In Amenia, New York, einer verschlafenen Stadt 95 Meilen nördlich von New York City, aus einem staubigen Nahverkehrszug aussteigen und etwa fünfzig Schritte bis zum Eingang des Silo Ridge Field Club laufen - einer 800 Hektar großen, gehobenen Privatgemeinde und Golf Kurs - ist eine Übung, um Ihre Annahmen in Frage zu stellen.
Zunächst einmal: Nein, es ist kein Country Club. Sicher, Sie finden hier 18 Löcher mit rollenden Fairways, Bunkern und Wasserhindernissen, aber erwarten Sie keine strenge Kleiderordnung, eine stickige Luft, einen überteuerten Grill (der abgestandene Saltines und kalte Butter serviert) oder Ein Umkleideraum voller alter Männer, die in ihrer Unterwäsche Five Card Draw spielen.
Und nein, trotz des "Feldclubs" in seinem Namen erwarten Sie nicht, dass hier Dutzende von in Kaschmir gekleideten Aristokraten Fasanen jagen oder Füchse zu Pferd jagen.
Also, was ist mit Silo Ridge los?
Auf dem Fairway sehen Sie den Namensvetter von Silo Ridge: zwei scheunenrote Silos.
Nun, wenn Sie durch die Tore gehen - wie ich es diesen Sommer getan habe -, werden Sie zuerst Golfer sehen, die einen von Tom Fazio entworfenen Platz mit T-Shirts und Boardshorts spielen und auf dem Weg an verschiedenen prächtigen "Komfortstationen" anhalten Sie bedienen sich an Leckereien wie gepökelte Ente, Craft Beer, Wildbret Empanadas und Margaritas (übrigens aus dem Wasserhahn). Dann sehen Sie ein Fitnessstudio in einer alten Garage, in dem sich die Türen für Workouts unter freiem Himmel wie eine CrossFit-Box öffnen. Sie sehen auch ein Gewächshaus, zwei Pools, einen Whirlpool und einen Garten mit goldenen Himbeeren und frischem Gemüse. Und wenn Sie Lust auf Glamping haben, haben Sie Glück: Sie finden einen Tipi, der neben einem der Grüns versteckt ist, am Abgrund eines 20-Fuß-Steilufers mit Blick auf einen künstlichen See. Ja, zögern Sie nicht, Kanonenkugel aus.
Oh, und dieser künstliche See? Sicher, es ist die Heimat vieler schlecht getroffener Golfbälle, aber es wird auch zum Paddeln und Kajakfahren verwendet und ist gesäumt von einem Strand, der mit Sand bedeckt ist, der von Long Island aus transportiert wird. Ein paar hundert Fuß vom Eingang entfernt, auf einem Bergrücken mit Blick auf den Platz, befindet sich das Ridge House, ein Restaurant des Küchenchefs Jonathan Wright (ehemals Rainbow Room, New Yorks Wahrzeichen auf dem Rockefeller Center), in dem Sie bestellen können Gerichte aus der Region - aus dem oben genannten Garten - mit gerösteten Rüben und Grünkohl-Endivien-Salaten.
Die Mitglieder von Silo Ridge können im Ridge House Rohkost und knusprigen Lammbauch genießen.
Kurz gesagt, Silo Ridge, das 2015 eröffnet wurde und Goldman Sachs-Händler und All-Star-Athleten - darunter Tom Brady und der frühere New York Yankee First Baseman Mark Teixeira - zu seinen Mitgliedern zählt, ist mehr oder weniger ein Freizeitparadies auf Erden Mischmasch von allem, was Sie jemals an einem Sommerwochenende nachmittags machen wollten, alles an einem einzigen, exklusiven Ort. Aber um die Magie zu erleben, müssen Sie Mitglied sein. Dies geschieht nur, wenn Sie eine der 245 Wohnungen der Unterkunft kaufen - von denen etwa 80 bereits verkauft wurden - von einstöckigen Eigentumswohnungen mit Mahagonibalken und Kathedralendecken bis zu 5.000 Quadratmetern -Fußhäuser mit schieferverkrusteten Infinity-Pools und Außenküchen. Und das Ganze ist die Idee eines Mannes: des Luxusentwicklers und Allround-Schiedsrichters für Spaß, Mike Meldman.
