Der jüngste Grippeausbruch war zweifellos verheerend, aber die gute Nachricht ist, dass die Grippesaison in diesem Jahr ihren Höhepunkt erreicht hat. Die schlechten Nachrichten? Ein sekundärer Stamm des Virus ist aufgetaucht und könnte die Runde machen. Die Grippesaison 2017-2018 war eine der schlimmsten in der jüngeren Geschichte. Die CDC schätzt, dass sie allein in den USA mindestens 56.000 Todesfälle verursachen wird, bevor sie vorbei ist. Während diese Zahl nichts zu niesen ist, verblasst sie im Vergleich zu den schlimmsten Grippeausbrüchen in der Geschichte, von denen einige Millionen Menschen getötet haben.
Die schlimmste Grippepandemie in der jüngeren Geschichte war jedoch der Ausbruch der "Schweinegrippe" 2009, der sich auf der ganzen Welt ausbreitete und weit verbreitete Panik auslöste. Sie erinnern sich vielleicht, dass China eine Gruppe von Schülern und drei ihrer Lehrer in einem Hotel unter Quarantäne gestellt hat, aus Angst, einer von ihnen könnte über einen Passagier in seinem Flugzeug der Grippe ausgesetzt gewesen sein. Und ihre Befürchtungen waren nicht ungerechtfertigt. Es wird jetzt geschätzt, dass die Grippepandemie von 2009-2010 schätzungsweise 284.500 Menschen getötet hat.
Der nächste tödlichste Grippeausbruch war die Grippepandemie in Hongkong von 1968-1969, die in Hongkong begann und sich in ganz Asien ausbreitete. Soldaten, die aus Vietnam zurückkehrten, brachten es zurück in die Vereinigten Staaten, und es breitete sich bald nach Japan, Afrika und Südamerika aus. Dieser weit verbreitete Grippestamm hatte unter allen Umständen eine relativ niedrige Sterblichkeitsrate, tötete jedoch erschreckenderweise immer noch schätzungsweise eine Million Menschen.
Noch tödlicher war jedoch die asiatische Grippepandemie, die 1956 in China begann und 1958 endete. Während dieser Zeit starben zwei Millionen Menschen, obwohl Schätzungen zufolge die Zahl der Todesopfer doppelt so hoch war. Das Virus, das diesen besonderen Ausbruch verursachte, kombinierte sich später mit einem anderen Grippestamm und mutierte zu dem Grippevirus, das 1968 die Grippepandemie in Hongkong verursachte.
Es ist jedoch die russische Grippepandemie von 1889-1890, die die zweifelhafte Ehre verdient hat, die erste Grippepandemie in der modernen Welt zu sein. Es begann in Sankt Petersburg und dauerte dank Eisenbahnen und transatlantischen Reisen nur vier Monate, um sich auf der Nordhalbkugel auszubreiten. Es hat rund eine Million Menschen getötet.
Aber das tödlichste Jahr für die Grippe in der Geschichte war 1918. In diesem Jahr hat die spanische Grippe die Welt erobert. Während der Pandemie sank die Lebenserwartung in den Vereinigten Staaten um 12 Jahre, weil so viele Menschen starben. Die Grippe tötete mehr Menschen als der Erste Weltkrieg, der zu dieser Zeit in Europa ausgetragen wurde. Eine halbe Milliarde Menschen waren mit dem Virus infiziert, und es tötete irgendwo in der Größenordnung von 50 bis 100 Millionen Menschen, drei bis fünf Prozent der damaligen Weltbevölkerung.
Dank verbesserter Hygiene, Impfstoffen und des zunehmenden Bewusstseins für die Ausbreitung von Krankheiten ist es jedoch unwahrscheinlich, dass es jemals wieder zu einem Grippeausbruch dieser Größenordnung kommen wird. Aber nur für den Fall, wenn Sie sich mit den 20 Gewohnheiten ausrüsten, die Ihr Gripperisiko senken, können Sie und Ihre Lieben sicher sein.
