Am Ende einer Sackgasse in Dartmouth, Nova Scotia, schlängelt sich eine Auffahrt einen Hügel hinauf zum Hauptquartier von Ocean Nutrition, einem Gebäudekomplex aus der Mitte des Jahrhunderts mit Blick auf die hochmastigen Schoner und den Kanadier mit dem grauen Rumpf Zerstörer der Marine im Hafen von Halifax. Die Straße hinunter halten Sattelauflieger, die mit Fässern mit öliger gelber Flüssigkeit beladen sind, vor einer neu gebauten Fabrik. In kavernösen Hangars aus verzinktem Stahl wird das Öl in Tanks mit 6500 Gallonen mit entionisiertem Wasser gemischt. Die resultierende Aufschlämmung aus mikroverkapseltem Öl wird dann durch einen fünfstöckigen Sprühtrockner gepumpt, um die Feuchtigkeit zu entfernen. Das Endprodukt ist eine feinkörnige beige Substanz, die wie Mehl aussieht, aber tatsächlich ein Triumph der Technologie ist: stinkendes Fischöl, das von der Industrie in ein geschmackloses, geruchloses Pulver umgewandelt wird. Es wird verwendet, um alles von Säuglingsnahrung in China bis hin zu Wonder Bread und Tropicana Orangensaft in unseren Supermarktregalen zu versetzen.
Ocean Nutrition stellt für das neue Jahrtausend kein Soylent Green her. Nach sieben Jahren und 50 Millionen US-Dollar Forschung haben die 45 Techniker und 14 Doktoranden des Unternehmens einen High-Tech-Weg gefunden, um wichtige Nährstoffe wieder in unseren Körper zu bringen - Verbindungen, die dank der Industrialisierung der Landwirtschaft im letzten halben Jahrhundert wurden gründlich aus unserer Lebensmittelversorgung entfernt, ohne dass dies bis vor kurzem von irgendjemandem bemerkt wurde. Jetzt zeigt eine ständig wachsende Zahl von Forschungen, dass die Epidemie von Krankheiten, die mit der westlichen Ernährung verbunden sind - Krebs, Herzkrankheiten, Depressionen und vieles mehr -, einfach dadurch eingeschränkt werden kann, dass etwas wiederhergestellt wird, das wir niemals aus unserer Ernährung hätten entfernen sollen Erster Platz: Omega-3-Fettsäuren.
DER GROSSE FEHLER
Wir werden oft - und genau - gesagt, was wir essen. Jüngste Ernährungstrends, von Atkins bis South Beach, haben den Schwerpunkt auf die Steigerung unserer Proteinaufnahme oder das Ausschneiden von Kohlenhydraten gelegt. In der Zwischenzeit wurden Cholesterin, gesättigte Fette und Transfette stigmatisiert, was zu der Überzeugung führte, dass ein totaler Krieg gegen Fett der beste Weg ist, um eine schlankere Taille und ein längeres Leben zu erreichen. Aber Fette sind für einen gesunden Körper genauso wichtig wie Eiweiß. Sie landen im Herzen, schützen die Organe und bauen die Zellen des Gehirns auf, ein Organ, das selbst zu 60 Prozent aus Fett besteht. Der Schlüssel zu einer guten Gesundheit liegt nicht darin, rücksichtslos Fett aus unserer Ernährung zu entfernen, sondern die bestmöglichen Fette für unseren Körper zu essen. Und ein wachsender Chor von Ernährungswissenschaftlern stimmt zu, dass diese Fette Omega-3-Fettsäuren sind.
Sicherlich haben Sie Schlagzeilen gelesen, in denen die Fähigkeit von Omega-3-Fettsäuren, die Gehirnfunktion zu steigern und vor koronaren Herzerkrankungen zu schützen, hervorgehoben wird. Wenn Sie Ihre Wetten absichern, haben Sie möglicherweise bereits Ihre Ernährung angepasst und einige Male pro Woche Lachs oder einen anderen fettigen Fisch durch Rindfleisch oder Geflügel ersetzt. Aber als abgestumpfter Beobachter der Lebensmitteltrends haben Sie sich vielleicht gefragt, ob die neuen "herzgesunden" Fette, die auf der Verpackung von Eiern, Margarine, Spaghetti und gefrorenen Waffeln angepriesen werden, nur ein Marketingtrick sind - das Neueste in einer langen Reihe von Wundernährstoffe, die sich in einigen Monaten oder Jahren als nichts anderes als Hype erweisen werden.
Verliere die Skepsis. Dies ist nicht die nächste Haferkleie.
Omega-3-Moleküle sind ein Nebenprodukt der glücklichen Begegnung von Sonnenlicht, Wasser und Kohlendioxid in den Chloroplasten von Landpflanzen und Meeresalgen. Vor nicht allzu langer Zeit waren diese Fettsäuren ein unausweichlicher Bestandteil unserer Ernährung. In den frühen 1900er Jahren - lange vor der Ankunft von Rinderwachstumshormon und patentiertem transgenem Saatgut - waren amerikanische Familienbetriebe perfekte Fabriken für die Herstellung von Omega-3-Fettsäuren. Bukolische, sonnenverwöhnte Weiden stützten eine komplexe Reihe von Gräsern, und Rinder wählten mit ihren empfindlichen Zungen die reifsten Flecken von Klee, Hirse und süßem Gras aus. Ihre Rumens verwandelten dann die Zellulose, die Menschen nicht verdauen können, in Lebensmittel, die wir können: Milch, Butter, Käse und schließlich Rindfleisch, die alle reich an Omega-3-Fettsäuren sind. Früher weideten Rinder vier bis fünf Jahre lang unbeschwert auf Gras, jetzt werden sie in etwa einem Jahr auf Getreide in Futterplätzen gemästet und erreichen ein Schlachtgewicht, während sie mit Antibiotika vollgepumpt werden, um die durch die Nähe verursachten Krankheiten abzuwehren von Fabrikfarmen.
