Als mein Mann Michael und ich verlobt waren, hatten wir bereits zwei Kinder, ein Haus, eine gemeinsame Krankenversicherung und ein gemeinsames Bankkonto. Und als wir heirateten, waren drei weitere Jahre vergangen. Aber wenn man bedenkt, wie unkonventionell die Dinge immer zwischen uns waren, war es vielleicht unvermeidlich, dass unser Weg zur Ehe ebenfalls unorthodox und exzentrisch war und die Grenzen von Raum und Zeit und die Geduld aller um uns herum auf die Probe stellte.
Michael und ich trafen uns in einer Bar, in der ich mit einem ehemaligen Freund trank, und er suchte die Erlaubnis meines Ex, mich zu befragen. Die frühen Tage unserer Beziehung waren kinetisch und nabelschnell: Entweder ich in seiner Wohnung oder er in der Hütte am Wasser, die ich gemietet hatte, lachte und redete, schlug spontane Mahlzeiten, unsere Körper verhedderten sich.
Weniger als vier Monate später wurden wir schwanger - die ersten unter unseren Freunden, die Kinder hatten, einschließlich der verheirateten Paare. Dann wurde ich eine engagierte Mutter, die zu Hause blieb, die einzige unter unseren Eltern mit doppeltem Einkommen.
Als Michael nach zwei Töchtern und zwei Jahren Zusammensein zum ersten Mal nach meiner Sicht auf die Ehe fragte, nannte ich sie feierlich "den Tod aller Möglichkeiten".
Gesunde Ehen waren kaum das, was Michael und ich aufwachsen sahen: Er war ein Scheidungskind, und meine Mutter und mein Stiefvater hatten Jahrzehnte in einer brüchigen, verächtlichen Vereinigung verbracht. Und während das dazu führte, dass Michael zuvor alle sechs Monate eine neue Beziehung durchlief, hatte ich drei frühere Verlobte zusammengebracht - liebenswerte Männer, denen ich überhaupt nicht versprochen hatte, "für immer" zu versprechen.
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Nach meiner ersten Beschreibung der Ehe erwartete ich, dass Michael mit der ernsten Ernsthaftigkeit antworten würde, die die Antwort befahl. Stattdessen lachte er mich kühn aus und sagte dann: "Die Ehe ist das, was wir wollen. Es ist möglich." Wie konnte ich ihn nicht heiraten?
Sechs Monate später sagte ich zu Michael, ich wolle zu meinem 40. Geburtstag einen Verlobungsring, was töricht schien, wenn man bedenkt, dass wir weit mehr als nur House spielen. Aber jetzt stand mehr auf dem Spiel: Wir hatten Kinder, Vermögen, eine gemeinsame Familie. Was ist, wenn einem von uns etwas passiert ist und der andere keine medizinischen Entscheidungen treffen darf? Schlimmer noch, was wäre, wenn die Ehe wirklich die Quelle der Möglichkeit wäre, die Michael vorausgesagt hatte, eine Zukunft, die wir uns selbst verweigert hatten?
Sein Vorschlag war - für uns schockierend - traditionell: umgeben von Familie, engen Freunden und unseren neugierigen Kleinkindtöchtern. Es gab ein gebeugtes Knie, ein konfliktfreies Diamantband, ein "Ja" und eine Runde Applaus. Es war eine entzückende Anspielung auf die Konvention, die erste und letzte auf unserer langen Reise durch den sprichwörtlichen Gang.
Bald wurden ein Datum und ein vager Ort festgelegt: im folgenden Oktober Seattle, unter blauem Himmel und brennenden Blättern. Wir betrachteten das umgebaute Badehaus eines nahe gelegenen Strandes, einen beliebten Veranstaltungsort mit raumhohen Ausblicken auf den Sonnenuntergang am Puget Sound. Es war perfekt - so perfekt, dass es ein Jahr im Voraus ausgebucht war. Ebenso die beiden anderen Websites, die wir ernsthaft in Betracht gezogen haben.