Wenn dieser Name klingelt, kann dies daran liegen, dass er CEO der Discovery Land Company ist, die fast zwei Dutzend High-End-Privatgemeinschaften in ganz Nordamerika in dem möglicherweise exklusivsten Immobilienportfolio der Welt aufgebaut hat. Der berühmte Yellowstone Club? Ja, das ist ein Discovery-Anwesen - genau wie die Gozzer Ranch, das rustikale 18-Loch-Reiseziel in Couer d'Alene, Idaho. Oh, und Dune Deck, die Flucht am Strand in Westhampton, ist ein Discovery-Anwesen. El Dorado, das mondäne Versteck der A-Lister in Los Cabos.
Vielleicht kennen Sie ihn auch für Casamigos, die Tequila-Marke, die er 2013 mit seinen Freunden George Clooney und Rande Gerber gegründet hat und die sie letztes Jahr für coole 1 Milliarde US-Dollar an den Spirituosenriesen Diageo verkauft haben. Oder vielleicht sind es die Schlagzeilen des Wall Street Journal wie "Entwickler Mike Meldman ist der Partyboy von Real Estate". (Meldman bestreitet diese Einschätzung kategorisch, was es wert ist.)
Vor kurzem hatte ich die Gelegenheit, mit dem Mann hinter der Magie zu sprechen und sein Gehirn über eine ganze Reihe von Themen zu informieren, darunter Silo Ridge, Golfspiel, Bierpong, Vaterschaft, stickige Kleiderordnung, die schwer fassbare Work-Life-Balance - und wie es ist, ein Milliardengeschäft aus dem Nichts zu machen (mit den coolsten Promi-Freunden).
Das erste, was mir bei Silo Ridge auffiel, waren die Golfer in Boardshorts. Woher kam die Idee der Kleiderordnung?
Nun, ich bin nicht wie ein Golfer aufgewachsen, also waren meine Kinder sehr jung, fünf und sechs, als ich meinen ersten Platz belegte. Und ich habe versucht, sie in Golfhemden zu stecken und mit ihnen zu kämpfen, weil sie kein Hemd mit Kragen tragen wollten. Also sagte ich nur: "Okay, was mache ich? Wir sind hier, um Spaß zu haben. Warum streiten wir uns um ein Golfhemd? Vergiss es. Trage ein T-Shirt, was kümmert mich das?" Und dann sagten die Golfprofis zu der Zeit: "Oh mein Gott, das kannst du nicht" und ich sagte: "Warum?" Und sie sagen: "Nun, ich denke, Sie können, Mr. Meldman."
Das war der Beginn einer lockeren Art der Kleiderordnung. Und meine Einstellung ist auch, dass diese Leute, die kaufen, erfolgreiche, gute Leute sind, und ich vertraue darauf, dass sie wissen, wie man handelt, also gebe ich ihnen den Vorteil des Zweifels. Wenn sie sich in T-Shirts und Boardshorts und ohne Schuhe kleiden und Golf spielen wollen, wen soll ich beurteilen?
Eine "Komfortstation" mit Blick auf das 16. Grün am Silo Ridge.
Das Coolste an Silo Ridge: Diese "Komfortstationen" rund um den Kurs. Ich habe gehört, dass sie von Ihrer eigenen Kindheit inspiriert wurden.
Nun, ich bin in Milwaukee aufgewachsen, also sind wir in ein Camp und ein Familiencamp in Nordwisconsin gegangen, also sind viele Aktivitäten und solche Dinge nur von Dingen inspiriert, die ich als Kind gemacht habe, und dann von Dingen, mit denen ich gemacht habe meine Kinder. Das alles soll Sie in die Vergangenheit zurückversetzen, als das Leben einfacher war. Du willst, dass alles ein Vergnügen ist, oder? Überall, wo Sie sich umdrehen, möchten Sie das Gefühl haben, dass etwas Besonderes vor sich geht oder dass Sie mit etwas Besonderem behandelt werden.
Was ist die praktischste Lektion, die dein Vater dir beigebracht hat?
Er hat immer die Sportmannschaften unserer Schule trainiert, also hat er mir beigebracht, ein guter Sport zu sein und Integrität zu haben.
Ist das etwas, das Sie auch an Ihren Sohn weitergeben wollen?