Vor einigen Generationen durchstreiften Hühner dieselben Farmen, suchten nach Gräsern, Portulak und Maden und versorgten die Menschen mit Trommelstöcken, Brüsten und Eiern, die reich an Omega-3-Fettsäuren aus Gras waren. Heute sind die meisten amerikanischen Hühner eine einzige Hybridrasse - die Cornish - und werden in Käfigen aufgezogen, mit Antibiotika behandelt und mit Mais gefüllt.
Unsere tierischen Fette wurden früher aus Blattgemüse gewonnen, und jetzt wird unser Vieh mit Mais, Sojabohnen und anderen Samenölen gemästet. (Sogar der Großteil der Lachse, Wels und Garnelen in unseren Supermärkten wird auf Farmen gezüchtet und mit mit Soja angereicherten Pellets gemästet.) Es wurden also nicht nur gute Fette aus unserer Ernährung gestrichen, sondern auch diese billigen, weit verbreiteten Samenöle Quelle einer anderen, weit weniger gesunden Familie von Fettsäuren, den Omega-6-Fettsäuren, die mit Omega-3-Fettsäuren um den Platz in unseren Zellmembranen konkurrieren. Omega-6-Fettsäuren sind wesentlich steifere Fettsäuren, die unseren Zellen Struktur verleihen, während Omega-3-Fettsäuren flüssiger sind und unserem Körper helfen, Entzündungen zu bekämpfen. Unsere Vorfahren aßen ein Verhältnis von Omega-6-Fettsäuren zu Omega-3-Fettsäuren von ungefähr 1: 1. Die westliche Ernährung (das moderne amerikanische und europäische Essverhalten, das durch eine hohe Aufnahme von rotem Fleisch, Zucker und raffinierten Kohlenhydraten gekennzeichnet ist) hat ein Verhältnis von etwa 20: 1.
"Die Verlagerung von einer Nahrungskette mit grünen Pflanzen an der Basis zu einer auf Samen basierenden kann die weitreichendste von allen sein", schreibt Michael Pollan in seinem vorgeschriebenen Manifest In Defense of Food. "Von Blättern zu Samen: Es ist fast, wenn nicht ganz, eine Theorie von allem. "
Diese Verschiebung begann ernsthaft in den 1960er Jahren. Untersuchungen zu den Zusammenhängen zwischen Cholesterin und gesättigten Fetten sowie koronaren Herzerkrankungen führten dazu, dass die Gesundheitsbehörden Schmalz, Milchprodukte und andere tierische Fettquellen dämonisierten. In der Zwischenzeit lösten neue Gesundheitsrichtlinien die mehrfach ungesättigten Fette in Pflanzenölen und Margarine (bei denen es sich lediglich um Pflanzenöl handelt, das durch Hydrierung verfestigt wird, ein Prozess, bei dem die gefürchteten Transfette entstehen).
Küchenmaschinen spielten gerne mit: Mehrfach ungesättigte Samenöle wurden nicht so schnell ranzig wie Omega-3-Fettsäuren, was eine längere Haltbarkeit für verpackte Lebensmittel bedeutete. Insbesondere eine Form von Fett, Omega-6-reiches Sojaöl, ist heute in verarbeiteten Lebensmitteln allgegenwärtig. Sojabohnen, ursprünglich ein Import aus Ostasien, sind die zweitwichtigste Nahrungspflanze in den Vereinigten Staaten geworden. Sie sind gentechnisch verändert, um Schädlingen zu widerstehen. Sie werden zerkleinert, um proteinreiches Mehl für Nutztiere herzustellen. Die stark subventionierte Industrie hat geniale Wege gefunden, um ihr Produkt in Form von "Soja-Isoflavonen", "strukturiertem Pflanzenprotein" und "Sojaproteinisolat" zu bewegen "und die anderen neuartigen Zutaten, die auf den Etiketten von verarbeiteten Lebensmitteln lauern. Schauen Sie sich in Ihrer Küche um und Sie werden Sojaöl in allem finden, von Salatdressing bis Crisco, von Schmelzkäse bis Müsliriegeln. Wenn Sie ein verarbeitetes Lebensmittel essen, enthält es wahrscheinlich Soja. Zwanzig Prozent der Kalorien der Amerikaner stammen jetzt aus Sojabohnen. Die durchschnittliche Person isst 25 Pfund pro Jahr. Nur vier Samenöle - Sojabohnen-, Mais-, Baumwollsamen- und Rapsöl - machen 96 Prozent des heute in Amerika verzehrten Pflanzenöls aus.
