Haben Sie sich jemals gefragt, warum Thanksgiving am vierten Donnerstag im November gefeiert wird? Weihnachten fällt auf den 25. Dezember, Valentinstag wird am 14. Februar gefeiert, Halloween ist immer der 31. Oktober - und doch bewegt sich das Datum, an dem wir Thanksgiving feiern, irgendwie jedes Jahr. Es ist seltsam, ganz zu schweigen von unpraktisch.
Zum Glück haben wir eine Erklärung. Wie sich herausstellt, reicht dieses Stück Thanksgiving-Geschichte bis zu Franklin D. Roosevelt zurück. Während Abraham Lincoln Thanksgiving ein halb definiertes Datum gab, als er den letzten Donnerstag im November zum offiziellen Beobachtungsdatum während seiner Proklamation von 1863 erklärte, wurden die Dinge kompliziert, als der November sowohl 1933 als auch 1939 nicht vier Wochen hatte, sondern fünf.
Was könnte das Problem sein, wenn Thanksgiving alle paar Jahre um eine Woche verschoben wird? Nun, wie die Library of Congress erklärt, befürchteten Geschäftsinhaber, dass je weiter Thanksgiving vorangetrieben wird, desto weniger Zeit (und damit Geld) die Menschen für Weihnachtseinkäufe ausgeben würden.
In einem Brief an den FDR vom 2. Oktober 1933 äußerte die Downtown Association of Los Angeles diese Bedenken. "Thanksgiving würde dieses Jahr nach der üblichen Sitte auf den 30. November fallen, den letzten Donnerstag im November, der nur zwanzig Einkaufstage vor Weihnachten liegen würde", stellten sie fest. "Es ist eine feststehende Tatsache, dass der Weihnachtskauf in den Einzelhandelsgeschäften am Tag nach Thanksgiving jedes Jahr kräftig beginnt und dass die Thanksgiving-Weihnachtszeit die geschäftigste Einzelhandelsperiode des ganzen Jahres ist."
Es scheint, dass Roosevelt die Bedenken seiner Wähler ernst nahm. 1939 gab der Präsident eine Proklamation heraus, in der der Feiertag auf den vorletzten Donnerstag im November verschoben wurde. Mehrere Staaten weigerten sich jedoch, diese Änderung anzuerkennen, und so beschloss der Senat 1941, den Feiertag am vierten Donnerstag des Monats offiziell festzulegen. Offensichtlich löst dies nicht jedes Jahr das Problem des Weihnachtseinkaufs: In diesem Jahr fällt Thanksgiving beispielsweise auf das ungewöhnlich späte Datum des 28. November.
Die Senatsresolution wurde am 26. Dezember 1941 von Roosevelt gesetzlich unterzeichnet, und der vierte Donnerstag im November ist seitdem der Tag, an dem wir Thanksgiving feiern.