Ich versuche es. Es ist eine ganz andere Welt. Meine anderen Söhne sind jetzt 30 und 28. Das Schöne an all dem ist, dass sie offensichtlich viel hatten - das Geschäft inspiriert haben und ein großer, großer Teil davon waren - und eine Sache, auf die ich so stolz bin, ist, dass sie ' Ich bin durch dieses sehr unberechtigte gekommen. Darauf bin ich wirklich stolz.
Elternschaft ist für uns hier bei Best Life ein sehr wichtiges Thema. Aber wir kümmern uns auch um den beruflichen Erfolg. Wie balancierst du es, Geschäftsmann und Vater zu sein?
Ich hatte Glück, weil mein Geschäftsleben so etwas wie mein Privatleben war, und all diese Aktivitäten, die wir machen, wurden von mir aus gestartet, um Zeit mit meinen Kindern zu verbringen. Als ich mein drittes Projekt gemacht habe, gibt es einen wunderschönen Golfplatz und es ist ein großartiges Erholungsgebiet. Aber da ich aus Milwaukee stamme, wusste ich nicht, wie ich etwas tun sollte. Trotzdem wollte ich den Kindern das Wake-Board beibringen. Also kauften wir ein Boot und stellten einen Wake-Board-Instruktor und einen Mann ein, der es fahren sollte, damit ich tatsächlich mit ihnen da draußen sein und den Prozess genießen konnte, anstatt mich über den Versuch zu streiten, sie zu unterrichten und zu fahren und sie nicht zu überfahren und zu töten. Es war keine stressige Erfahrung, es war eine lustige, an der ich direkt teilnehmen konnte. Ich hatte großes Glück, dass ich ein Geschäft aufbauen konnte, in dem ich Zeit mit meinen Kindern verbringen konnte.
Sie sind die Inspiration. Ohne sie wäre ich nicht so aktiv gewesen oder hätte mich mit all diesen anderen Aktivitäten beschäftigt. Und das hatte ich als Kind einfach nicht, deshalb war es schön, das mit meinen Kindern teilen zu können.
Es ist kein Geheimnis, dass die meisten jungen Berufstätigen heutzutage große Probleme haben, Arbeit und Freizeit in Einklang zu bringen. Was raten Sie ihnen?
Das ist ein Grund, warum ich denke, dass es so erfolgreich war. Viele unserer Käufer und Mitglieder sind motivierte Menschen - Typ-A-Persönlichkeiten, erfolgreiche, erfolgreiche Karrieren - und ich denke, eines ihrer einzigen Bedauern ist, dass sie möglicherweise nicht genug Zeit mit ihren Kindern oder ihrer Familie verbracht haben. Das Tolle an Discovery ist, dass wir diesen Menschen, die so hart arbeiten, Zeit geben, um mit ihrer Familie zusammen zu sein. Ich habe es bei all unseren Projekten überall gesehen. Belohnen Sie sich für harte Arbeit und Erfolg, aber belohnen und investieren Sie auch in Ihre Familie und in das Zusammensein mit Ihrer Familie.
Was war der beste Rat, den Sie jemals erhalten haben?
Golf lernen.
Was war der schlechteste Rat, den Sie jemals in Ihrem Leben erhalten haben?
Mein erstes Projekt war Estancia in den frühen 90ern. Dies waren die RTC-Tage, an denen die gesamte Immobilienwelt auf dem Kopf stand und in die Luft jagte. Und ich erinnere mich, dass ich von Phoenix nach San Francisco nach Südwesten geflogen bin. Sie kennen die erste Reihe mit den sechs Sitzen, die sich gegenüberstehen? Zwei meiner Freunde vom College saßen auf diesen Plätzen, also setzte ich mich zu ihnen und erklärte, was ich in Scottsdale tun würde: Ich wollte einen Golfplatz bauen. Es würde der höchste und exklusivste Ort in Arizona sein. Und mein Freund Rob Schumacher - der Golfspieler war und wahrscheinlich viel mehr über das Geschäft wusste als ich - sagte: "Du bist verrückt. Tu es nie. Du wirst getötet." Die Investition belief sich damals auf etwa 20 Millionen US-Dollar, was sehr viel war, und er sagte: "Für 20 Millionen US-Dollar können Sie zum RTC gehen und Arizona kaufen. Warum sollten Sie das tun?"