Die Verbreitung der samenölreichen westlichen Ernährung auf der ganzen Welt wurde durch einen statistischen Anstieg der sogenannten Zivilisationskrankheiten verfolgt: Asthma und Arthritis, Depressionen und Alzheimer, Herzkrankheiten und Krebs sowie Stoffwechselstörungen wie z Diabetes und Fettleibigkeit. Okinawans aus Japan hatte einst die längste Lebenserwartung der Welt. Aber mit der amerikanischen Nachkriegsverwaltung, die erst 1972 endete, wechselten die Bewohner der japanischen Präfektur zu einer westlichen Ernährung, die reich an Fleisch- und Samenöl ist (denken Sie an Spam, McDonald's-Hamburger und Margarine). Infolgedessen verzeichneten sie einen steilen Anstieg von Krebs, Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Westliche Essgewohnheiten waren schwer zu erschüttern, und 47 Prozent der Männer in Okinawa gelten immer noch als fettleibig, doppelt so häufig wie der Rest Japans.
Laut einer Studie aus dem Jahr 2003, die im World Review of Nutrition and Dietetics veröffentlicht wurde, erliegen städtische Inder, die eine samenölreiche Ernährung eingeführt haben, viel häufiger Herzkrankheiten und chronischen Krankheiten als Dorfbewohner, die eine "arme Männerdiät" zu sich nehmen ist reich an Senföl, das relativ reich an Omega-3-Fettsäuren ist. Es wird angenommen, dass die Israelis in den 1960er Jahren mit Begeisterung eine angeblich herzgesunde Ernährung einführten, die reich an mehrfach ungesättigten Fetten aus Pflanzenölen war. Jetzt sind Herzkrankheiten, Bluthochdruck und Diabetes allgegenwärtig und die Krebsraten sind höher als in den USA.
1970 flogen zwei dänische Wissenschaftler nach Grönland und bezauberten Blutproben von 130 Freiwilligen, fasziniert von Berichten, dass Eskimos selten an Herzkrankheiten sterben. Hans Olaf Bang und Jørn Dyerberg entdeckten, dass die Inuit immer noch den größten Teil ihrer Kalorien aus Fisch, Robben und Walfleisch bezogen. Trotz ihrer hohen Cholesterinaufnahme hatten die Inuit eine Sterblichkeitsrate aufgrund einer Koronarerkrankung, die ein Zehntel derjenigen der Dänen betrug, begeisterte Schweinefleischesser, von denen bekannt ist, dass sie sogar ihren Käse mit Butter bestreichen. Und Diabetes war bei den Inuit fast nicht vorhanden. Bang und Dyerberg fanden in den Inuit-Blutproben auffallend hohe Omega-3-Werte und relativ niedrige Omega-6-Werte. 1978 veröffentlichten sie in The Lancet ein bahnbrechendes Papier, in dem der Zusammenhang zwischen dem Omega-3-Verbrauch und niedrigeren Raten koronarer Herzkrankheiten hergestellt wurde. Es löste einen Paradigmenwechsel unter Ernährungswissenschaftlern aus, der die offizielle Ernährungspolitik auf der ganzen Welt erst jetzt wirklich beeinflusst.
"In den letzten hundert Jahren hat sich der Verbrauch von Sojaöl tausendfach erhöht", sagt Dr. Joseph Hibbeln, amtierender Leiter der Abteilung für Ernährungsneurowissenschaften an den National Institutes of Health in Bethesda, Maryland. Das Ergebnis sei ein ungeplantes Experiment in der Gehirn- und Herzchemie, dessen Thema die gesamte Bevölkerung der Industrieländer sei. In einer Reihe von epidemiologischen Studien zeigte Dr. Hibbeln, dass Populationen, die einen hohen Anteil an Omega-3-Fettsäuren in Form von Meeresfrüchten konsumieren, am wenigsten von den Hauptkrankheiten der westlichen Ernährung betroffen sind.
Unter den Japanern, die jeweils durchschnittlich 145 Pfund Fisch pro Jahr essen, sind die Depressions- und Mordraten auffallend niedrig. Männer, die in Binnenstaaten wie Österreich und Ungarn leben, wo der Fischkonsum 25 Pfund bzw. 9 Pfund pro Kopf beträgt, führen die weltweiten Charts für Selbstmord und Depressionen an. Trotz der Tatsache, dass die Japaner wie Unholde rauchen, mit hohem Blutdruck zu kämpfen haben und pro Person hundert mehr cholesterinreiche Eier pro Jahr essen als die Amerikaner, weisen sie beneidenswert niedrige Raten an Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie die längste Lebensdauer auf der Planet, durchschnittlich 81 Jahre… drei Jahre länger als der der Amerikaner. Und während es stimmt, dass die Japaner Soja in Form von Tofu, Miso und Sojasauce konsumieren, ist die Art und Weise, wie es zubereitet - ausgefällt oder fermentiert - weitaus gesünder ist als die rohen, mineralblockierenden Phytatöstrogen- und Omega-6-reichen Versionen von Amerikanern konsumiert.
Dr. Hibbeln ist überzeugt, dass Omega-3-Fettsäuren der Schlüssel zur Langlebigkeit eines durchschnittlichen japanischen Bürgers sind. Die Werte in japanischen Blutkreisläufen betragen durchschnittlich 60 Prozent aller mehrfach ungesättigten Fettsäuren. Nach einem halben Jahrhundert der Bevorzugung von Pflanzenölen auf Samenbasis ist der Gehalt an Omega-3-Fettsäuren in amerikanischen Blutbahnen auf 20 Prozent der mehrfach ungesättigten Fettsäuren gesunken. "Wir haben die Zusammensetzung der Körper und des Gehirns der Menschen verändert", sagt Dr. Hibbeln. "Eine sehr interessante Frage, auf die wir die Antwort noch nicht kennen, ist, inwieweit die Ernährungsumstellung das allgemeine Verhalten in unserer Gesellschaft verändert hat."
