Jeder Krebs entsteht durch abnormale Veränderungen in den Genen einer normalen Zelle. Genetische Fehler sind häufig, aber die Zelle erkennt und repariert sie normalerweise. Diejenigen, die der Erkennung entgehen, können replizieren und andere, zunehmend bizarre genetische Mutationen hervorrufen. Jeder Krebs ist das kumulative Produkt seiner Mutationen und verhält sich dementsprechend. Während jeder Tumor individuell ist, teilen alle Krebsarten einige charakteristische Auswirkungen auf den Körper.
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Lokales Überwachsen
Normale Zellen werden in ihrer Wachstumsrate durch Kontakt miteinander gehemmt. Dies hat die vorteilhafte Wirkung eines geordneten Reproduktions- und Zellersatzmusters. Alle Tumore - krebsartige und nicht-krebsartige - fehlen diese Hemmung und wachsen überschwänglich, häufen sich aneinander an und erzeugen eine geschwollene Masse oder einen Tumor. Tumore können gegen normale Strukturen wie Blutgefäße und Nerven drücken und Schmerzen verursachen oder Fehlfunktionen verursachen. Krebsartige Tumore haben die zusätzliche Fähigkeit, benachbarte Strukturen zu befallen und zu zerstören, was zu Blutungen, Blockaden und dem Verlust der Produktion normaler hormoneller und biochemischer Produkte führt.
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Ein krebsartiger Tumor ist ein chaotischer Ort, an dem genetische Mutationen in mehreren Schritten auftreten und Zellenstämme erzeugen, die sich in ihren Fähigkeiten unterscheiden. Einige Mutationen sind tödlich für die Zelle, andere aber verleihen Eigenschaften, die weiteres Fehlverhalten ermöglichen. Die Fähigkeit, die ursprüngliche Tumorstelle zu verlassen und zu einer anderen Stelle im Körper zu gelangen und dort zu implantieren - Metastasen - wird durch diesen Mutationsmechanismus erworben. Metastatische Tumoren dringen in den neuen Boden ein, verursachen Schäden und produzieren weitere Mutationsvarianten. Ein häufiges Beispiel ist die Ausbreitung von Krebs von Brust, Lunge und Prostata auf Knochen, wo die Krebsarten schmerzhafte und behindernde Frakturen verursachen.
Gewichtsverlust
Laut Dr. Benjamin Tan und Kollegen in einem Artikel im April 2011 in "Journal of Genetics" tritt bei bis zu 80 Prozent der Menschen mit Krebs ein Gewichtsverlust auf. Die verlorene Masse ist sowohl im Muskel als auch im Fett und resultiert aus der Tumorsuppression des Appetits und Veränderungen der biochemischen Wege für die Produktion von Proteinen und anderen Verbindungen. Diese Veränderungen sind das Ergebnis der mutierten Genprodukte aus dem Krebs, die mit normalen Organen und Geweben interagieren.
Verminderte Resistenz gegenüber Infektionen
Das Immunsystem erkennt und zerstört regelmäßig mutierte Zellen. Einige Mutationen geben der Krebszelle die Fähigkeit, die Immunantwort zu lähmen und ihre Kontrolle zu verlassen. Das beeinträchtigte Immunsystem ist auch in seiner Fähigkeit eingeschränkt, fremde Organismen wie Viren und Bakterien zu identifizieren. Infektionen können im gesamten Körper auftreten, insbesondere in der Haut und in den Lungen. Lungenentzündung ist die letzte Komplikation bei vielen Menschen mit Krebs.
