Nachdem Prinz Harry und Meghan Markle in diesem Frühjahr ihre offiziellen königlichen Pflichten erfüllen wollten, wurden die Beamten des Buckingham Palace beauftragt, die Tagebücher der arbeitenden Royals zu ändern und Verpflichtungen und Auftritte zu delegieren, die für die Sussexes für später in diesem Jahr vorgesehen waren. Während Prinz William und Kate Middleton ruhig geblieben sind und weitermachen, erwarten königliche Insider, dass Sophie, Gräfin von Wessex, nach dem Ausstieg der Sussexes ins Rampenlicht tritt und eine größere Rolle als Königin Elizabeth spielt.
"Sophie hat eine sehr enge Beziehung zu Ihrer Majestät und ist der ideale Kandidat, um sofort einzugreifen", sagt mein Insider aus dem Palast. "Sie ist in der Familie sehr beliebt und gilt als die beliebteste Schwiegertochter der Königin."
Ironischerweise waren Sophie und Prinz Edward, Earl of Wessex, der jüngste Sohn der Königin, als sie 1999 heirateten, auch bestrebt, ihre Karriere aufrechtzuerhalten und gleichzeitig die Königin offiziell zu vertreten. Zu der Zeit sagte Ihre Majestät, sie sei für den Plan des Paares, warnte sie jedoch, dass dies sie "für Vorwürfe offen lassen könnte, ihren königlichen Status in Verfolgung ihrer eigenen Geschäftsinteressen zu verfolgen", so The Globe and Mail.
Die Warnung der Königin erwies sich als vorausschauend. Nachdem sie Edward geheiratet hatte, leitete die ehemalige Sophie Rhys-Jones weiterhin ihre eigene PR-Firma RJH, die sie 1997 zusammen mit ihrem Partner Murray Harkin gründete. Im Jahr 2001 musste sie jedoch als Vorsitzende zurücktreten, nachdem ein Boulevardreporter, der sich als arabischer Scheich ausgibt, ihre Prahlerei aufgezeichnet hatte, dass potenzielle Kunden von ihren königlichen Verbindungen profitieren könnten. "Wenn jemand aufgrund meiner Situation jemals ein zusätzliches Profil bekommt oder davon profitiert, mit uns zusammenzuarbeiten, ist das ein unausgesprochener Vorteil. Es ist nicht etwas, das irgendjemand verspricht, es ist etwas, das nur vorkommt", sagte sie damals. Sie wurde auch auf demselben Band festgehalten, auf dem Premierminister Tony Blair als "unwissend" bezeichnet wurde und der Meinung war, dass Prinz Charles niemals Camilla Parker-Bowles heiraten dürfe, solange die Königinmutter am Leben sei.
Laut The Times war Königin Elizabeth über den Vorfall so verärgert, dass sie eine Überprüfung der Handelsangelegenheiten der arbeitenden Könige einleitete, um sicherzustellen, dass sich niemand in einer potenziell umfassenden Position befand, die die Monarchie in Verlegenheit bringen könnte.
Bevor Edward Sophie heiratete, erlebte er 1997 den Zorn von Charles, als festgestellt wurde, dass das Filmteam, das William an der St. Andrews University folgte, für Edwards treffend betitelte Produktionsfirma Ardent arbeitete. (Alle anderen Medien hatten zugestimmt, dem jungen König in der Schule seine Privatsphäre zu gewähren.)
Nach Sophies PR-Debakel im Jahr 2001 einigten sie und Edward sich darauf, ihre Karriere zu beenden, und erhielten 250.000 Pfund als "Entschädigung" für Lohnausfälle, wenn sie sich laut Daily Mail dafür entschieden, Vollzeit-Royals zu werden. (Sophies frühere Firma schloss schließlich 2006 mit Schulden in Höhe von 1, 7 Millionen Pfund.)
Heute, fast 20 Jahre nach dem Durchsickern der "Sophie Tapes", gilt Sophie als äußerst zuverlässige und wünschenswerte Wahl für eine Vielzahl von offiziellen Engagements in Großbritannien und Übersee, die die Königin vertreten. Letzte Woche verbrachte sie ihren 55. Geburtstag mit Edward und der Königin bei einem Empfang für den von William und Kate im Buckingham Palace veranstalteten Investitionsgipfel zwischen Großbritannien und Afrika.
Außerdem ist Edward das einzige Kind der Königin, das sich nicht scheiden ließ. "Ich bin all die Jahre unter dem Radar geblieben, was für die Königin eine große Erleichterung war", sagt meine Quelle.
Ein königlicher Beobachter wies auf Sophies zweitägige Solo-Reise nach Sierra Leone in der vergangenen Woche hin, als Zeichen ihrer Fähigkeit, wichtige königliche Pflichten zu erfüllen. Sie war das erste Familienmitglied, das den Kontinent seit der Afrikatour von Harry und Meghan im Oktober besuchte. "Das war ein sehr klares Signal dafür, dass die Königin das größte Vertrauen in Sophie hat", sagt meine Quelle. "Sie versteht sich auch sehr gut mit Catherine. Sie schließen sich oft zusammen und bilden ein gutes Team."
Laut dem königlichen Insider hat die ehemalige PR-Managerin und Mutter von Lady Louise Windsor und James, Viscount Severn, jahrelang für die Krone gearbeitet, ohne dass es um ihre Verlobungen ging, aber sie scheint den Glamour-Quotienten in letzter Zeit erhöht zu haben könnte darauf hinweisen, dass sie bereit und willens für ein höheres Profil innerhalb der Familie ist. "Sophie ist eine schöne Frau und hat es viel häufiger als in der Vergangenheit angenommen, Kleidung der von der Herzogin von Cambridge favorisierten Designer zu tragen", sagt meine Quelle. "Sie ist ziemlich kontaktfreudig und warmherzig. Die Gräfin scheint bereit und gewillt zu sein, in dieser kritischen Zeit mehr Verantwortung zu übernehmen, was die Gedanken der Königin ein wenig beruhigen würde."