In letzter Zeit sind die Antworten dicht und schnell eingegangen. In einer Studie mit 231 Insassen, die in einem britischen Gefängnis mit Fischöl behandelt wurden, gingen die Angriffe um ein Drittel zurück. Beim Vergleich der Mordraten in fünf Ländern stellte Dr. Hibbeln fest, dass der steigende Verbrauch von Omega-6-Fettsäuren mit einer hundertfachen Zunahme des Todes durch Mord korrelierte, obwohl der Zugang zu Schusswaffen in allen untersuchten Ländern mit Ausnahme der USA zurückging. Ein im Journal der American Medical Association veröffentlichtes Papier kam zu dem Schluss, dass selbst ein geringfügiger Anstieg des Verzehrs von Omega-3-reichen Fischen das Risiko eines Koronartodes um 36 Prozent senkte. Eine Studie der National Institutes of Health aus dem Jahr 2007 ergab eine positive Korrelation zwischen dem Konsum von Omega-3-Fettsäuren durch Mütter während der Schwangerschaft und den Feinmotorik- und verbalen IQs ihrer Kinder. Eine Erhöhung der Menge an Omega-3-Fettsäuren in Ihrer Ernährung könnte sogar die Fettleibigkeit umkehren: Omega-6-Fettsäuren sind nach den Worten eines Forschers "bemerkenswerte Booster der Adipogenese", dh die Bildung von Fettgeweben. Tiere, die mit Omega-6-Fettsäuren gefüttert werden, nehmen mit der gleichen Menge an Kalorien viel mehr Gewicht zu als ihre mit Gras gefütterten Gegenstücke, und das schwer zu verlierende Fett im Bauch mittleren Alters ist, wie sich herausstellt, meistens Omega-Fettsäuren. 6s. Es wurde gezeigt, dass eine höhere Aufnahme von Omega-3 so unterschiedliche Krankheiten wie Schlaganfall, Allergien, Demenz und Legasthenie positiv beeinflusst.
"Männer in den Vierzigern und Fünfzigern können ihr Risiko, an einem plötzlichen Herztod zu sterben, fast umkehren, indem sie mindestens dreimal pro Woche Fisch essen", sagt Dr. Hibbeln. "Und wenn sie ein längeres und glücklicheres Leben führen wollen, gibt es umfangreiche Daten, nach denen sie ihre Körperzusammensetzung von Omega-3-Fettsäuren erhöhen sollten." Ihr Hausarzt kann Ihr Verhältnis von Omega-6 zu Omega-3 testen oder Sie können es selbst tun. (Your Future Health verkauft Testkits auf seiner Website yourfuturehealth.com.)
Wie könnte eine einfache Änderung des Nahrungsfetts so große Auswirkungen auf so viele Aspekte unserer Gesundheit haben? Die Antwort liegt in der Natur von zwei spezifischen Formen von Omega-3-Fettsäuren, Docosahexaensäure (DHA) und Eicosapentaensäure (EPA), die besonders reich an Meeresfrüchten sind.
Es stellt sich heraus, dass nicht alle Omega-3-Fettsäuren gleich sind.
DER AUFSTIEG DER MENSCHLICHKEIT
Stephen Cunnane, PhD, ist ein idealer Aushängeschild für eine Diät mit hohem Omega-3-Gehalt. Dieser Forscher im Bereich Hirnstoffwechsel an der Universität von Sherbrooke in Quebec ist groß, energisch und schlank und hat keine Anzeichen für den Bauch, den man von einem Mann von 55 Jahren erwarten kann. Sein Geheimnis, gibt er zu, ist viel Bewegung und mindestens zwei Portionen Omega-3-reicher Fisch pro Woche.
Cunnane glaubt, dass Omega-3-Fettsäuren und insbesondere DHA und EPA die entscheidenden Nährstoffe sind, die es Proto-Menschen mit einem Gehirn von der Größe eines Schimpansen ermöglichten, mit Homo sapiens, der Werkzeuge verwendet, zu klappern. DHA hat eine zylindrische Form und kann sich wie ein Slinky komprimieren und verdrehen, wobei milliardenfach pro Sekunde zwischen Hunderten verschiedener Formen gewechselt wird. Das Molekül kommt besonders häufig in den Schwänzen von Klapperschlangen, den Flügeln von Kolibris, den Schwänzen von Spermien sowie in den Netzhäuten und Gehirnzellen von Menschen vor, die Fisch essen. Ein Neuron mit hohem Gehalt an DHA-Molekülen ist praktisch flüssig und ermöglicht eine effektivere Aufnahme von Serotonin, Dopamin und anderen wichtigen Neurotransmittern. Bei Testpersonen wurde diese erhöhte Neuroplastizität mit einer besseren Sicht und Augen-Hand-Koordination, einer besseren Stimmung, verbesserten allgemeinen Bewegungen und einer erhöhten Fähigkeit zur anhaltenden Aufmerksamkeit in Verbindung gebracht. EPA ist nicht weniger wichtig: Es reduziert die Blutgerinnung und dämpft die Entzündungsreaktion im Gewebe. Es wird vermutet, dass eine solche chronische Entzündung die Ursache für die meisten sogenannten Zivilisationskrankheiten ist, von Alzheimer und Depression bis hin zu Herzkrankheiten und Krebs.
