Wo die meisten Männer einen zurückgehenden Haaransatz sehen würden, sah Todd Greene Dollarzeichen. Als damals 30-jähriger Webdesigner, der für GeoCities in Los Angeles arbeitet, bestand Greenes Antwort auf Haarausfall darin, alles zu rasieren. Aber er stellte fest, dass herkömmliche Rasierer auf seinem Kopf schwer zu verwenden waren. Nach der Arbeit entwarf Greene nachts ein exotisches neues Gerät, das er HeadBlade nannte. Er verbrachte zwei Jahre damit, den Zamboni-ähnlichen Apparat zu perfektionieren, der mit einem winzigen Rad und einer Federung ausgestattet ist. Es hielt seine Pastete glänzend, also suchte er nach einem Partner mit tiefen Taschen, der bereit war, das Geld für die Massenproduktion seiner Erfindung aufzubringen. Gillette und Schick schlugen ihn weg. Risikokapitalgeber, die darauf fixiert waren, den nächsten Uber zu finden, lachten ihm ins Gesicht.
Greene hätte dort aufgeben können, ebenso wie viele Möchtegern-Unternehmer. Stattdessen sammelte er gerade genug Geld von seinem Vater, zwei Freunden und seinen eigenen Ersparnissen, um 500 HeadBlades herzustellen. Er kündigte seinen Job, schlenderte zum Venice Beach und verkaufte sie aus seinem Rucksack. Sie gingen schnell. Zwanzig Jahre später sind HeadBlades immer noch stark.
Ungefähr 40 Prozent der Amerikaner sind irgendwann in ihrem Leben selbstständig, sagt Scott Shane, Ph.D., Autor von The Illusions of Entrepreneurship. Sie machen Bill Gates nicht nach - sie wollen nur ihre Chefs entlassen und ihren Lebensunterhalt anständig verdienen, egal ob es sich um ein Bed & Breakfast handelt oder um die Eröffnung eines Fliegenfischergeschäfts. Aber die meisten schaffen es nicht sehr weit und der Grund ist normalerweise Geld. Geldmangel. Wie erzielen Sie das Geld, das Sie benötigen, um einen weiteren Tag zu bleiben? Für die meisten Menschen bedeutet dies, etwas Haut ins Spiel zu bringen. Vielleicht müssen Sie Ihren Job nicht kündigen (zumindest nicht zuerst), aber Sie müssen einige der Kamikaze-Stunts ausführen, die für geborene Unternehmer selbstverständlich sind, z. B. das Stehlen Ihrer Altersvorsorge oder das Falken eines Produkts, das Sie besitzen noch nicht erfunden. Die gute Nachricht ist, dass es viele Möglichkeiten gibt, Startressourcen zu beschwören, wenn Sie die Cojones haben, um solche Schritte auszuführen… Dinge, an die die meisten Menschen nie denken. Hier sind einige der effektivsten. Und wer weiß? Mit der Zeit könnten Sie sich den 14 jüngsten Milliardären in Amerika anschließen.
1 Seien Sie Ihre eigene Bank
Tony Karklins verdiente als Manager eines Fahrradgeschäfts in Little Rock, Arkansas, nur 29.000 US-Dollar pro Jahr, aber das hinderte ihn nicht daran, seinen Traum zu verwirklichen, Yankee-Radfahrern Euro-Handwerkskunst zu bieten. Vor vielen Jahren fuhr er eines Morgens mit seinem Saab-Cabrio zur örtlichen Bank und bot es als Sicherheit für einen Kredit an. Er nahm den $ 3.700 Grubstake und verdrahtete ihn mit einer Firma in Spanien, die ihm im Gegenzug 10 exquisite Fahrradrahmen schickte. Innerhalb von drei Monaten hatte Karklins den Kredit zurückgezahlt (mit 8 Prozent Zinsen), und innerhalb von drei Jahren hatte seine junge Vertriebsgesellschaft das spanische Unternehmen Orbea zur meistverkauften europäischen Rennradmarke in Amerika gemacht. "Ich konnte keinen Visionär finden, also war das Beste, was ich tun konnte, mein Auto zu feilschen", sagt Karklins.
