Vor fünf Jahren war ich eine erfolgreiche alleinerziehende Mutter von zwei Kindern, die in einer mittelgroßen Stadt lebte. Wie viele berufstätige Mütter war mein Leben ein endloser Kreislauf, in dem ich Kinder absetzte, im Verkehr steckte, arbeitete, wieder im Verkehr steckte und Kinder abholte. Das Wohnen in der Stadt war teuer, also lebten wir in einem kleinen Stadthaus ohne Hinterhof und verbrachten unsere Abende stattdessen im Stadtpark, wo ich ängstlich wie ein Hubschrauber um meine Kinder schwebte. Es war weder das Großstadtleben, das ich für mich geplant hatte, noch die idyllische Kindheit, die ich für sie wollte.
Dann habe ich jemanden über eine Online-Dating-Site getroffen. Er lebte in einer winzigen Stadt mit nur 700 Einwohnern pro Stunde. Als ich ihn zum ersten Mal traf, fühlte sich alles so vertraut an. Die großen alten Häuser, die kleine Handvoll Geschäfte und die vielen leeren Schaufenster. Ich hätte mir nicht vorstellen können, dass wir weniger als ein Jahr später heiraten und unsere große gemischte Familie in einem dieser alten Häuser großziehen würden, genau wie die, die mich beim Aufwachsen umgaben.
Kleinstadtleben ist irgendwie surreal. Bei meinem morgendlichen Lauf schaffe ich es in etwa 15 Minuten von einer Seite unseres kleinen Dorfes zur anderen. Ich grüße eine ältere Frau, die mit ihrem Hund spazieren geht, und mein Nachbar gießt seine Rosen. Ich komme an 100 Jahre alten Bauernhäusern vorbei, deren abgehängte Veranden Farbe abblättern. Ich jogge durch den Dorfpark und umrunde einen großen weißen Pavillon, in dem am 4. Juli eine Band spielt. Ich umgehe einen schlammigen Graben um ein altes Metall-Karussell, das von Generationen kleiner Füße geätzt wurde. Es ist wie bei den Gilmore Girls , nur ohne ein Abendessen, in dem guter Kaffee serviert wird.
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Die Hauptstraße verläuft durch das Stadtzentrum - eine zweispurige Landstraße mit 35 Meilen pro Stunde Geschwindigkeitsbegrenzungsschildern für langsam vorbeifahrende Autos. Wir haben eine Kirche, eine Bank, einen Getreideaufzug, einen Gebrauchtwagenhändler und eine Bar. Dann gibt es die Chiropraktikerklinik, die das Backsteingebäude übernommen hat, in dem früher die Wochenzeitung gedruckt wurde, und einen Uhrenladen, der es im Zeitalter des Online-Shoppings irgendwie geschafft hat, offen zu bleiben.
Ein paar Blocks entfernt gibt es die Feuerwache für die freiwillige Feuerwehr, in der jährlich Pfannkuchen gefüttert werden, und das Baseballfeld, auf dem die kleine Liga an heißen Sommerabenden spielt. In der anderen Richtung gibt es einen Schönheitssalon, einen Waffenladen, die Grundschule meiner Kinder und ein altes Postamt, von dem mir der Postmeister sagt, dass es kurz vor ihrer Schließung steht.
Es fühlt sich so vertraut und sicher an, und dieses Gefühl der Sicherheit hat mir geholfen, eine andere Art von Mutter zu werden als ich in der Stadt war. Ich kann meine vier ältesten Kinder nach draußen schicken, um zu spielen, ohne mir Sorgen machen zu müssen, dass sie verletzt werden - und zu wissen, dass ihnen jemand hilft, wenn sie es tun. Wir setzen Grenzen und Ausgangssperren, um ihrem Alter und ihren Fähigkeiten zu entsprechen, anstatt jede ihrer Bewegungen zu beobachten. Als Kleinstadtelternteil kann ich atmen - sogar entspannen.
