Als ich aufwuchs, sprachen meine Eltern nie mit mir über Finanzen. Aber sie machten zwei Dinge klar: 1. Geld war wichtig und 2. Es wurde von Männern gehandhabt.
Mein Stiefvater war derjenige, der sich um alle Finanzen kümmerte. Meine Mutter sagte oft, er hätte "uns gerettet". Ich hatte keine Vorstellung von wirtschaftlicher Kompetenz, aber es dauerte nicht lange, bis ich anfing, Männer mit Rettung und finanzieller Sicherheit gleichzusetzen.
Obwohl ich als Teenager durch Hausarbeit und Teilzeitjobs Geld verdient habe, habe ich nie mit meinen Eltern über Einnahmen oder Ausgaben gesprochen. Wenn mir das Geld ausgeht, gehe ich zu ihnen und fühle mich überwältigt - aber ihre Antworten haben meine Schande nur noch verstärkt. Anstatt etwas zu sagen wie: "Reden wir darüber, wie man budgetiert", sagten sie: "Wie um alles in der Welt haben Sie Ihr Geld so schnell aufgebraucht?"
Es war nicht überraschend, dass mir zum Zeitpunkt meines Studiums das Vertrauen in das Geld fehlte. In meinem zweiten Jahr traf ich einen jungen Mann, der aus einer wohlhabenden Familie stammte. Er hatte hohe berufliche Ambitionen und ein festes Gespür für Wirtschaft. Ich wünschte, ich könnte sagen, ich wäre nicht beeindruckt von den Etiketten auf seinen Hemden, den Autos, mit denen seine Familie fuhr, oder dem gehobenen Vorort, in dem sie lebten - aber ich war es. Und ich war geschmeichelt von seiner Aufmerksamkeit. Bis dahin hatte niemand, der jemals so viel Reichtum gehabt hatte, Interesse an mir gezeigt.
Wir haben gleich nach dem Abschluss geheiratet. Ich war dankbar für sein Vertrauen in Zahlen sowie für seinen Fokus auf harte Arbeit und Struktur. Es fühlte sich beruhigend und vertraut an. In kurzer Zeit machte er sich auf den Weg zur C-Suite, und wir genossen einen verschwenderischen Lebensstil, der auf seinem enormen Einkommen beruhte. Wir hatten Dinge, von denen die meisten Menschen nur träumen können, darunter mehrere Boote, Yachtclub-Mitgliedschaften und Urlaub in tropischen Gegenden, die in den Korallenriffen der Hinterhöfe von Milliardären schwimmen.
Wir hatten ein zweites, voll möbliertes Haus, das oft leer stand. Wir hatten Gärtner, Landschaftsgestalter, Architekten, Gutachter und unzählige andere, die uns geholfen haben, all unsere Sachen zu pflegen.
Jedes Jahr - sogar zu jeder Jahreszeit - trugen wir die neuesten Modetrends und gingen Kleidung durch, als wäre es nichts.
Wir hatten Sparfonds, Pensionsfonds und "Spaß" -Fonds sowie eine Krankenversicherung und Zugang zu der besten medizinischen Versorgung der Welt. Eigentlich hatten wir eine Versicherung für alles, einschließlich unserer vielen Autos und Boote. Es gab immer genug Geld für uns, um höhere Abschlüsse zu erreichen, und es gab immer verschwenderische Feiern, sobald wir sie erhalten hatten.
Außerdem konnte ich es mir leisten, eine Karriere als Schriftsteller zu beginnen, zum großen Teil, weil ich mir keine Sorgen um die Finanzen machen musste. Auf dem Papier schien es so viel zu sein, weshalb ich mich oft fragte, warum ich mich aufgrund unseres Reichtums zunehmend leer fühlte, anstatt mich glücklich und sicher zu fühlen.
Mein Mann verbrachte manchmal bis zu 18 Stunden am Tag bei der Arbeit, und wenn Familie und Freunde seine unermüdliche Arbeitsmoral lobten, konnte ich nicht anders, als ihre Gefühle zu wiederholen. Er möchte uns eine stabile Plattform bieten, um eine Familie zu gründen , dachte ich - eine Familie, die ich immer mehr gründen wollte.
"Wir müssen warten, bis wir mehr Ersparnisse haben", würde er sagen. "Lass uns noch ein Jahr warten."
