Wir haben seit Jahrzehnten von steigenden Ozeanen und zerstörter Vegetation infolge steigender globaler Temperaturen gehört. Und während die Warnungen nur noch schlimmer und dringlicher geworden sind, wird oft übersehen, wie sich der Klimawandel nicht nur auf die Gesundheit der Erde auswirkt, sondern auch auf die von uns, die sie bewohnen.
Wenn Sie dachten, der Klimawandel würde den Menschen im Hier und Jetzt nicht schaden, denken Sie daran, dass einige Teile der Welt (wie Australien und Skandinavien und sogar die Bundesstaaten in Texas) bereits rekordverdächtige Hitzewellen und hitzebedingte Krankheiten erleben, was tödlich sein kann. In Australien beispielsweise betrug die Zahl der durch Hitze verursachten Todesfälle zwischen 2000 und 2009 532, fast so viele wie in den drei vorangegangenen Jahrzehnten zusammen.
Diese Umweltgefahren wirken sich direkt auf unsere Fähigkeit aus, in der Gegenwart zu leben, zu atmen und zu gedeihen - und werden dies auch weiterhin tun. Lesen Sie weiter, um herauszufinden, wie sich der Klimawandel derzeit auf unsere Gesundheit auswirkt und wie er sich in Zukunft auf unsere Gesundheit auswirken wird.
Jetzt: Wir haben Probleme beim Atmen.
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Der Klimawandel führt zu Veränderungen der Luftqualität, sowohl durch vom Menschen verursachte Schadstoffe als auch durch Veränderungen natürlicher Allergene wie Pollen. Und Menschen mit Atemproblemen reagieren besonders empfindlich auf Änderungen der Luftqualität und -temperatur, die bereits zu einem Problem werden.
Eine im American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass die Luftverschmutzung bereits zu mehr Notaufnahmen für Menschen mit diesen Atemproblemen in den USA geführt hat
Pro 20 Teilen pro Milliarde (ppb) Anstieg des Ozons stieg die Rate der ER-Besuche bei Atemproblemen bei Kindern um 1, 7 Prozent, bei Erwachsenen unter 65 Jahren um 5, 1 Prozent und bei Erwachsenen über 65 Jahren um 3, 3 Prozent.
Jetzt: Die Krankheit breitet sich weiter aus.
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Zunehmende heiße und feuchte Bedingungen, die der Klimawandel verursacht hat, bedeuten mehr Mücken, Kreaturen, die dafür berüchtigt sind, Krankheiten wie das West-Nil-Virus und die Lyme-Borreliose zu verbreiten. Diese werden als durch Vektoren übertragene Krankheiten bezeichnet, und die Vektoren können neben Mücken auch Flöhe, Zecken, Läuse und Nagetiere umfassen.
Wenn eine Krankheit hauptsächlich von einem Tier oder Insekt übertragen wird, ist sie normalerweise auf ein geografisches Gebiet beschränkt, in dem dieses Tier oder Insekt leben kann. Aber mit steigenden Temperaturen steigen auch die Tiere und Insekten. Mücken können jetzt in höheren Lagen leben, die traditionell malariafrei waren, weil die Insekten dort nicht überleben konnten. Eine 2014 in der Fachzeitschrift Science veröffentlichte Studie untersuchte Malariafälle in der Region Antioquia in Westkolumbien von 1990 bis 2005 und im Gebiet Debre Zeit in Zentraläthiopien von 1993 bis 2005. Die Forscher sahen einen Zusammenhang zwischen Malariaausbrüchen und steigenden Temperaturen in diesen Gebieten malariafreie Umgebungen.
Jetzt: Unser kontaminiertes Wasser macht uns krank.
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Wirbelstürme und steigende Temperaturen gehen Hand in Hand. Laut der Zeitschrift Health Affairs "war die durch den Hurrikan Harvey verursachte Verwüstung teilweise das Ergebnis der ersten registrierten Oberflächentemperaturen am Golf, die niemals unter 23 ° C fielen." In den letzten zwei bis drei Jahrzehnten hat die Häufigkeit von Hurrikanen der Kategorien 4 und 5 infolge des Klimawandels in den USA um 45 bis 87 Prozent zugenommen. Dies geht aus einer 2012 im Journal of Climate veröffentlichten Studie hervor.
