategie ab: Unsere Freunde verließen den Staat und eine Abschiedsparty am Freitagabend wäre unsere letzte Chance, Zeit mit ihnen zu verbringen. Bei jedem Ausflug mit dieser Freundesgruppe ging es um Alkohol. Ich wusste wirklich nicht, ob ich das Trinken vermeiden und aufdringlichen Fragen ausweichen konnte, warum ich das tat.
Sicher genug, der Rotwein floss und Cocktails wurden gerührt. Aber als die Schüsse gegossen wurden, hatte noch keine Seele mein primäres Glas Mineralwasser bemerkt. Und meine soziale Angst, die ich unbedingt mit einem Cocktail vertuschen wollte, erwies sich als zurückhaltend. Nüchtern war ich zurückhaltender, aber wir waren unter Freunden, von denen keiner mich als weniger gesellig als gewöhnlich beurteilen würde. Mein Mann sagte, er sei beeindruckt von meinem Engagement, dem geistfreien Geist der Woche zu folgen. und ehrlich gesagt war ich es auch.
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Es war jedoch der Abend von Tag 7, an dem Michael seinen Fernseher träge einholte und ein Glas Pinot Noir zwischen seinen Fingern wirbelte. Nur wenige Stunden vor dem Erreichen meines Ziels wurde ich sofort von kindlichem Neid erfasst.
"Nüchternheit ist langweilig!" Habe ich angekündigt. Mein Mann lachte. "Ja, das ist es definitiv", sagte er und gab mir sein Glas, bevor er einen lustvollen Schluck nahm.
Als Rückzahlung ließ ich mich am nächsten Tag zum Brunch für eine Bloody Mary mitnehmen. Vor mir auf dem Tisch stehend, hoch gestapelt mit gebratenem Speck und einer Gartenladung eingelegtem Gemüse, war es mit Sicherheit der köstlichste Brunch-Cocktail, der jemals über meine Lippen gekommen war. Obwohl ich kein Tagtrinker bin, fühlte es sich wie ein angemessener Ritus an, eine Anspielung auf meine Woche der Nüchternheit und die Kontrolle, die ich entdeckte, die ich leicht auf meinen Konsum ausüben kann.
Was habe ich in meinen sieben kurzen alkoholfreien Tagen gelernt? Das Überspringen der Sauce bedeutete, dass ich mehr Energie hatte. Ich schlief tiefer, träumte lebhafter und wachte weniger oft auf. Ich ließ ein paar Pfund fallen. Ich habe mich mit sozialer Angst befasst, indem ich darauf geachtet habe, anstatt sie zu beruhigen. Und ich verbrachte mehr Zeit mit meinen jugendlichen Töchtern, hörte zu und verband mich, ohne zu kämpfen. (Ich fragte sie später, ob sie dachten, ich sei im Laufe der Woche anders, und beide bestanden darauf, dass ich es nicht sei - ein beruhigendes Zeichen dafür, dass mein typischer Konsum für sie sowohl unauffällig als auch für unsere Beziehung nicht wirkend ist.)
In Wahrheit war meine nüchterne Woche langweilig. Für mich erwärmt und belebt Alkohol; es lässt das Essen besser schmecken und lässt sogar banale Erlebnisse mit der Möglichkeit schimmern. Aber ich habe auch gelernt, dass ich im Gegensatz zu meinen tragischen Vorfahren aus der Familie die Wahl treffen kann, zu trinken oder mich zu enthalten, um mich jedes Mal für "langweilig" wegen der Zerstörung der Sucht zu entscheiden.
Seit meinem kleinen Experiment habe ich sehr wenig getrunken. Ich war mir der Wirkung von Alkohol auf meinen Körper und meine Stimmung bewusster und mir bewusster, dass Mäßigung keine Einschränkung, sondern ein definitiv gesunder Schritt in Richtung Gleichgewicht ist. Und darauf werde ich gerne anstoßen.
Und wenn Sie neugierig auf Ihr Trinken sind, erfahren Sie, was Ihre Saufgewohnheiten über Ihre Gesundheit aussagen.
Tracy Collins Ortlieb Tracy Collins Ortlieb ist eine Lifestyle-Autorin.