Bis vor wenigen Jahren galt Schimmelpilzbildung als unansehnliche, stinkende Belästigung, die allergische Reaktionen bei empfindlichen Menschen auslöste Menschen - aber wir wissen jetzt, dass es potenziell noch gefährlicher ist. Schimmelpilze in der Luft sind mit negativen gesundheitlichen Auswirkungen verbunden, die von mild bis tödlich reichen und nicht nur bei Menschen mit Allergien. Sowohl die Environmental Protection Agency als auch die Federal Emergency Management Agency haben Richtlinien zur Reduzierung von Schimmelpilzen in Innenräumen veröffentlicht.
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Schimmel, Schimmel, Pilze: Was sie sind
Schimmel ist ein winziger Organismus, der zum Reich der Pilze gehört, und Schimmel ist in seinen frühen Stadien Schimmel. Anstatt Samen wie Pflanzen zu erzeugen, vermehren sich die Pilze, indem sie Sporen freisetzen, die sich an feuchten Oberflächen festsetzen und dort jegliche organische Substanz verbrauchen. In der Natur spielt Schimmel eine wichtige Rolle bei der Verdauung toter und verwesender Pflanzenmaterialien. Drinnen gedeiht Schimmel in feuchten Bereichen wie Kellern, Bädern und Fenstern. Feuchtigkeit fördert auch das Schimmelwachstum. Tausende von verschiedenen Arten von Schimmelpilzen sind in der Luft, die wir atmen, vorhanden.
Mykotoxine
Einige Schimmelpilze produzieren potente Krankheitserreger, sogenannte Mykotoxine. Nach Angaben der Environmental Protection Agency: "Mehr als 200 Mykotoxine wurden aus gewöhnlichen Schimmelpilzen identifiziert, und es müssen noch viele mehr identifiziert werden." Die Aufnahme von Aflatoxin B1, das auf kontaminierten Körnern, Erdnüssen und anderen Lebensmitteln gefunden wurde, kann Leberkrebs verursachen, und einige Hinweise deuten darauf hin, dass das Einatmen von Aflatoxin B1 Lungenkrebs verursachen könnte, bemerkt die EPA.
Symptome der Schimmelpilzbefall
Eine fünfjährige Studie von Forschern an der Universität von Cincinnati und veröffentlicht in "Pediatric Allergy and Immunology" im Juni 2006 festgestellt, dass Kinder in der Luft sporen als Babys ausgesetzt hatten ein erhöhtes Risiko, im späteren Leben multiple Allergien gegen Schimmel, Pollen, Hausstaubmilben, Tierhaare und Lebensmittel zu entwickeln. Häufige Symptome der Schimmelpilzbefall sind Atemwegserkrankungen wie Keuchen und Asthma, Nasen- und Nebenhöhlenverstopfung sowie Augen-, Nasen-, Rachen- und Hautreizungen. Schimmelpilze können auch das zentrale Nervensystem beeinflussen und Kopfschmerzen, Stimmungsschwankungen und Gedächtnisverlust verursachen. Säuglinge und Kinder, Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder bereits bestehenden Atemwegserkrankungen, schwangere Frauen und ältere Menschen sind am anfälligsten für Nebenwirkungen.
Giftige Schimmelpilze und Kindersterblichkeit
In den Jahren 1993 und 1994 wurde eine schleimige, grünlich-schwarze Form namens Stachybotrys chartarum (oder Atra) mit einem Ausbruch von Lungenblutungen bei Säuglingen in einem Viertel des östlichen Clevelands in Verbindung gebracht. Obwohl die nachfolgende Untersuchung über den Tod von sechs Säuglingen nicht schlüssig war, beschloss die American Academy of Pediatrics, diese Politik zu den toxischen Wirkungen von Schimmelpilzen in Innenräumen zu machen: Kinderärzte, die Säuglinge wegen Lungenblutungen behandelten, wurden nach Schimmel- und Wasserschäden im Haushalt gefragt und Autopsien, die an Babys durchgeführt wurden, die plötzlich ohne bekannte Ursache starben, sollten Tests auf das Vorhandensein des Proteins Hämosiderin einschließen, ein Indikator früherer Blutungen.
Arbeitssicherheit
Eine in den Annalen der Agrar- und Umweltmedizin vom Juni 2008 veröffentlichte Studie fand in einer Bibliothek und in drei Archivlagern gefährliche Konzentrationen von 36 Schimmelpilzarten. Von diesen waren 12 potentiell krankheitserregend, 8 waren Allergene und 11 hatten toxische Eigenschaften. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Schimmelpilze für Menschen, die in Archiven oder Museen arbeiten, ein "erhebliches Gesundheitsrisiko" darstellen können.