Die Verschiebung unseres Hochzeitsdatums wurde schnell zu einer Notwendigkeit. Widerwillig einigten wir uns gemeinsam darauf, unseren Kreis zu informieren; Zum größten Teil wurde die Nachricht mit einem Achselzucken aufgenommen. "Ihr zwei seid zu spät für alles", sagte uns ein Freund. "Natürlich würde deine Hochzeit auch zu spät sein."
Trotz der Verzögerung hörte die Forschung nie auf: Alle paar Monate besichtigten wir einen anderen Veranstaltungsort, unsere kleinen Töchter im Schlepptau. Brautzeitschriften wurden halbherzig durchgesehen und dann auf dem Kaffeetisch liegen gelassen. Ich würde einen Kleiderladen betreten, ohne meine Mutter und Fingerkleider in einem Spektrum von Weißen, aber nie wirklich anprobieren. Ich konnte meiner Mutter nicht vorwerfen, nicht mitgekommen zu sein - abgesehen von der Tatsache, dass sie nicht die Art war, mit der Tochter einkaufen zu gehen, konnte ich ihr nicht einmal ein endgültiges Hochzeitsdatum geben.
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Darüber hinaus erhöhten sich die Kosten für eine kleine Hochzeit jedes Mal, wenn wir versuchten, die Planung zu verbessern: Catering und Alkohol, Verleih und Musik, Blumen- und Tischdekoration, Einladungen und Partyartikel, alles zusätzlich zu den Veranstaltungsgebühren ab zehn Tausende von Dollar. Wir haben die Variablen berechnet - immer eine erstaunliche Zahl, die besser für einen Familienurlaub oder ein größeres Zuhause ausgegeben worden wäre. Die Finanzierung einer richtigen Hochzeit, selbst einer Hochzeit, die wir so sehr wollten, wäre eine große Investition in einen einzigen Tag unseres Lebens, ein Punkt, der in direktem Widerspruch zu unseren Ansichten über Geld und Wert steht.
Zusätzlich zu diesen Faktoren waren unsere Familie und Freunde auf der ganzen Welt verstreut. Die Chancen standen ausgesprochen schlecht, alle unsere Liebsten am selben Tag in unserer Ecke der Welt zu versammeln. Und wie viele Paare müssten auch Michael und ich "problematische" Beziehungen berücksichtigen, dh giftige oder instabile Familienmitglieder, die unsere Hochzeit nur zu einem Schaufenster für ihr beunruhigendstes Verhalten machen würden. Es ist unnötig zu erwähnen, dass der Sitzplan zu einer entmutigenden und schwächenden Aufgabe wurde.
Wir haben gute Freunde zu ihren eigenen Hochzeiten befragt, von intimen über verschwenderische Angelegenheiten bis hin zu bescheidenen, aber rauhen guten Zeiten in der Mitte. "Es ist viel Arbeit, viel Geld und viel Sorge um eine Million Details, nur um sicherzustellen, dass Sie alle glücklich machen", sagte ein Freund. Mit anderen Worten, es ging nicht um die Heiligkeit ihrer Gelübde, sondern darum, die perfekte Party zu schmeißen.
Eines Nachmittags besuchten wir einen atemberaubenden Veranstaltungsort - einen Skulpturengarten mit Blick auf den Puget Sound. Es war raffiniert, klar und modern, mit einem Menü vom Bauernhof bis zum Tisch. Es waren genau wir. Allein für den Veranstaltungsort waren es 25.000 US-Dollar.
Zu diesem Zeitpunkt waren drei Jahre seit unserer Verlobung vergangen - drei Jahre damit verbracht, die emotionalen und buchstäblichen Kosten für die Durchführung einer Hochzeit abzuwägen, die unsere Kopplung und Werte ansprach. Doch da waren wir der Ehe keinen Schritt näher als zu Beginn.
