Chemikalien werden im Allgemeinen Lebensmitteln hinzugefügt, um sie zu verbessern, aber manchmal beeinträchtigen die Veränderungen die menschliche Gesundheit. Ihre Sicherheit bleibt umstritten. Die US Food and Drug Administration überwacht und reguliert die Chemikalien, die zu Lebensmitteln hinzugefügt werden. Es führt auch neue ein und verbietet diejenigen mit fragwürdiger Sicherheit. Die "allgemein anerkannte sichere Liste", GRAS, enthält ca. 700 derzeit zugelassene Zusatzstoffe.
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Geschmacksverstärker
Zu den am häufigsten verwendeten Geschmackszusatzstoffen gehören künstliche Süßstoffe in Form von Aspartam, Sucralose und Saccharin. Die Namen der meisten Süßstoffe enden in "-ose", wie Saccharose, Laktose und Maltose. Zuckeralkohole verleihen Lebensmitteln mit weniger Kalorien eine gewisse Süße als Zucker. Sie enden in "-ol" wie in Mannitol, Sorbitol und Xylitol. Zur Verbesserung des Salzgeschmacks verwendet die Lebensmittelindustrie Chemikalien wie Natriumcitrat, Trinatriumcitrat und Mononatriumglutamat. Viele Geschmacksverstärker dienen auch als Konservierungsstoffe oder als Lebensverlängerer.
Konservierungsmittel
Neben Zucker- und Salzchemikalien verlängern eine Reihe von Zusatzstoffen die Haltbarkeit vieler Lebensmittel. Als Konservierungsstoffe bezeichnet, schützen sie die Mikroorganismen, die den Lebensmittelverderb verursachen. Oft erscheinen Schimmelsporen auf Brot oder Speisekammermotten greifen andere getrocknete Güter an. Häufig verwendete Konservierungsstoffe sind Calciumpropionat, Natriumnitrat, Sulfite, Nitrite und Nitrate. Butyliertes Hydroxyanisol, BHA, und eine verwandte Verbindung, butyliertes Hydroxytoluol, BHT, werden oft Lebensmitteln zugesetzt, um Fette zu konservieren.
Stabilisatoren und Emulgatoren
Beispiele in dieser Kategorie sind Tricalciumphosphat, ein Antibackmittel, Lecithin, ein Emulgator, Alginsäure und Xanthangummi, Füll- und Verdickungsmittel und Stearinsäure, ein Glasurverstärker. Andere Zusatzstoffe umfassen solche zur Verbesserung des Aufschlagens, Aufgehens und der Farbbeständigkeit. Wenn sich zwei oder mehr Zutaten vermischen, wird die Stabilisierung zum Problem. Zum Beispiel mischen sich Wasser und Öl nicht auf natürliche Weise. Wenn also ein verarbeitetes Lebensmittel Zutaten mit diesen Eigenschaften enthält, wird eine Chemikalie hinzugefügt, um das kohäsive Mischen zu fördern.
Färbemittel
Färbefarbstoffe werden sowohl zur Konservierung von Farbe als auch zur Versorgung von Lebensmitteln und Getränken mit Farben verwendet, sowohl in natürlicher als auch in synthetischer Form.Die Farbe von Speisen spielt eine Rolle, wenn es darum geht, Speisen schmackhafter zu machen, da Farben die Augen stimulieren und die Geschmackswahrnehmung verbessern. FDC Blue Lake Nr. 2, Violet BNP, Braun FK, Kokum Rot, Karamel und Grün S sind einige der derzeit verwendeten Farbstoffe. Diese wasserlöslichen Farbstoffe machen sie zu einer guten Wahl in Limonaden, Tees und kohlensäurefreien Getränken.