Das Warten auf diesen tief in die Tasche gesteckten Visionär kann der größte Fehler sein, den erstmalige Unternehmer begangen haben. Mit all der Tinte, die über Überflieger wie Facebook und Snapchat verschüttet wird, könnte man meinen, dass Risikokapitalfirmen die Hauptgeldquelle für neue Unternehmen sind. Die mit Abstand größte Quelle für Startkapital sind jedoch die Ersparnisse des Gründers, sagt Shane, der die Bundesdaten zur Finanzierung von Kleinunternehmen zusammengestellt hat. Meistens nimmt der Unternehmer eine Eigenheimlinie auf und finanziert sein Geschäft mit dem Erlös. Aufgrund der relativ niedrigen Zinssätze (derzeit unter 6 Prozent) ist dies eine gute Option. Wenn Sie nicht viel Eigenheimkapital haben, kann ein ungesichertes Darlehen - das durch Ihr persönliches Guthaben abgesichert ist - für ein paar tausend Dollar gut sein, aber Sie zahlen Zinssätze nördlich von 9 Prozent.
Sie können immer noch nicht das Geld sammeln, das Sie brauchen? Zeit, kreativ zu werden. In grober Reihenfolge der Rücksichtslosigkeit (am wenigsten bis am meisten): Verkaufen Sie das Saab-Cabrio und kaufen Sie einen alten Schläger. Zahlen Sie Ihre Urlaubstage aus. Ausleihen von Ihrer Lebensversicherung. Maximieren Sie Ihre Kreditkarten. Leihen Sie sich gegen Ihre 401 (k). So rollen erfolgreiche Unternehmer, und große Investoren erwarten dies als Zeichen des Engagements. "Wir suchen nach Unternehmern, die so viel persönliches Vermögen wie möglich in das Unternehmen investiert haben", sagt William Payne, ein Angel-Investor. "Wenn er es nicht getan hat, frage ich ihn: 'Warum sollte ich in Ihr Unternehmen investieren, wenn Sie es nicht getan haben?'"
Wenn Ihnen das alles übel wird, schauen Sie sich die gute Seite an: Möglicherweise benötigen Sie nicht so viel Bargeld, wie Sie denken. Der durchschnittliche Start eines Geschäfts kostet nur 25.000 US-Dollar, sagt Shane.
2 Finden Sie eine Nische in einer Nische
Don Sandusky und Michael O'Neill haben das auf die harte Tour gelernt. Nachdem sie den Chemiekonzern DuPont verlassen hatten, verschwendeten sie Monate damit, 2 Millionen Dollar für den Bau einer Fabrik zur Herstellung spezialisierter Gummihandschuhe aufzubringen. In der Verzweiflung, die Rechnungen zu bezahlen, begannen sie, sich nebenbei mit den Herstellern von Sportgeräten zu beraten. Bald fanden sie einen innovativen Weg, um das Entleeren von Bällen zu verhindern, und lizenzierten die Technologie an Spalding, das sie jetzt in Fußbällen und Basketbällen einsetzt. Sandusky und O'Neill verwenden die Lizenzgebühren, um ihre eigenen Sportgeräte zu entwerfen. "Flexibilität ist Ihr größtes Kapital als Start-up", sagt Sandusky.
3 Halten Sie sich an die größeren Jungs
Sanduskys Verkauf an Spalding zeigt einen weiteren Punkt: Größere Unternehmen brauchen kleine Leute, um zu überleben. Sie brauchen Ihre innovativen Produkte und Dienstleistungen und sind reicher als Sie. Nutzen Sie dies zu Ihrem Vorteil: Wenn Sie eine Fliege binden, der Bonefish nicht widerstehen kann, Ihr Nachname jedoch nicht Cabela ist, verkaufen Sie das Muster an Orvis.