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An diesem Abend sprachen Michael und ich bei einem romantischen italienischen Abendessen über unsere Unfähigkeit, das zu planen, was wir am meisten wollten. "Jedes Mal, wenn wir uns einer wichtigen Planungsentscheidung nähern, ziehen Sie sich zurück, und dann folgen wir nicht", sagte er. "Was ist, wenn du verheiratet sein willst, willst du einfach keine traditionelle Hochzeit haben?"
Seine Aussage beleuchtete all diese dunklen Jahre der Unentschlossenheit und des Stillstands. Wir wollten alles, was mit einer Hochzeit zu tun hat, aber wir machten uns keine Sorgen darüber, dass bei einem großen Ereignis etwas schief gehen könnte. Stattdessen verbrachten wir unseren Tag damit, über die Verpflichtung nachzudenken, die wir eingehen wollten. Alles, was wir wollten, war eine schöne Zeremonie an einem atemberaubenden Ort - eine richtige Hochzeit für niemanden außer uns.
Nach Jahren ohne Fortschritte hatte ich unser Ziel in wenigen Tagen gebucht: Veranstaltungsort, Fotograf, Blumen, Kuchen, Offiziell, Haare und Make-up, zwei enge Freunde als Zeugen und ein Sitter für die Mädchen. Eine Couture-Näherin war bei der Arbeit und kreierte mein Kleid. Die Pässe wurden erneuert und Schritte für eine ausländische Heiratsurkunde unternommen. Die endgültigen Kosten wären nur ein Bruchteil unserer vorherigen Hochzeitsoptionen.
Nur drei Monate nach diesem schicksalhaften Abendessen heirateten Michael und ich auf einer windgepeitschten Klippe in British Columbia. Der Sonnenschein schien über die Kobaltstraße von Juan de Fuca, unsere Töchter von Blumenmädchen barfuß und kichernd. Der Tag pulsierte vor Liebe, Frieden und Heimkehr. In jeder Hinsicht war es genau die Hochzeit, die wir uns wirklich gewünscht hatten.
Mit freundlicher Genehmigung von Tracy Collins Ortlieb
An diesem Abend telefonierten wir mit Freunden und Familie, die nicht da waren. Meistens tat es ihnen sehr leid, dass sie es verpasst hatten, aber auch, dass sie unsere Entscheidung verstanden und für uns begeistert waren. (Die minimale Gegenreaktion kam, nicht überraschend, von den wenigen, die wir uns am meisten Sorgen um die Einladung gemacht hatten.) Es gab auch die nachfolgende Facebook-Ankündigung, die auf die von Michael entworfene Elopement-Website verweist und Fotos unserer Zeremonie, eine Erklärung und Details für Neugierige enthält.
Die Jahre, die wir gebraucht hatten, um von der Verlobung zur Verschiebung zu "I do" zu gelangen, waren ein unvorhergesehener Segen gewesen. In dieser Zeit gelang es Michael und mir, unsere gemeinsamen Werte in Bezug auf Ehe, Meilensteine und Geld akribisch zu gestalten. Wir haben auch die Grenzen unserer Vereinigung in Bezug auf die Erwartungen und Wünsche anderer festgelegt.
Sieben Jahre später gibt es nichts an unserer Ehe, was ich ändern würde: weder unsere wild verlängerte Zeitlinie noch unsere spätzeitige Entführung, und definitiv nicht unsere Gelübde, die auf einer Klippe so wild, romantisch, unberührt und heilig wie unser Engagement geschworen wurden. Weitere Informationen zur Aufrechterhaltung einer gesunden Beziehung wie dieser finden Sie in diesen 40 faszinierenden Hochzeitstipps von Menschen, die seit 40 Jahren verheiratet sind.
Tracy Collins Ortlieb Tracy Collins Ortlieb ist eine Lifestyle-Autorin.