Während Landpflanzen gute Quellen für Omega-3-Fettsäuren sind, ist Alpha-Linolensäure (ALA) die am häufigsten in landgestützten Arten vorkommende Fettsäure. ALA ist für eine gute Gesundheit unerlässlich und in Obst, Gemüse und einigen Samen enthalten, darunter Salat, Lauch, Portulak, Grünkohl, Brokkoli, Blaubeeren, Hanf, Chia und Leinsamen. ALA ist besonders reich an Pflanzen, die in intensivem Licht wachsen, und die Fettsäure soll den Pflanzen helfen, sich von Sonnenschäden zu erholen. Obwohl der menschliche Körper in der Lage ist, ALA durch eine Reihe von enzymatischen Reaktionen in DHA und EPA umzuwandeln, ist er nicht besonders gut darin: Weniger als 1 Prozent des ALA, das wir aus pflanzlichen Quellen erhalten, werden letztendlich zu DHA und EPA. Der Ozean ist die weltweit reichste Quelle für DHA und EPA, insbesondere von planktonfressenden öligen Fischen wie Sardinen, Makrelen und Hering.
Kürzlich entdeckte archäologische Beweise deuten darauf hin, dass vor etwa 2 Millionen Jahren frühe Hominiden, die Vorfahren des modernen Menschen, die Wälder verlassen haben, um an den bewaldeten Rändern riesiger Brackseen und Flussmündungen im heutigen afrikanischen Rift Valley zu leben. Die in Kenia und Zaire gefundenen prähistorischen Mitten sind mit Muscheln und kopflosen Wels-Skeletten gefüllt. Dies zeigt, dass diese Proto-Menschen das leicht zu sammelnde Protein - und im Übrigen Omega-3-Fettsäuren - bei einer der ersten All-World-Fettsäuren voll ausnutzten. Sie können Meeresfrüchte-Buffets essen. Etwa zur gleichen Zeit begann das Gehirn der Hominiden zu wachsen und schwoll von 650 Gramm in Homo habilis, dem ersten Hominiden mit Werkzeug, auf 1.490 Gramm in den frühen Vorfahren des Homo sapiens an. "Anthropologen verweisen normalerweise auf Dinge wie den Aufstieg der Sprache und des Werkzeugbaus, um die massive Expansion des frühen Gehirns der Hominiden zu erklären", sagt Cunnane. "Aber dies ist ein Catch-22. Irgendetwas musste den Prozess der Gehirnerweiterung in Gang setzen, und ich denke, es waren frühe Menschen, die Muscheln, Frösche, Vogeleier und Fische aus Küstenumgebungen aßen."
Meeresfrüchte sind besonders reich an den Mineralien Zink, Jod, Kupfer, Eisen und Selen, die alle für das Gehirnwachstum des Fötus und eine gute Gehirnfunktion bei Erwachsenen unerlässlich sind und möglicherweise den Prozess des explosiven Nervenwachstums in Gang gesetzt haben. Diese küstennahe Theorie der frühen menschlichen Evolution, die Cunnane in seinem Buch Survival of the Fattest dargelegt und vom britischen Experten für Gehirnchemie, Michael Crawford, verfochten hat, stellt die vorherrschenden Savannen- und Waldtheorien in Frage, die das Jagen und Aufräumen als treibende Kraft bestimmen Gehirnentwicklung. Die Theorie der aquatischen Affen ist eine kontroverse Version des landgestützten Szenarios. Es wird von Sir Alister Hardy und Elaine Morgan im Vereinigten Königreich vorgeschlagen und versucht, so unterschiedliche Phänomene wie Bipedalismus und den stromlinienförmigen menschlichen Torso zu erklären, indem eine aquatische Phase für die menschliche Evolution festgelegt wird, in der Hominiden einen guten Prozentsatz ihres Wachlebens mit Waten und Schwimmen verbracht haben auf der Suche nach Meeresfrüchten.
Cunnanes Bericht hat den Vorteil, einige der rätselhafteren Eigenschaften des Homo sapiens zu erklären. Warum sind wir zum Beispiel die einzigen Primaten, deren Babys mit mehr als einem Pfund Unterhautfett geboren werden und deren Feten tatsächlich schwimmen? Und warum hat die graue Substanz unserer Vorfahren im Gegensatz zu Elefanten, Nashörnern und anderen Säugetieren, deren Gehirn im Laufe der Generationen tatsächlich geschrumpft ist, in den letzten 2 Millionen Jahren ein explosives und anhaltendes Wachstum erfahren?
Cunnane besteht darauf, dass EPA und DHA in Synergie arbeiten. Was gut für das Herz ist, ist auch gut für das Gehirn. "Auch wenn Sie die Zusammensetzung Ihres Gehirns nicht durch mehr DHA verändern", sagt Cunnane, "sind die Gefäße die Dinge, die Ihr Gehirn mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgen, und sie benötigen auch Omega-3-Fettsäuren für eine optimale Funktion." Zur Blutdruckregulierung, zur Kontrolle Ihrer Thrombozytenfunktion, Ihrer Gerinnungsneigung und des Herzrhythmus benötigen Sie Omega-3-Fettsäuren."