Als Frau fühle ich mich auch sicherer. Ich bin Hunderte von Kilometern auf Schotterstraßen in der Nähe unserer kleinen Stadt gelaufen - so anders als in der Stadt, in der ich mich ständig in höchster Alarmbereitschaft fühlte. Ich habe mein Pfefferspray gegen Kekse gegen neugierige Bauernhunde eingetauscht, mit denen ich überquere. Ich weiß, wenn ich jemals verletzt oder im Regen gefangen würde, könnte ich an jede Tür klopfen, um Hilfe zu erhalten, so wie ich einem Fremden helfen würde, der an meine geklopft hat.
Da ich von zu Hause aus arbeite, ist mein Lieblingsteil, wie ruhig es hier ist. Die Verkehrsgeräusche und Sirenen der Stadt wurden durch singende Vögel, zirpende Grillen und sogar Viehmuh ersetzt. Ich kann Füchse und Hirsche am Rande der Stadt sehen, wo gepflasterte Straßen von Horizont zu Horizont zu Schotterstraßen werden, die von Maisfeldern, grünen Weiden und blauem Himmel gesäumt sind. Ja, es ist genau so, wie Sie es in Ihrem Lieblings-Country-Song gehört haben.
Wie zu erwarten ist, sind die Lebenshaltungskosten hier viel niedriger. Wir können uns ein riesiges Haus - auch mit einem großen Garten - für weit weniger leisten als meine winzige Miete in der Stadt. Aber wir zahlen erheblich mehr für Strom und Internet, die beide fast jeden Tag ausgehen. Ich sehe meine Freunde nicht oder trinke nicht so oft eine anständige Tasse Kaffee, wie ich möchte. Das nächste Einkaufszentrum und Krankenhaus sind ungefähr 30 Minuten entfernt und wir sind eine volle Stunde von gutem thailändischem Essen entfernt.
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Und dann gibt es die nicht monetären Kosten, um abseits der ausgetretenen Pfade zu leben. Manchmal fühle ich mich isoliert, aber es kann auch eine selbst auferlegte Isolation sein. Es ist schwierig, Ihre Kinder darauf vorzubereiten, irgendwohin zu fahren - aber es ist noch schwieriger, wenn Sie mindestens 30 Minuten mit dem Auto unterwegs sind, um sie an einen anderen Ort als in die Schule oder in den Dorfpark zu bringen.
Unsere Nachbarn sind größtenteils freundlich… manchmal vielleicht zu freundlich. Sie können nicht die Straße entlang gehen, ohne mit jemandem zu sprechen, ob Sie wollen oder nicht. Ich vermisse die Anonymität des Stadtlebens. Wenn ich hier einen Konflikt mit einem Nachbarn habe, wird jeder wissen, bevor der Tag vorbei ist. Die Schule meiner Kinder hat eine ähnliche Klatschmühle in kleinerem Maßstab. Wenn es nur 13 Kinder in Ihrer Klasse gibt, ist ein Streit mit einem Freund oder ein peinlicher Moment "buchstäblich das Schlimmste", sagen mir meine Kinder.
Manchmal mache ich mir Sorgen, dass ich die Gelegenheit eingetauscht habe, meine Kinder in einer vielfältigen, integrativen Gemeinschaft für die Freiheiten von Kleinstädten aufzuziehen. Und ehrlich gesagt gibt es Zeiten, in denen ich nicht weiß, ob ich die richtige Wahl getroffen habe.
Wenn meine Kinder älter werden und sich ihre Bedürfnisse ändern, ziehen wir möglicherweise zurück in die Stadt, um sie einer größeren Vielfalt von Möglichkeiten und Menschen auszusetzen. Es scheint jedoch, dass auch hier Fortschritte erzielt werden. Mit dem Aufkommen neuer Entwicklungen, die Ackerland durch Reihen von Ausstechhäusern für junge Familien ersetzen, verändert sich unsere kleine Stadt und wird vielfältiger.
Im Moment habe ich das Glück, meine Kinder zum Spielen nach draußen schicken zu können und die ruhige Einsamkeit hier zu genießen, so wie es meine Mutter getan hat, als wir Kinder in einer kleinen Stadt aufwuchsen. Wir haben zwar keine Ampel, aber wir haben Gemeinschaft, Kultur und ruhige Einsamkeit. Weitere Informationen zu den Vorteilen des Lebens außerhalb der Stadt finden Sie unter Die besten Dinge zum Leben in den Vororten.