Also habe ich es geschafft. Bis heute hat Rob ungefähr ein Dutzend meiner Projekte gekauft.
Haben Sie einen Tipp Nummer eins?
Das Problem, das ich hatte, ist, dass ich buchstäblich zwanzig Golfplätze habe, also habe ich an jedem Ort Profis, und alle versuchen, mir die eine Information zu geben, die mich besser machen wird. Alles was es tut, ist dich zu verwirren. Bleib bei einem Lehrer.
Das klingt nicht nur nach Golf.
Ja.
Was ist das Verrückteste, für das du jemals Geld geblasen hast?
Wahrscheinlich Flugzeuge und Kunst.
Was war der beste Kauf, den Sie jemals gemacht haben?
Oh, Casamigos, sicher.
Ja, herzlichen Glückwunsch! Du bist immer noch sehr in den Alltag involviert, oder?
Ja, wir sind im Grunde nur eine Tochtergesellschaft von Diageo, also führen wir alle das Unternehmen täglich.
Diese heilige Dreifaltigkeit - du, George, Rande - wie kam es dazu?
Wir hatten alle Häuser in El Dorado, meinem Projekt in Cabo, und wir haben gerade einen Tequila kreiert, den wir für uns selbst mochten. Es war nicht wirklich zum Vermarkten oder Verkaufen gedacht, aber als wir es tranken und mit allen teilten, sagten alle: "Sie sollten es verkaufen - in Geschäften und in Bars!" Es hat uns gefallen, allen hat es gefallen, also wussten wir nur, dass es funktionieren würde. Dann gingen wir zu Southern Glazer's Wine and Spirits, unserem Distributor. Sie mochten es und sagten, sie würden helfen und kotzen! Das nächste, was Sie wissen, wir sind ein Milliarden-Dollar-Unternehmen.
Ich verstehe, dass Sie wissen, wie man eine wirklich mörderische Party schmeißt. Was sind die Schlüssel, um die perfekte Party zu feiern?
Zutat Nummer eins: Viele Casamigos. Weiter: viel zu essen haben - viel gutes Essen und viel Spaß beim Essen -, weil die Leute beim Werfen von Partys nicht genug essen, und wenn man nicht genug zu essen hat, bekommen die Leute auch betrunken. Zumindest wenn Sie etwas zu essen haben, können die Menschen mehr trinken und sich amüsieren. Laden Sie zum Schluss eine vielseitige Gruppe von Menschen ein. Wenn Sie in einem Unternehmen erfolgreich sind, treffen Sie erfolgreiche Leute in anderen Unternehmen, sodass das Ganze angenehmer wird.
Gerüchten zufolge bist du ein Monster im Bierpong - dominiere einfach jeden, den du spielst.
Ja, ich bin gut in Bier Pong. Aber ich bin auch ein guter Stratege bei Bier Pong. Mein großer Trick beim Bierpong ist also, dass ich zwischen den Spielen nicht wie alle anderen Aufnahmen mache, also bleibe ich relativ nüchtern. Ich bin auch der König des "Todesbechers", was bedeutet, wenn Ihr Teamkollege trifft - meine Söhne sind auch wirklich gut, also waren wir drei zusammen dominant -, folge ich schnell mit dem Ersatzschuss in den gleichen Tasse für Todesbecher. Spiel ist aus.
Was kommt als nächstes für Discovery? Gehst du international? Europa? Ostasien?
Wir haben ein paar neue Projekte in Arbeit, eines in Nashville, eines in Austin. Wir möchten nach Europa schauen, wir sehen immer wieder Chancen. Und wir schauen in den Nahen Osten und nach China - wirklich überall, weil wir der Meinung sind, dass unsere Form von Resort und Luxus sich auf alle anderen Märkte überträgt. Je näher diese Art von Luxusprodukt an der Heimat ist, desto einfacher ist die Verwendung. Wenn Sie in Dubai oder Peking sind oder wo immer Sie sind, bedeutet dies für jeden Markt diese Form von Luxus. Wenn wir den richtigen Partner und die richtige Gelegenheit haben, können wir überall hingehen.
Ari Notis Ari ist ein leitender Redakteur, der sich auf Nachrichten und Kultur spezialisiert hat.