Cunnane zeigt mir ein Foto eines Bildes, das in polierten Sandstein gemeißelt ist. "Dies wurde in einer Höhle in Frankreich gefunden. Es muss zu dieser Zeit eine der Sixtinischen Kapellen der Zeichenwelt gewesen sein." Es ist eine sehr naturalistische Wiedergabe eines Lachses, bis hin zu Kiemenklappen und Hakenkiefer. Das Bild ist 22.000 Jahre alt und zeugt von frühem Fischessen, das in seiner technischen Raffinesse umwerfend ist. Eine interessante Fußnote zu Cunnanes Theorie ist, dass unsere Vorfahren von Cro-Magnon, die Meeresfrüchte essen, einschließlich des für dieses Basrelief verantwortlichen Bildhauermeisters, möglicherweise schlauer gewesen sind als wir. Fossile Beweise zeigen, dass die Cro-Magnons, obwohl ihre Körper kleiner als die der Neandertaler waren, ein Gehirn hatten, das etwa 200 Gramm schwerer war als das der modernen Menschen. Cunnane glaubt, dass die relativ junge Menschheit sich von den Küsten mit vielen Meeresfrüchten entfernt hat, was alles erklärt, von den 20 Prozent der amerikanischen Frauen mit Eisenmangel bis zu den baumelnden Kropfarten von Menschen, die in Bergregionen leben. (Wenn dem Speisesalz vor 80 Jahren kein Jod zugesetzt worden wäre, wäre Kretinismus, ein Mangel, der durch stark verkümmertes geistiges Wachstum gekennzeichnet ist, in den meisten Industrieländern endemisch.) Bis zur amerikanischen Revolution lebten 98 Prozent der Bevölkerung entlang von Flüssen und Ozeanen. Das Verlassen der Küsten könnte eine Zeitlupenkatastrophe für die öffentliche Gesundheit sein. Ein Mangel an DHA und den an den Küsten reichlich vorhandenen gehirnselektiven Mineralien, spekuliert Cunnane, beeinträchtigt die Leistung des modernen menschlichen Gehirns und kann, unkorrigiert, schließlich dazu führen, dass das Gehirn schrumpft.
"Anpassung wird notwendig sein", schließt er in Survival of the Fattest, "entweder indem wir Nahrungsergänzungsmittel breiter verfügbar machen oder indem wir zurück an die Küste gehen, oder wir werden uns möglicherweise evolutionären Prozessen stellen, die letztendlich die kognitiven Fähigkeiten verringern könnten."
Mit anderen Worten, unsere Großmütter, die Lebertran lieben, hatten es richtig gemacht: Fisch ist wirklich Gehirnnahrung. Und unsere katastrophale Entscheidung, die Omega-3-Fettsäuren in unserer Ernährung durch Omega-6-Fettsäuren zu ersetzen, könnte der Beweis dafür sein, dass Homo sapiens als Spezies nachweislich dümmer wird.
DIE ZUKUNFT DES FISCHS
Colin Barrow, PhD, Vizepräsident für Forschung und Entwicklung bei Ocean Nutrition, hat eine Reihe von Möglichkeiten, Omega-3-Fettsäuren in seine Ernährung aufzunehmen. Er weist darauf hin, dass er speziell formulierte Becel-Margarine auf DHA- und EPA-versetztem Wonder Bread verteilen und mit Omega-3-ergänztem Danone-Flüssigjoghurt abwaschen kann. Stattdessen nimmt er seine Omega-3-Fettsäuren lieber pur: Er rührt einen Esslöffel reines Fischpulveröl in seinen Morgensaft.
Barrow ist ein großer, leiser Neuseeländer mit einem Ingwerbart und einem langzahnigen Lächeln. Er hat das Know-how einer Promotion in Chemie und marinen Naturprodukten genutzt, um das Verfahren zu entwickeln, mit dem Ocean Nutrition Omega-3-Fettsäuren wieder in verpackte Lebensmittel einführen konnte.
"Das Verfahren wird als Mikroverkapselung bezeichnet", sagt Barrow, "und es wurde ursprünglich zur Abgabe von Tinte in die Patronen von Tintenstrahldruckern verwendet." Wenn Sie die Größe eines Korns des mikroverkapselten Pulvers von Ocean Nutrition auf das eines Basketballs erhöhen würden, würde es mit Agglomerationen von Öl in Ping-Pong-Kugelgröße gefüllt sein, die in Gelatine eingeschlossen sind. Jedes Partikel ist wie eine mikroskopisch kleine Fischölkapsel, mit der das Pulver dem Lebensmittel zugesetzt werden kann, ohne den Geschmack des Lebensmittels zu verändern. Ohne eine Schutzbeschichtung zur Verhinderung von Oxidation würde das Omega-3 in einem Glas Orangensaft wie eine in der Sonne ausgelassene Sardinenform stinken. Ocean Nutrition hat Fischöl jeden Hauch von Fischigkeit genommen - ein wesentlicher Schritt auf dem notorisch nordamerikanischen Markt, der Meeresfrüchte ablehnt.
Die Quelle des akribisch desodorierten Öls von Ocean Nutrition ist letztendlich ein Fisch. Engraulis ringens, die peruanische Anchoveta, eine kleine Schulart, die in den relativ unverschmutzten Gewässern vor der Westküste Südamerikas lebt. Der Prozess beginnt, wenn Fischerboote die riesigen Schulen mit Ringwadennetzen umgeben und den Fang zu den Lastkähnen zurückbringen. Unter der engen Aufsicht von Rabbinern, die dafür sorgen, dass keine Tintenfische, Schalentiere oder andere nicht koschere Arten in den Netzen verbleiben, werden Milliarden von Fischen durch ein Rohr zu Verarbeitungsbetrieben an Land gesaugt. Dort werden die Anchoveta auf 85 Grad Celsius erhitzt, mit einer Schnecke geschliffen und mit einer Hydraulikschraube pulverisiert, um das Öl zu extrahieren. Das Öl wird dann destilliert und durch Ton gefiltert, um alle Spuren von Quecksilber, Dioxinen und anderen persistenten organischen Schadstoffen zu beseitigen. Diese bösen Toxine können bei Verbrauchern von Thunfisch und Zuchtlachs entwicklungsbedingte und langfristige neurologische Probleme verursachen. Das per Containerschiff durch den Panamakanal transportierte Öl kommt in Nova Scotia an, wo es weiter konzentriert und raffiniert wird. Ein Teil des Öls landet in den Regalen von Walmart, Walgreens und anderen großen Einzelhändlern, die es in ihren Hausmarken-Kapseln verpacken. Der Rest in Pulverform geht an PepsiCo und Unilever, die ihn in verpackte Lebensmittel mischen. Ocean Nutrition beliefert mittlerweile 60 Prozent des nordamerikanischen Fischölmarktes.