Ihre Kunden oder Lieferanten können Ihnen auch Bargeld durch sogenannte Handelsfinanzierung "leihen". Bieten Sie Kunden oder Kunden, die Sie im Voraus bezahlen, oder Lieferanten, die bereit sind, einen zusätzlichen Monat auf die Zahlung zu warten, einen Rabatt an. Es mag trivial klingen, aber der Cashflow hält Unternehmen lange genug am Leben, um zu wachsen.
4 Schlagen Sie Ihre Familie und Freunde
Als Rich Adams seinen Job im Silicon Valley aufgab, Fahrradrahmen in seiner Heimatstadt Wilkes-Barre, Pennsylvania, zu entwerfen, feierte seine Familie, indem sie ihm half. Sein Vater stellte das Geld zur Verfügung, um das Gebäude zu kaufen, in dem er und sein Partner Tom Jones Around Town Bicycles errichteten. Und sein Onkel, der einst ein Decken- und Fliesengeschäft besaß, half ihm, das Gebäude zu sanieren. "Dieses Support-System war entscheidend für den Einstieg", sagt Adams.
Familie und Freunde sind eine großartige Quelle für Start-up-Geld, da sie häufig niedrigere Renditen als Banken verlangen oder dabei helfen, Ihr Projekt im Austausch für einen bescheidenen Teil des Unternehmens zu finanzieren. Aber denken Sie daran, dass sich Blut und Geld nicht immer vermischen. Machen Sie Versprechen, die Sie nicht erfüllen können, und Sie werden einige angespannte Thanksgiving-Abendessen erleben. Der beste Weg, um sicherzustellen, dass das Geschäft bestehen bleibt, besteht darin, den Vertrag mit einem wasserdichten Vertrag zu formalisieren, auf den sich alle einigen.
5 Crowdsource
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Wenn es sich Ihre Liebsten nicht leisten können, zu helfen, versuchen Sie es mit Crowdsourcing gegen Bargeld bei Kickstarter. Alex Kalempas Nebengeschäft, Motorrad-Schalthebel herzustellen, wurde neutral, als seine Bank ihm nur 5.000 Dollar anbot und fast 13 Prozent Zinsen verlangen wollte. Aber der Lending Club lieh ihm 15.000 Dollar zu 9, 6 Prozent. "Es war ein Glücksfall", sagt Kalempa, ein Corporate-Jet-Techniker aus Slinger, Wisconsin. "Ich kann weitermachen und das Geschäft ausbauen."
Der durchschnittliche Joe ist auch offline eine großartige Geldquelle. Es ist ein Mythos, dass die meisten "Engel" -Investoren reich sind, sagt Shane. Als Matt Cheney, ein Tiersitter aus Charlotte, North Carolina, einen Hundepflege-Van kaufen wollte, lehnten ihn die Banken ab. Dann las ein Kunde, Bruce Carroll, in seinem Kunden-Newsletter über Cheneys Pläne und bot ihm ungebeten an, ihm das Geld zu leihen. Kein reicher Mann, Carroll: Er hat eine Eigenheimlinie abgeschlossen, um das Geld aufzutreiben. Cheney bot an, ihm nur eine geringe Prämie über die Kosten des Darlehens zu zahlen.
Echte Unternehmer suchen immer nach Geld und sind mit den damit verbundenen Risiken vertraut. Mit 30 Jahren hatte Glenn Paul mehr als 2 Millionen Dollar verdient, indem er den von ihm mitbegründeten Computer-Distributor verkauft hatte. Trotzdem nutzte er Kreditkarten und Eigenheimlinien, um sein drittes Geschäft zu finanzieren, eine Website zum Teilen und Drucken von Fotos namens DotPhoto. Er sammelte auch Geld aus nahezu jeder anderen denkbaren Quelle. Das einzige, was funktioniert, ist Ausdauer, sagt Paul. "Es soll dieser methodische Prozess sein, der damit beginnt, Ihren Geschäftsplan so zu schreiben. Aber tatsächlich ist es ein sehr chaotisches Geschäft. Sie schwingen jeden Tag nach den Zäunen."
