Zink, ein für das menschliche Leben essentielles Mineral, spielt eine Rolle in der Funktion vieler lebenswichtiger Organe, des zentralen Nervensystem und das Immunsystem und die Fortpflanzungsorgane. Zinkmangel kann die Funktion dieser Systeme stören und die Zellschädigung durch oxidativen Stress erhöhen. Während schwerer Zinkmangel selten ist, ist ein marginaler Zinkmangel wesentlich häufiger und betrifft laut dem Linus Pauling Institute weltweit etwa zwei Milliarden Menschen.
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Folgen für die Gesundheit
Wenn Zink im Körper nicht in ausreichender Menge vorhanden ist, kann dies schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben. Insbesondere Kinder können eine gestörte körperliche und neuropsychologische Entwicklung sowie eine erhöhte Anfälligkeit für tödliche Infektionen erfahren. Eine 2009 im "European Journal of Clinical Nutrition" veröffentlichte Studie stellt fest, dass Zinkmangel bei Kindern unter fünf Jahren schätzungsweise über 450.000 Todesfälle pro Jahr verursacht, was einem Anteil von 4,4 Prozent an der Gesamtbevölkerung entspricht Todesfälle in der Kindheit.
Kompromittierte Immunfunktion
Laut einem 2002 im "European Journal of Clinical Nutrition" veröffentlichten Artikel ist es allgemein bekannt, dass Zink eine wichtige Rolle bei der Entwicklung und Integrität des Immunsystems spielt. Bereits ein leichter Zinkmangel kann die Funktion der vitalen Bestandteile des Immunsystems beeinträchtigen. Zum Beispiel wird Zink benötigt, um weiße Blutkörperchen, bekannt als T-Lymphozyten, zu aktivieren, die dem Körper helfen, Krankheit und schädliche Substanzen abzuwehren. Diejenigen, die Zink fehlen, sind anfälliger für Infektionen. Ein weiterer Hinweis wird durch eine Zinkergänzung geliefert, die möglicherweise bei der Behandlung von Erkältungssymptomen nützlich ist.
Männliche Gesundheit und mehr
Eine Studie, die 2010 im "Journal of Human Reproductive Sciences" veröffentlicht wurde, stellt den Zusammenhang zwischen Zink und Qualität und Quantität des Samens fest. Den Autoren zufolge kann ein niedriger Zinkgehalt im Samen die Qualität beeinträchtigen. Die National Institute of Health Office von Nahrungsergänzungsmitteln stellt fest, dass die Auswirkungen von Zink-Mangel Appetitlosigkeit und Wachstumsverzögerung einschließen können. Schwerere Mängel, die meistens durch andere Gesundheitszustände verursacht werden, können Haarausfall, Durchfall, Impotenz, Hypogonadismus bei Männern und Haut- und Augenläsionen sein.
Hochrisikopopulationen
Laut Aussage des Linus Pauling Institute gehören Kinder und Jugendliche, Früh- oder Niedriggeburten, schwangere und stillende Frauen sowie Menschen mit Anorexia nervosa zu den Menschen mit dem höchsten Risiko für Zinkmangel. Gefährdet sind auch Alkoholiker mit alkoholbedingter Lebererkrankung, strenge Vegetarier, Erwachsene über 65, Personen mit schwerer oder anhaltender Diarrhö und Personen mit Sichelzellenanämie, chronischer Nierenerkrankung, Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa.
Korrektur von Mangelerscheinungen
Nahrungsergänzungsmittel sind möglicherweise ein wirksames Mittel, um Zinkmangel bei Personen zu vermeiden, die nicht genügend Zink in der Nahrung haben. Eine in der aktuellen Stellungnahme in der Gastroenterologie veröffentlichte Studie von 2009 stellt fest, dass eine Supplementierung mit Zink möglicherweise gegen viele Krankheiten, die durch Zinkmangel verursacht werden, schützen kann. Das Amt für Nahrungsergänzungsmittel stellt auch fest, dass die negativen Auswirkungen auf die Immunfunktion, die durch Zinkmangel verursacht werden, durch eine Zinkergänzung behoben werden können.