Für alle, die sich Sorgen um die Zukunft der Ozeane machen, sind die Beschaffungsrichtlinien von Ocean Nutrition eine gute Nachricht. Angesichts der Tatsache, dass große Raubtierarten wie Thunfisch, Haie und Schwertfisch bereits 10 Prozent ihres früheren Vorkommens gefischt haben und Meeresökologen den Zusammenbruch der meisten großen Fischereien bis zum Jahr 2048 vorhersagen, haben Naturschützer Bedenken geäußert, welche Auswirkungen die weit verbreitete Verwendung hat Omega-3-Präparate könnten sich auf die verbleibenden Fischbestände der Welt auswirken. Glücklicherweise ist die peruanische Anchoveta-Fischerei - eine der größten der Welt - nicht unmittelbar vom Zusammenbruch bedroht.
"Diese Fische werden seit mehr als 50 Jahren in sehr unberührten Gewässern streng reguliert geerntet", sagt Ian Lucas, Executive Vice President Marketing bei Ocean Nutrition, "und die Biomasse wächst tatsächlich." Fischöl ist ein industrielles Nebenprodukt der Fischmehlindustrie, die Futtermittel für Nutztiere sowie gezüchtete Garnelen und Lachse liefert. "Es wird lange dauern, bis die Fischölindustrie tatsächlich mehr Fischfang verursacht", sagt Lucas. Laut Daniel Pauly, PhD, einer führenden Behörde für den Niedergang der weltweiten Fischerei im Fisheries Center der Vancouver University of British Columbia, können die Bestände an peruanischer Anchoveta stark schwanken. In den 1970er Jahren und erneut in den 1980er Jahren gab es einen vorübergehenden Zusammenbruch. Um künftigen Problemen vorzubeugen, ist Pauly der Ansicht, dass die Fischerei noch strenger überwacht und reguliert werden muss als heute.
Mit der Verbreitung der Vorteile von Omega-3 steigt auch der Verbrauch von Fischöl. Laut Lucas ist der Anteil von Omega-3-Fettsäuren am Markt für Nahrungsergänzungsmittel in den letzten fünf Jahren jährlich um 30 Prozent gestiegen. Obwohl es alternative Quellen für Fischöle gibt, sind einige eindeutig ökologisch fragwürdiger als peruanische Anchoveta. Ein in Virginia ansässiges Unternehmen namens Omega Protein fängt einen Schulfisch namens Menhaden vor der mittelatlantischen Küste. Das Fischöl auf Menhadenbasis kann nun 29 verschiedenen Lebensmittelkategorien zugesetzt werden. Die Fischerei wurde kritisiert, weil Menhaden eine Schlüsselart in der Nahrungskette der Ostküste ist. Die Fische ernähren sich, indem sie Algen aus dem Wasser filtern, und in ihrer Abwesenheit hat sich mikroskopisch kleines Plankton vermehrt, wodurch schädliche Algenblüten und tote Zonen entstehen, die Orte wie die Chesapeake Bay plagen.
Barrow begleitet mich in ein Labor und zeigt mir einen 10-Liter-Glasgärtank, der voller Schläuche ist und mit einer trüben, wirbelnden Flüssigkeit mit Schaum gefüllt ist. Auf der Suche nach alternativen Quellen für Omega-3-Fettsäuren hat Ocean Nutrition eine DHA-reiche Alge an einem unbekannten Ort in Kanada gesammelt. In den USA hat ein Unternehmen namens Martek bereits eine eigene DHA-produzierende Alge namens Crypthecodinium cohnii patentiert, die in massiven mehrstöckigen Tanks in South Carolina angebaut wird. Ein Großteil der Säuglingsnahrung in Nordamerika wird jetzt mit Marteks patentiertem Life's DHA ergänzt.
"Das Produkt ist gut", sagt Barrow, "aber es ist sehr teuer und sie können ihre Mikroorganismen nicht dazu bringen, EPA zu produzieren. Unser Organismus ist ein wirklich guter Produzent; wir können es dazu bringen, etwa 8 Prozent EPA auszudrücken." Dies könnte die Zukunft von Omega-3-Fettsäuren sein: ein essentieller Nährstoff, der in Tanks angebaut wird und die Fischbestände der Welt vor Überernte schützt.
Wenn Ihnen der Ansatz von Ocean Nutrition, eine gute Ernährung besser zu durchleben, etwas unheimlich vorkommt, gibt es eine direkte Alternative zu mikroverkapseltem Fischöl. Es stellt sich heraus, dass der beste Weg, um qualitativ hochwertiges DHA und EPA in Ihren Körper zu bringen, der altmodische Weg ist: Essen Sie mehr Meeresfrüchte, insbesondere Schalentiere und kleinere fette Fische wie Hering, Makrele, Sardellen und Sardinen.
