Stellen Sie sich einen typischen, schönen Sommertag vor. Die Sonne scheint, die Vögel zwitschern, und Sie fühlen sich dankbar für ein Leben voller Familie und Freunde, kreativer Möglichkeiten und Arbeit, die Sie als erfüllend empfinden. Für mich begann der 12. Juni 2014 als einer dieser fast zu guten, um wahr zu sein.
Ich ging für eines meiner sechs Workouts pro Woche ins Fitnessstudio. Ich benutzte das Laufband, das Fahrrad, die Ellipsentrainer und die Kraftgeräte, um Stress abzubauen, Körperfett abzubauen und Muskeln aufzubauen. Als der Schweiß aus meinen Poren tropfte und meine Herzfrequenz anstieg, war ich stolz darauf, dass ich als hart arbeitende 55-jährige Frau körperlich aktiv bleiben konnte.
Zu dieser Zeit arbeitete ich als Suchtberater in einer ambulanten Drogen- und Alkoholrehabilitation, kehrte nach Hause zurück, um meine Arbeit als Journalist zu erledigen, unterrichtete Klassen und Workshops und diente als interreligiöser Minister. Als mein Kopf jede Nacht auf dem Kissen aufsetzte, hatte ich 12 bis 14 Stunden Arbeit geleistet, so dass ich fünf bis sechs Stunden schlafen musste, bevor ich aufwachte, um den Zyklus zu wiederholen.
Als Halbvegetarier dachte ich, ich würde mich gesund ernähren. Und obwohl ich kein Koffein-Junkie war, trank ich ein paar Mal pro Woche einen Chai und tuckerte gelegentlich mit Energy-Drinks, wenn meine trüben Augen keinen Moment länger offen bleiben konnten.
Aber meine Einstellung war nicht nur darauf zurückzuführen, dass ich überarbeitet war. 1998 wurde ich eine 40-jährige Witwe mit einem 11-jährigen Sohn. Ein Jahrzehnt später wurde ich ein "erwachsenes Waisenkind", als mein Vater 2008 starb und meine Mutter zwei Jahre später zu ihm kam. Ich versuchte mich zu erinnern, was mein weiser Vater sagte: "Man weiß nie, was morgen bringt." Und meine ebenso kluge Mutter würde das anbieten, was ich ihre "que sera sera Haltung" nannte, als sie ihren besten Doris Day kanalisierte und mir sagte: "Was sein wird, wird sein." Also machte ich weiter, aber ich ließ keinen Raum für aktiven Kummer über die Verluste, die ich erlitten hatte.
All dies bereitete die Bühne für das, was sich an diesem malerischen Junitag auf dem Heimweg vom Fitnessstudio abspielte.
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Ich fuhr auf vertrauten Straßen, als ich anfing, heftigen Schweiß, Schwindel, sengendes Sodbrennen, Übelkeit und das Gefühl zu spüren, dass jemand meinen Kiefer gepackt hatte und er unbeweglich wurde. Nennen wir es Intuition kombiniert mit Bildung, aber ich wusste sofort, dass ich einen Herzinfarkt hatte. Im Gegensatz zu den üblichen Symptomen bei Männern gab es keinen Griff um meinen linken Arm, keine Schmerzen in der Brust und keinen Bewusstseinsverlust, aber ich verlor den gesunden Menschenverstand.
Anstatt das zu tun, was ich anderen geraten hätte (vorbeifahren und 911 anrufen), fuhr ich nach Hause, stornierte einen Termin mit einem Kunden und entschied mich nach einem flüchtigen Gedanken, mein verschwitztes Ich in die Dusche zu bringen, dazu Fahren Sie mich 10 Minuten entfernt in die Notaufnahme (eine Wahl, die ich bis zum Sauerstoffmangel getroffen habe).
Ich stolperte durch die Krankenhaustür und sagte der Frau hinter dem Schreibtisch: "Ich glaube, ich habe einen Herzinfarkt."
Innerhalb weniger Augenblicke wurde ich mit dem Rollstuhl gewischt und darauf vorbereitet, dass ein Stent in mein Herz eingeführt wurde, um eine vollständig verschlossene Arterie zu stützen. Ich erinnere mich, dass ich gedacht habe: "Ich kann die Arbeit nicht verpassen. Ich brauche dieses Einkommen." Ich hatte mich finanziell um mich selbst gekümmert, seit mein Mann vor 15 Jahren gestorben war - und doch machte ich mir selbst in diesem Moment Sorgen um alles andere als um meine Gesundheit.
Ich erinnere mich auch an die Krankenschwester, die mich auf die Möglichkeit vorbereitet hat, dass der Stent nicht durch das Handgelenk, sondern durch die Leiste geführt werden muss (der erste ist der traditionelle Ansatz). "Du wirst mich hassen, aber ich werde dich nur auf einer Seite rasieren", sagte sie. Ich fragte, ob sie stattdessen eine "Landebahn" machen könne, und wir beide kicherten. (Lachen ist definitiv die beste Form der Medizin, auch wenn Sie einen Herzinfarkt haben.)
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Zum Glück war das nicht nötig, und heute bin ich dankbar, dass das Loch in meinem rechten Handgelenk übrig bleibt, zusammen mit dem zusätzlichen Teil in meinem Herzen, der mich dazu bringt, mich als die bionische Frau zu betrachten. Mein Chirurg zeigte mir, wie meine vollständig verschlossene Arterie vor dem Stent (einem gebrochenen, gebogenen Ast) und dann nach dem Stent (wieder gestützt, damit das Blut normal durchfließen kann) aussah. Er warnte mich, es nicht noch einmal passieren zu lassen.