Diese Stürme beeinträchtigen wiederum die Qualität des Trinkwassers und schädigen unsere Gesundheit. Überschwemmungen und Abflüsse können das Wasser mit Bakterien, Viren und Parasiten kontaminieren, was zu Durchfallerkrankungen führt, die zu Dehydration führen. Und ohne sauberes Wasser zur Rehydratation wird das Problem noch schlimmer. Eine 2008 in der Zeitschrift Emerging Infection Diseases veröffentlichte Studie ergab beispielsweise, dass nach dem Hurrikan Katrina die Zahl der gemeldeten Fälle von West-Nil in den von Hurrikanen betroffenen Regionen Louisiana und Mississippi stark zugenommen hat.
Kontaminiertes Wasser kann auch giftige Algenblüten wachsen lassen, die Menschen noch kranker machen können. Und wenn das nicht schlimm genug wäre, kann die schiere Menge an Wasser aus einer Flut dazu führen, dass Abwassersysteme überlaufen und sich mit Trinkwasser vermischen.
Jetzt: Wir sind einem höheren Risiko für Hautkrebs ausgesetzt.
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Der Klimawandel und der Abbau von Ozon sind zwei getrennte, aber miteinander verbundene Probleme. Der Anstieg der Kohlendioxid- und FCKW-Gase (Fluorchlorkohlenwasserstoffe) in der Atmosphäre hat sowohl den Klimawandel angeheizt als auch zum Abbau der Ozonschicht geführt, so eine 2012 in der Fachzeitschrift Science veröffentlichte Harvard-Studie . Der Klimawandel schädigt auch die Schicht der Atmosphäre, die den Menschen vor schädlichen UV-Strahlen schützt. Und wenn UV-Strahlung durchkommt, steigt unser Hautkrebsrisiko erheblich.
Eine 2009 im Journal der Royal Society of Medicine veröffentlichte Studie untersuchte den Zusammenhang zwischen Klimawandel und Hautkrebs. Die Forscher stellten fest, dass "der Ozonabbau zu einer Zunahme von Hautkrebs geführt hat und besorgniserregend immer noch zunimmt." Eine in der Zeitschrift The Lancet veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2002 ergab, dass ein Anstieg der Hautkrebsfälle in Chile bei Menschen unter 50 Jahren - von 12 auf 20 Prozent der Bevölkerung - direkt mit dem Abbau der Ozonschicht zusammenhängt.
Der Ozonabbau erfordert neben Hautkrebs eine Vielzahl von Problemen. Dr. Jayakanth MJ erklärt, dass "UV-Strahlen auch zu einer Vielzahl von Augenproblemen führen, wie Katarakten und Blindheit. Vor allem schwächt es das menschliche Immunsystem."
Jetzt: Unsere Allergien sind schlimmer und halten länger an.
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Sicher, im Vergleich zu Hautkrebs scheinen Allergien weniger besorgniserregend zu sein, aber jedes Jahr leiden immer mehr Menschen an Allergien - und der Klimawandel scheint der Schuldige zu sein.
Eine Harvard-Studie aus dem Jahr 2005 ergab, dass steigende Temperaturen und der Anstieg des Kohlendioxids in der Atmosphäre dazu führen, dass Pflanzen zu Beginn des Jahres blühen (Beginn der Allergiesaison) und sie dazu ermutigen, mehr Pollen und Pilze zu produzieren als in den letzten Jahrzehnten. In einem im European Respiratory Review 2014 veröffentlichten Papier wurde erklärt, dass Umweltbedingungen wie extreme Hitze, hohe Luftfeuchtigkeit und Wirbelstürme, die alle Folgen des Klimawandels sind, mit einem Anstieg der Allergien in Verbindung gebracht wurden.
In Zukunft: Unsere Luft und unser Protein werden mit Quecksilber kontaminiert sein.
