Dehydroepiandrosteron, DHEA, ist das am häufigsten vorkommende Steroid im Körper. Es spielt eine wichtige Rolle bei der Immunität, Heilung und Wachstum. Als Prohormon erhöht DHEA mehr Grundhormone wie Testosteron, Progesteron und Östrogen. Pathologie und Alter können die zirkulierenden DHEA-Spiegel reduzieren. Diese niedrigen Werte können zu Mangelerscheinungen führen, die deutliche Symptome hervorrufen. Nahrungsergänzungsmittel können DHEA verstärken, aber Menschen sollten diese nur nach Rücksprache mit einem Arzt verwenden.
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Angst
Menschen, die chronisch krank sind, zeigen oft erhöhte Cortisol- und Angstzustände, die aus der Stresssituation resultieren. Cortisol und DHEA haben typischerweise eine inverse Beziehung, so dass solche Bezugspersonen niedrige DHEA haben können. Eine Studie von C. M. Jeckel und Mitarbeitern, die in dem 2010 erschienenen Band Neuroimmunmodulation veröffentlicht wurde, testete diese Hypothese bei gesunden Menschen, die sich um Alzheimer-Patienten kümmern. Für diesen Bericht haben die Autoren Dehydroepiandrosteronsulfat, einen DHEA-Metaboliten, gemessen, der einen zuverlässigen Marker für das endogene Steroid liefert. Die Ergebnisse zeigten, dass die Bezugspersonen hohe Angstwerte und niedrige Dehydroepiandrosteronsulfatspiegel aufwiesen. Sie hatten auch eine erhöhte T-Zell-Proliferation, was darauf hindeutet, dass ihr Immunsystem hyperaktiv war.
Depression
Die Nebennieren produzieren den größten Teil des zirkulierenden DHEA im Körper. Gehirnzellen können jedoch auch das Prohormon synthetisieren. Solche Daten deuten darauf hin, dass DHEA Kognition und Emotion direkt beeinflussen kann. Ein Bericht von E. A. Jankowska und Mitarbeitern in der Ausgabe des European Heart Journal vom September 2010 untersuchte die DHEA-Spiegel bei Männern mit Herzinsuffizienz. Solche Männer bleiben einem Risiko für Depressionen und Mortalität ausgesetzt. Die Daten zeigten, dass sie auch geringe Mengen DHEA hatten. In der Tat korrelieren DHEA-Spiegel und Depressionswerte direkt miteinander. Männer mit dem niedrigsten DHEA zeigten die größte Depression. Diese Männer hatten auch die schlechteste Prognose.
Herzprobleme
Das Vorhandensein von Herz-Kreislauf-Erkrankungen kann auch auf niedrige DHEA hinweisen. Eine von H. A. Feldman und Kollegen in der Ausgabe vom 1. Januar 2001 des American Journal of Epidemiology beschriebene Untersuchung bewertete die Beziehung zwischen Herzkrankheit und DHEA-Niveau. Diese Forscher folgten gesunden Männern über neun Jahre und nahmen umfassende physische und soziale Daten vor und nach der Testperiode auf. Die Daten zeigten, dass Männer mit dem niedrigsten DHEA am wahrscheinlichsten Herzkrankheit während der Umfrage entwickeln. Interessanterweise hat kein anderer demographischer Faktor zu den Ergebnissen beigetragen. Der letztgenannte Befund zeigt, dass DHEA oder eine eng damit verbundene Variable eine einzigartige Rolle für die menschliche Gesundheit und für Krankheiten spielt.
Diabetische Zeichen
Die Symptome von Diabetes können darauf hinweisen, dass der DHEA-Spiegel ebenfalls niedrig ist.Das liegt daran, dass DHEA Insulin senkt und die richtige Blutzuckerregulation erleichtert. Eine Studie von O. Tissandier und seinem Team in Paris untersuchte den DHEA- und Insulinspiegel bei älteren Männern. Diese Wissenschaftler testeten zwei Gruppen von Themen: trainiert und sesshaft. Die Ergebnisse, die in der Ausgabe des European Journal of Applied Physiology vom Juli 2001 veröffentlicht wurden, zeigten, dass sesshafte Männer niedrigere DHEA und höheres Insulin hatten. Dieser Befund hat klinische Relevanz, da Ärzte erhöhtes Insulin als Warnsignal für Diabetes betrachten.