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Es dauerte nicht lange, bis er alle finanziellen Entscheidungen vollständig übernahm. Obwohl er mich über seine Entscheidungen informieren würde, machte er klar, dass ich mitmachen sollte, wenn auch blind. "Es ist kompliziert", sagte er, als ich darauf bestand, mehr über die Zahlen zu erfahren. Er war Finanzmajor am College gewesen, erinnerte er mich, und das war alles in seinem Steuerhaus. Ich war Kommunikationsmajor und wir wussten, dass mich Zahlen erschreckten.
Oft sagte ich mir, dass er mich aus meinen schlechten Ausgabegewohnheiten retten würde - das heißt, wenn er es mir nicht selbst sagte. Meine Mutter war gerettet worden , überlegte ich, also sollte das keine Schande sein, oder? Trotzdem fühlte ich mich täglich wie ein Versager.
Tatsächlich wachte ich an den meisten Tagen wie ein völliger Betrug auf. Ich habe mich nie wohl gefühlt, wenn ich reich war. Ich hatte keine finanziellen Kenntnisse in Bezug auf Einkommen oder Ersparnisse. Und es wurde zunehmend klarer, dass meine Definition von Sicherheit nicht mit der meines Mannes übereinstimmte. Während er Sicherheit als "Bereitstellung" zu betrachten schien, betrachtete ich sie als "Intimität". Ich wollte Hände halten und seinen Körper an meiner Seite fühlen, aber das kann man mit einem Workaholic nicht machen. Mehr als Geld oder finanzielle Freiheit wollte ich meinen Mann - aber es wurde bald klar, dass er mit seiner Karriere verheiratet war.
Unglaublicherweise beneidete ich meine verheirateten Freunde, die ihre Finanzen zusammen betonten und übergossen, die sich gegenseitig budgetierten und zur Rechenschaft zogen. Ich war neidisch darauf, wie verletzlich und intim sie in einer Weise miteinander waren, die für mich wirklich wichtig war.
Eine Freundin, die finanzielle Probleme hatte, erzählte mir von ihren schlaflosen Nächten mit ihrem Ehemann, hielt sich gegenseitig fest und betete sich durch ihre Schulden. Ich habe mich nie mit meinem Partner über diese oder ähnliche Dinge zusammengerollt. Ich weiß, dass er glaubte, alles für uns zu tun. In Wirklichkeit war er einfach nicht da.
Geld machte uns zu Logistikexperten, die von getrennten Inseln aus operierten. Wir haben wenig bis gar keine Zeit damit verbracht, zusammen zu existieren oder uns als Paar zu genießen. Mit dem Anstieg des Einkommens und des Vermögens stieg auch unsere Kluft. Ja, ich hatte mehr Geld als ich jemals geträumt hatte, aber ich fühlte mich emotional bankrott.
Nach sieben Jahren Ehe war mein Mann endlich glücklich genug mit unseren finanziellen Aussichten, um eine Familie zu gründen. Wir hatten zwei Kinder und mit dem Wachstum auch das Gehalt meines Partners - zusammen mit der Zeit, die er außerhalb unserer Familie verbrachte. Ich erschrecke jetzt, wenn ich an das denke, was er zu mir gesagt hat, als ich darüber geweint habe, dass die Kinder mehr Zeit mit ihm brauchen: "Wir werden so viel Geld haben, wenn wir in Rente gehen", sagte er. "Wir werden tun können, was wir wollen, und wir werden auf diese Zeit zurückblicken und froh sein, dass wir es geschafft haben." Ich lasse mich ihm glauben.
Als wir unser 10-jähriges Jubiläum erreichten, waren wir in das obere Zehntel des einen Prozent gestiegen. Und doch dauerte es nicht lange, bis mein Groll zu wachsen begann. Ich würde meine Karriere gerne pausieren, um Kinder zu haben und seine Bemühungen während der sechsjährigen Graduiertenschule zu unterstützen, aber ich habe ihn geheiratet, um sein Partner zu sein, kein einsamer Pionier. Ich entschuldigte mich ständig dafür, dass ich zu viel ausgegeben hatte - für Lebensmittel, Kleidung, Geschenke, die wir anderen gaben -, nur um zu sehen, wie ein weiteres Boot in unserer Einfahrt auftauchte, ein weiteres teures Elektrowerkzeug im Keller auftauchte, ein anderes schickes Auto, ein weiterer Fall von Geldstrafe Wein, ein anderes Rennrad.