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Der Arktische Ozean ist mit Quecksilber beladen, das unter Permafrost gefangen ist, wo es seit der Eiszeit gefangen ist. Normalerweise bindet das Element nur an lebende Materie. Aufgrund der niedrigen Temperaturen in der Arktis haben sich die Pflanzen dort jedoch nicht vollständig zersetzt, ihre Wurzeln sind gefroren und enthalten immer noch giftiges Quecksilber. Die Substanz ist extrem giftig und verursacht Seh- und Sprachstörungen, Schwäche, schlechte Koordination und alle Arten anderer gesundheitlicher Probleme beim Menschen, die mit geringen Mengen davon in Kontakt kommen.
Die schlechte Nachricht ist laut der Zeitschrift Geophysical Research Letters , dass sich in der Arktis etwa 32 Millionen Gallonen Quecksilber angesammelt haben, die freigesetzt werden können, wenn oder wahrscheinlicher, wenn der Permafrost auftaut. Das entspricht 50 olympischen Schwimmbädern - "doppelt so viel Quecksilber wie der Rest aller Böden, der Atmosphäre und des Ozeans zusammen", wie die Autoren der Studie es ausdrückten -, die in die Arktis und von dort in die Atmosphäre freigesetzt werden könnten.
Und es wird schlimmer: Quecksilber baut sich weiter auf, während es sich durch die Nahrungskette bewegt (ein Prozess, der als Biomagnifikation bezeichnet wird). Es ist schwer zu sagen, wie schädlich die Freisetzung von nur einem Bruchteil dieser 32 Millionen Gallonen sein würde, aber es wird wahrscheinlich zuerst die Feuchtgebiete und aquatischen Ökosysteme in der Arktis treffen und dann bald die Nahrungsversorgung der Menschen von dort aus kontaminieren.
In Zukunft: Wir werden unter mehr Herzinfarkten leiden.
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Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind in den USA bereits die häufigste Todesursache, und der Klimawandel wird sie nur noch tödlicher machen. Steigende Temperaturen sind nicht nur schlecht für Ihre Lunge, sondern auch schlecht für Ihr Herz.
Eine im American Journal of Epidemiology veröffentlichte Studie ergab, dass erhöhte Temperaturen das Herz einer Person schädigen können. Laut der Studie waren hohe Temperaturen in den Sommermonaten in den USA mit einer Abnahme der Regelmäßigkeit des Herzschlags der Probanden verbunden. Ein Rückgang der Herzfrequenzvariabilität ist mit einem erhöhten Sterberisiko nach einem Herzinfarkt verbunden.
Und dann gibt es natürlich das Problem der Luftverschmutzung, die laut CDC infolge des Klimawandels zunimmt. Verschmutzung wurde auch mit einem erhöhten Risiko für Herzinfarkte in Verbindung gebracht. Eine 2013 in der Zeitschrift The Lancet veröffentlichte Metaanalyse ergab, dass Luftverschmutzung das Risiko einer Person, einen Herzinfarkt zu erleiden, um 4, 8 Prozent erhöht. Dieses größere Risiko ist teilweise darauf zurückzuführen, dass die Schadstoffe eine Entzündung der Lunge fördern, die eine Entzündung des Herzens verursacht.
In Zukunft: Wir werden nicht genug Nährstoffe bekommen.
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Eine der größten Gefahren des Klimawandels ist der Schaden, den unsere Nahrungsmittelversorgung aufgrund von Dürren, Bodenerosion und Treibhausgasemissionen voraussichtlich verursachen wird.
Eine Studie aus dem Jahr 2010, die im International Journal of Life Cycle Assessment veröffentlicht wurde fanden heraus, dass mehr als ein Drittel der Landoberfläche des Planeten von Wüstenbildung bedroht ist, was bedeutet, dass eine schwere Dürre den Unterschied zwischen pflanzenfreundlichem Boden und kaum mehr als Sand ausmachen kann, der zu degradiert ist, um etwas darauf anzubauen. Zum Beispiel weist National Geographic darauf hin, dass die meisten Pflanzen Ägyptens im Nildelta angebaut werden, aber die Erosion und das Eindringen von Salzwasser, die sich aus einer Dürre ergeben würden, könnten die gesamte Region mit wenig Ackerland belassen.