Während ich mich erholte, wurde ich von Krankenhauspersonal, Familie und Freunden daran erinnert, dass eine umfassende Überarbeitung des Lebensstils angebracht war. Es stellte sich heraus, dass meine familiäre Veranlagung (meine Mutter starb an Herzinsuffizienz und meine Schwester hatte zwei Herzinfarkte), Ernährung und Schlaf-Wach-Ungleichgewicht zu diesem unvermeidlichen Ergebnis führten. Anscheinend hat es mir nicht gut getan, 14 Stunden am Tag zu arbeiten, fünf Stunden zu schlafen und von vorverpackten Lebensmitteln mit hohem Cholesterin- und Natriumgehalt zu leben.
Mein persönliches Unterstützungssystem wedelte mit den kollektiven Fingern in meine Richtung, als sie mir sagten, ich müsse dramatisch langsamer werden und auf eigene Kosten aufhören, mich um alle anderen zu kümmern. In diesem Moment wurde mir klar, dass ich eine aktive Sucht hatte: Ich war eine übererfüllte Workaholic vom Typ A +, die glaubte, von Aktivität zu leben, aber stattdessen unter dem fast ununterbrochenen Drang litt, in Bewegung zu bleiben, damit ihre wahren Gefühle nicht aufholen ihr.
Die Idee, die zwei Wochen frei zu nehmen, die mein Arzt vorgeschlagen hatte, um den Reset-Knopf zu drücken, erschreckte mich ehrlich gesagt. Heilung fühlte sich wie Arbeit an. Ich konnte kaum einen Schritt machen, ohne mich zu winden. Es war, als wäre meine Lunge ein zusammengebrochenes Akkordeon, das sich ausdehnen wollte. Ich lag auf der Couch, starrte auf den sich drehenden Deckenventilator und fragte mich, ob ich jemals meine Ausdauer wiedererlangen würde.
Ich hatte Angst, nicht vor dem Tod, sondern vor der Unfähigkeit, so dass andere Leute auf mich aufpassen müssten. Ich konnte mir einen so dramatischen Rollentausch nicht vorstellen. Ich hatte mich von Wonder Woman zu Bionic Woman gewandelt, aber wer wäre ich, wenn ich nicht die vollendete Betreuerin aller anderen wäre?
Während ich mich auf eine dringend benötigte Selbstbeobachtung einließ, wurde mir klar, dass ich mir nicht die Freiheit erlaubt hatte, um meine kumulativen Verluste zu trauern, einfach zu sein, anstatt auf meinem eigenen Herzen zu sein und es zu ehren, wie ich es mit den Herzen anderer tat. Meine langjährige Freundin Barb, die mich seit unserem 14. Lebensjahr kennt, hat mich auf mein Verhalten aufmerksam gemacht, wie es nur ein Freund kann. "Sie nennen sich eine Frau von Integrität, aber Sie haben sich selbst angelogen", sagte sie. "Jedes Mal, wenn du sagst, dass du langsamer wirst und nicht, verlierst du die Glaubwürdigkeit bei dir." Ich musste widerwillig zugeben, dass sie genau richtig war.
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Zusätzlich zu meiner Arbeit an meinem geistigen Wohlbefinden verbrachte ich mehrere Monate in einer medizinisch überwachten Herzrehabilitation. Schließlich begann ich einen neuen und weniger stressigen Job als Journalist, der über Wellness, psychische Gesundheit und Sucht schrieb. Ich änderte meine Ernährung und meine laufenden Trainingsroutinen und begann ein Nickerchen zu machen, was sich wie ein dekadenter Genuss vor dem Herzinfarkt angefühlt hätte.
Fünf Jahre später arbeite ich immer noch in verschiedenen Funktionen: Klienten in einer langsameren Therapiepraxis zu sehen und Unterricht zu geben, aber die Arbeitszeit drastisch zu verkürzen.
Seitdem feiere ich jeden 12. Juni freudig meinen "Kardiaversar" und verbreite diese Freude über die 2014 begonnenen Free Hug-Flashmobs. Ich gehe durch die Region Philadelphia, in der ich lebe, und biete an, jeden zu umarmen, der sie braucht, von Leuten in Obdachlosenunterkünften zu Vietnam Tierärzten zu Menschen in Bahnhöfen. Sie lächeln, lachen und weinen manchmal, wenn wir uns umarmen. Mein Ziel ist es, ihnen etwas Bewusstes und Konkretes zu geben, wenn sie sich hilflos fühlen, eine positive Veränderung in der Welt herbeizuführen.
Und ehrlich gesagt mache ich das auch für mich. Es hilft mir, mich mehr mit der Welt um mich herum verbunden zu fühlen (und hat mich nach Washington, DC, New York, Portland, Oregon und sogar Irland gebracht). Wenn ich mich rund um den Globus umarme, bin ich nicht nur der Geber, sondern auch der Empfänger. Denn in den Jahren seit meinem Herzinfarkt habe ich gelernt, wie wichtig es ist, auf mein eigenes physisches und emotionales Herz zu achten - genau wie ich andere dazu ermutigen würde.
Ich sage, dass die Frau, die ich am 12. Juni 2014 gestorben bin, diejenige geboren hat, die diese Wörter tippt. Sie musste, da sie mich tötete.
Und wenn Sie die Anzeichen eines Herzinfarkts kennen möchten, um sich zu schützen, sind dies die Warnzeichen für Herzinfarkt, die sich in Sichtweite verstecken.
