Alpha-Fetoprotein, oder AFP, ist ein Protein, das normalerweise im Überfluss im sich entwickelnden Fötus gefunden wird. Bei gesunden Kindern und Erwachsenen sind nur sehr geringe Mengen des Proteins vorhanden, außer bei schwangeren Frauen. Erhöhte Blutspiegel von AFP können mit Lebererkrankungen, bestimmten Krebsarten und abnormalen Schwangerschaften in Verbindung gebracht werden.
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Normales Alpha-Fetoprotein
Alpha-Fetoprotein ist ein Hauptprotein, das vom fötalen Dottersack, einem Teil des frühen Embryos, der schließlich verschwindet, und der fötalen Leber produziert wird. Ein Teil dieses Proteins gelangt in das Fruchtwasser und über die Plazenta, was bei Schwangeren zu erhöhten AFP-Spiegeln führt. Neugeborene haben sehr hohe AFP-Spiegel, die laut Lab Tests Online in den ersten Lebensmonaten schnell auf das sehr niedrige Niveau sinken, das bei Kindern und Erwachsenen beobachtet wird. Normale Erwachsenenspiegel sind weniger als 6 ng / ml, können aber zwischen verschiedenen Laboratorien, die den Test durchführen, variieren. Leberzellen sind die Hauptquelle von AFP, die bei gesunden, nicht schwangeren Menschen gefunden werden.
Gutartige Erhöhungen des AFP
Leichte bis mäßige Erhöhungen der AFP-Blutwerte werden bei Zirrhose, Virushepatitis, anderen Ursachen chronischer Leberschäden und normaler Schwangerschaft beobachtet. Die Reparatur und Regeneration von Leberzellen mit Lebererkrankungen führt zur Freisetzung von zusätzlichem AFP in den Blutkreislauf, und AFP vom Fetus führt zu höheren Spiegeln bei Schwangeren. Der Anstieg der AFP unter diesen Bedingungen beträgt typischerweise weniger als 500 ng / ml und kann mit der Aktivität der Krankheit oder dem Stadium der Schwangerschaft gemäß dem Family Practice Notebook schwanken. Eine kleine Anzahl von gesunden Menschen hat auch eine höhere AFP-Konzentration als erwartet und sollte nicht mit Krankheitsanzeichen verwechselt werden.
AFP in der Schwangerschaft
Der AFP-Wert einer Frau steigt während der Schwangerschaft vorhersehbar an, wenn der Fetus wächst, kann aber durch Probleme mit der Schwangerschaft verändert werden. Durch den Vergleich des gemessenen AFP-Spiegels der Frau mit dem Durchschnittswert aller Frauen im gleichen Gestationsalter kann das Ergebnis als Screening-Test für mögliche Probleme im sich entwickelnden Fötus verwendet werden, so Mayo Medical Laboratories. Abnormal hohe AFP-Werte weisen auf die Möglichkeit eines Neuralrohrdefekts oder einer Anomalie des sich entwickelnden Gehirns und des Rückenmarks des Babys sowie auf andere Entwicklungsstörungen, angeborene Nierenerkrankungen oder ein erhöhtes Risiko für fetalen Verlust hin. Der Test ist nicht diagnostisch, sondern zeigt an, dass eine weitere Auswertung durchgeführt werden sollte. Höhere AFP-Spiegel werden normalerweise auch bei Mehrlingsschwangerschaften beobachtet, wie bei Zwillingen oder Drillingen, und eine genaue Datierung des Gestationsalters ist für Vergleichszwecke beim Screening von entscheidender Bedeutung.
AFP als Tumormarker
Bestimmte Tumore können erhöhte AFP-Blutspiegel hervorrufen, insbesondere hepatozelluläres Karzinom oder primärer Leberkrebs und einige Arten von Hoden- und Eierstockkrebs.AFP ist in etwa 80 Prozent der hepatozellulären Karzinomfälle erhöht, oft auf Werte weit über 1000 ng / ml. Die hohen AFP-Spiegel, die mit einem Tumor assoziiert sind, sollten nach erfolgreicher Behandlung wieder normal werden, wobei steigende Spiegel nach der Behandlung ein neues Tumorwachstum oder -rezidiv anzeigen.
Menschen mit Zirrhose und chronischer Hepatitis haben ein erhöhtes Risiko, an Leberkrebs zu erkranken, und wenn ihre bereits moderat erhöhten AFP-Werte plötzlich ansteigen, könnte die Veränderung auf das Auftreten von Krebs hindeuten. Abnormale Ergebnisse sollten immer mit einem Arzt besprochen werden.