Ich gab den größten Teil des Budgets aus, das er mir für den täglichen Bedarf wie Haushaltsbedarf, Bildung und Dinge für die Kinder gab, aber er beschrieb meine Entscheidungen oft als "extravagant" oder "unverantwortlich". Ich konnte seine Frustration jedes Mal spüren, wenn er auf unsere Rechnungen schaute, seufzte und sagte: "Wir müssen ernsthaft reden." Aber es war niemals produktiv oder kollaborativ - niemals die Art von Gespräch, die ich brauchte oder hoffte.
Mehrmals sagte ich, ich hätte endlich genug, dass ich mich nicht respektiert fühlte, als er sich weigerte, über Finanzen zu sprechen oder mich und den Buchhalter zu treffen. Und gerade als ich den Punkt erreicht hatte, an dem es keine Rückkehr mehr gab, würde er weitere 20.000 Dollar Urlaub buchen, um mich zu beruhigen. Dann würde der dysfunktionale Zyklus der Schande wieder beginnen, bevor unsere Bräune überhaupt verblasste.
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Schließlich verwandelte sich meine Verwirrung in Bitterkeit und Wut, als ich seine ständige Schande für das erkannte, was es war: Kontrolle. Ich war vielleicht nicht weise in Bezug auf seine Art zu sparen und auszugeben, aber ich wollte versuchen, es zu verstehen. Meine Bemühungen, die Beratung und gemeinsame Treffen mit unseren Finanzberatern zu fördern, wurden abgelehnt. Ich erkannte, dass meine Ehe nicht auf Liebe oder Engagement beruhte, sondern auf Dollars und Status.
Ich weiß jetzt, dass er übernommen hatte, wo mein Stiefvater aufgehört hatte, das ganze Geld verwaltet und meine finanziellen Muskeln jahrzehntelang in derselben, verkümmerten dreistufigen Übung fixiert hatte:
- Verbringen Sie und existieren Sie bis zum nächsten "Komm zu Jesus" -Gespräch mit dem verantwortlichen Mann.
- Erleben Sie tiefe Schande, nachdem Sie aufgefordert wurden, "klüger" (oder weniger) ohne Roadmap oder Diskussion auszugeben.
- Akzeptiere die Vergebung des Mannes und beginne den Zyklus von vorne.
Eines Tages sprach ich mit meiner Schwester, die eine private Arztpraxis aufgebaut hatte, aber immer noch von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck lebte. Plötzlich sagte sie zu mir: "Du bist der bodenständigste reiche Mensch, den ich je getroffen habe." Ich war überrascht. Selbst nach all den Jahren hielt ich mich immer noch nicht für "reich", weil ich kein gutes Verhältnis zu Geld hatte. Es machte mich so unbehaglich und beschämt. Zu diesem Zeitpunkt wurde endlich alles registriert: Ich wollte dieses Leben nicht.
Nach 20 Jahren Ehe ließen sich mein Mann und ich endlich scheiden. Irgendwann fragte ich ihn, warum er dachte, die Dinge hätten nicht geklappt. "Ich hätte wahrscheinlich um das zehnte Jahr gehen sollen", sagte er, "aber ich bin für die Kinder geblieben." Im Nachhinein hätte ich auch früher gehen sollen. Ich hatte mir gesagt, ich müsse bleiben, zum Guten oder Schlechten, und konnte mich nicht sehen lassen, wie schlimm es wirklich war.
Wir waren auf Geld angewiesen, um glücklich zu werden, und am Ende hat es uns schließlich auseinander gerissen.
Ich weiß jetzt, dass Reichtum zwar einen sicheren und komfortablen Lebensstil gewährleisten kann, aber niemals die Dinge garantieren kann, die wirklich wichtig sind: Respekt, Intimität, gesunde Kommunikation und wahre Liebe. Geld kann alte Wunden nicht behandeln oder vergangene Verletzungen entwirren. Und wie das alte Sprichwort sagt, hält es Sie nachts nicht warm. Glauben Sie mir, ich weiß.
Seit unserer Scheidung vor einigen Jahren habe ich mir die Zeit genommen, etwas über Finanzen zu lernen, und es war ein schwieriger, aber absolut befreiender Prozess. Ich fühlte mich verpflichtet und gefangen. Jetzt fühle ich mich stark, gestärkt, glücklich und frei. Ich habe jetzt die Kontrolle über meine Finanzen und obwohl es nicht einfach ist, würde ich dieses Leben für nichts ändern. Und ich habe endlich erkannt, dass die einzig wahre Sicherheit, die man haben kann, von innen kommt.
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