Eine andere in den Proceedings der National Academy of Sciences der Vereinigten Staaten von Amerika veröffentlichte Studie ergab, dass die weltweite Produktion von Gemüse und Hülsenfrüchten aufgrund von Wassermangel um 35 Prozent sinken und zunehmen könnte, wenn die Treibhausgasemissionen auf ihrem derzeitigen Weg bleiben Salzgehalt. Laut der Studie würde ein Temperaturanstieg von nur vier Grad zu einer Wahrscheinlichkeit von 86 Prozent führen, dass die vier größten Mais produzierenden Länder der Welt gleichzeitig Produktionsverluste von mehr als 10 Prozent pro Jahr erleiden würden.
Das ist ein riesiger Teil der Welt, der ohne eine nachhaltige Nahrungsquelle auskommen könnte, wenn man bedenkt, dass Mais auch die Hauptnahrungsquelle für Kühe ist. Unterernährung ist an sich schon ein Problem, erhöht aber auch die Anfälligkeit einer Person für Krankheiten. Und wenn man davon spricht, verbreiten Dürren Schimmelpilze, die Aflatoxin produzieren - von denen angenommen wird, dass sie zur Entwicklung von Lebererkrankungen bei Menschen beitragen, die kontaminierte Pflanzen essen, so eine Studie aus dem Jahr 2008 im Journal of Integrative Plant Biology .
Und wenn das alles nicht schlimm genug war, war eine der vielen dokumentierten Auswirkungen des Klimawandels eine Zunahme von Pflanzenschädlingen wie Blattläusen und Heuschrecken, so das National Institute of Environmental Health Sciences.
In der Zukunft: Die Sommer werden tödlich heiß sein.
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Eines der offensichtlichsten Ergebnisse der globalen Erwärmung ist, dass die warmen Monate unerträglich heiß werden. Für einige scheint dies eine kleine Unannehmlichkeit beim Umgang mit Schweißflecken und Grillabenden am 4. Juli in Innenräumen zu sein. Für viele könnte dies jedoch eine Lebens- oder Todessituation bedeuten. In der Zeitschrift EcoHealth veröffentlichte Forschungsergebnisse sagen voraus, dass in den östlichen USA die minimalen Sommertemperaturen um 3, 3 ° C steigen könnten. Nach den Vorhersagen der Forscher bedeutet dies, dass bis zur Mitte des 21. Jahrhunderts jährlich 11.500 Amerikaner an den Folgen der Hitzeeinwirkung sterben könnten.
In städtischen Gebieten dürfte dies noch schlimmer sein. Nach Untersuchungen des Verteidigungsrates für natürliche Ressourcen wird der sogenannte "Urban Heat Island-Effekt" dazu führen, dass die durchschnittlichen Sommertemperaturen im Vergleich zu ländlichen Landkreisen im Durchschnitt um etwa 1 ° C stärker ansteigen.
In der Zukunft: Wir werden nicht genug Schlaf bekommen.
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Der Klimawandel wird wahrscheinlich mehr Menschen das Schlafen erschweren. Dies liegt nicht nur an der Sorge um extreme Wetterereignisse oder an allen anderen hier beschriebenen Gesundheitsrisiken. In einem von der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlichten Artikel aus dem Jahr 2017 sagten die Forscher voraus, dass wir bis 2050 mit zusätzlichen sechs Nächten Schlaflosigkeit pro Monat rechnen können, wenn die Temperaturen bis 2050 weiter steigen - und 14 (fast die Hälfte des Monats)) bis 2099.
Dies liegt daran, dass der interne Temperaturabfall, der auftritt, wenn Sie sich nachts hinlegen, eine Voraussetzung für den Schlaf ist. Tatsächlich stellen Schlaflose häufig fest, dass eine niedrigere Umgebungstemperatur ihnen hilft, einzuschlafen und einzuschlafen. Wenn die globalen Temperaturen steigen, können wir erwarten, dass die Schlaflosigkeit - und die vielen Auswirkungen, einschließlich Müdigkeit, Angst, Vergesslichkeit und verminderte Reaktion des Immunsystems - nur zunehmen.
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