"Sie sollten natürlich Gemüse und Obst essen und sich bewegen", rät Cunnane, "aber Sie müssen Fisch essen. Sie können Fischölkapseln nehmen, aber ein Teil des Punktes ist, die Erfahrung des Essens zu genießen. Kaufen Sie also." der beste Fisch, den Sie sich leisten können. " Meeresfrüchte haben auch den Vorteil von Omega-3-Kapseln, da sie die gehirnselektiven Mineralien Zink, Eisen, Kupfer, Jod und Selen enthalten, Cofaktoren, die unser Körper benötigt, um EPA und DHA optimal zu nutzen.
Und jetzt vollständige Offenlegung: Im Rahmen der Recherche für ein Buch, das ich über die Nachhaltigkeit von Meeresfrüchten in den Weltmeeren schrieb, habe ich in den letzten zwei Jahren meine Aufnahme von Omega-3-Fettsäuren radikal erhöht. Ich habe drei Fischölkapseln pro Tag eingenommen (insgesamt 1.800 Milligramm DHA und EPA) und mindestens vier Fischmahlzeiten pro Woche. Schon früh sah ich eine deutliche Veränderung in meiner Wachsamkeit und Fähigkeit zur anhaltenden Aufmerksamkeit. Aber erst als ich anfing, die Menge an Omega-6-Fettsäuren in meiner Ernährung zu verringern, begann ich abzunehmen. Im vergangenen Jahr habe ich fünf Pfund abgenommen und die ersten Schwellungen eines entstehenden Dickbauchs rückgängig gemacht.
Das Ziel ist nicht, die Sechs vollständig zu "nixen", wie der Verfasser eines Diätbuchs es ausdrückt; Schließlich sind Omega-6-Fettsäuren für eine gute Gesundheit unerlässlich. Eine ausreichende Versorgung ist jedoch kaum eine Herausforderung. Sie sind in unserer Nahrung allgegenwärtig, und wir wären alle besser dran, wenn unsere Ernährung näher am Verhältnis von Omega-6 zu Omega-3 von 1: 1 unserer Vorfahren von Jägern und Sammlern wäre.
Für mich war es die einfachste Änderung, meine Küche von Omega-6-Fetten wie Sonnenblumenöl, Maisöl, Sojaöl und Margarine zu befreien. Ich bevorzuge jetzt Olivenöl, Rapsöl (ein mehrfach ungesättigtes, aber reich an Omega-3-Fettsäuren) und Butter. Ich bin in letzter Zeit ein eifriger Leser von Lebensmitteletiketten geworden. Ich weiß jetzt, dass mehrfach ungesättigte Fette normalerweise ein Synonym für Omega-6-Fettsäuren sind, die sich in praktisch alle verarbeiteten Lebensmittel im Supermarkt eingearbeitet zu haben scheinen. Es ist viel gesünder, einfach ungesättigte Fette wie Olivenöl zu suchen und sogar verarbeitete Lebensmittel ganz zu vermeiden. Sogar einige Fischarten sind reich an Omega-6-Fettsäuren, insbesondere gebratene Fischstäbchen, Fast-Food-Sandwiches sowie Zuchtwels, Tilapia und Lachs (dessen Futter jetzt mit großen Mengen Soja versetzt ist).
Und diese Omega-6-Kapseln, die in Reformhäusern verkauft werden, sind schlimmer als nutzlos: Das Hinzufügen zusätzlicher Omega-6-Fettsäuren zu Ihrer Ernährung macht den gesamten Zweck der Übung zunichte. Wenn ich eine Omega-3-Kapsel kaufe, suche ich normalerweise nach der Marke mit den höchsten DHA- und EPA-Gehalten, normalerweise etwa 400 Milligramm EPA und 200 Milligramm DHA.
Omega-3-Fettsäuren sind keine schnelle Lösung wie Advil oder sogar Prozac, das mehrere Wochen benötigt, um die Gehirnchemie zu ändern. Omega-3-Fettsäuren benötigen beispielsweise mindestens drei Monate, um sich in Herzzellen zu verwandeln. Ich kann nicht sicher sein, ob sich meine Herz-Kreislauf-Gesundheit verbessert, aber seit ich angefangen habe, DHA und EPA zu laden, habe ich das Gefühl, mein Gehirn verbessert zu haben. Meine Energie ist hoch und ich fühle mich seltsam unerschütterlich, als hätte ich ein unschlagbares Gleichgewicht erreicht. Mein Körper fühlt sich auch anders an, als ob mein Fett und meine Muskeln an nützlichere Stellen verteilt worden wären. Ich navigiere zwischen den mit Omega-6 gemästeten Horden und fühle mich schlank und schnell wie ein Thunfisch, der zwischen Seekühen hin und her schießt.
Schlucken Sie also auf jeden Fall diese Omega-3-Kapseln weiter. Aber hier ist eine noch bessere Idee: Suchen Sie nach grasgefüttertem Rindfleisch, Freilandhühnern und ihren Eiern, dem besten Olivenöl, Rapsöl und Butter, das Sie finden können, und vielen Fischen und Schalentieren, vorzugsweise kleinen wild gefangenen Arten sauberes Wasser. Mit anderen Worten, wenn Sie nach einem Leitprinzip suchen, halten Sie es einfach und essen Sie so, wie Ihre Vorfahren es gegessen haben.
