Die Perlen! Die Paraden! Die laute Feier! Ja, es ist diese Jahreszeit: Mardi Gras, wo 1, 4 Millionen Menschen nach New Orleans kommen, um sich allen Arten von Partys und Feiern hinzugeben. (Nicht umsonst: Die Einwohnerzahl von New Orleans liegt bei knapp 400.000.) Inzwischen brechen Städte im ganzen Land - einschließlich Mobile, Pensacola, St. Louis und Tulsa - in weniger bekannte, aber ebenso überschwängliche Städte aus eigene Feiern. Und wahrscheinlich hat Ihre lokale Kneipe mindestens ein paar spezielle Getränkespezialitäten.
Kurz gesagt, Karneval ist ein enorme, fast unvermeidbare jährliche Tradition im amerikanischen Leben. Aber haben Sie jemals angehalten, um wirklich darüber nachzudenken ? Warum schmeißen wir uns zum Beispiel Scheffel lebendiger Plastikperlen aneinander? Oder warum drehen einige Leute (die Mutigen) brennende Stöcke, als wären sie kaum mehr als Farbwächter? Um diese völlig fremden Traditionen zu beleuchten, haben wir die 15 seltsamsten Karneval-Rituale - und die faszinierende Geschichte dahinter - unten zusammengestellt.
1 Perlen werfen
Ja, unter den Karneval-Traditionen ist das Werfen von Perlen vielleicht das Banalste. Aber wenn Sie in die Geschichte eintauchen, werden Sie feststellen, wie seltsam das Ritual wirklich ist. Bis in die 1970er Jahre (das genaue Jahr wurde nicht genau bestimmt) bestanden die Perlen aus Glas und dienten als Souvenirs der Oberschicht, die normalerweise im 19. und 20. Jahrhundert auf Schwimmern fuhr, für die besuchenden Hoi Polloi. Natürlich galt es als unsicher, Glas auf weite Teile von Fremden zu schleudern, und jetzt sind die Perlen aus Kunststoff.
2 Übergabe des "Schlüssels zur Stadt"
Rex, der König des Karnevals, ist eine Ehrenposition. Der Bürgermeister von New Orleans "salbt" jedes Jahr einen angesehenen Einheimischen in New Orleans - 2017 war der Preisträger beispielsweise ein bekannter Kinderarzt und LSU-Professor Dr. Stephen Hales -, indem er ihm den symbolischen "Schlüssel zur Stadt" überreichte. Der Legende nach reicht diese Tradition bis ins Jahr 1872 zurück, als der russische Großherzog Alexei Alexandrowitsch die Stadt besuchte, um sich die erste Rex-Parade anzusehen. Die Rolle des Rex sollte den Großherzog ehren und dauert bis heute an.
3 Die Flambeaux
Im 18. und 19. Jahrhundert war keine elektrische Beleuchtung verfügbar. Um die Paraden zu beleuchten, zwangen die Veranstalter des Festivals Fackelträger - normalerweise Sklaven oder freie Afroamerikaner -, vor jedem Wagen zu marschieren. In diesen Tagen setzt sich die Tradition fort, obwohl es mehr im Namen des Spektakels als irgendetwas anderes ist.
4 Tragen von Maskerade-Masken
Egal, ob es sich um die große in New Orleans oder eine kleinere in einem Satellitengebiet handelt, jede Karnevalfeier ist voller Masken. Ursprünglich wurden die Masken aus den gleichen Gründen getragen wie die Maskerademasken aus Venedig aus dem 15. Jahrhundert: Um jegliche Hemmungen aufgrund sozialer Zwänge zu beseitigen, indem Sie Ihre Identität verbergen. Aber machen Sie folgendes: Wenn Sie heutzutage auf einer Parade in New Orleans sind, ist es gesetzlich vorgeschrieben, dass Sie maskiert werden. (Ausnahmen gelten für Prominente und andere namhafte Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie Rex.) Und für weitere Kleinigkeiten sollten Sie die 40 Fakten nicht verpassen, die so lustig sind, dass sie schwer zu glauben sind.
5 Auf farbenfrohen Leitern sitzen
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Ein scharfes Auge wird bemerken, dass Karneval-Paraden normalerweise mit farbenfrohen Leitern gesäumt sind. Obwohl dies eine rein dekorative Tradition zu sein scheint, wurzelt der Ursprung in der Funktion: Kinder, kurz, brauchten einen Weg, um die Festlichkeiten, also die Leitern, zu sehen.
6 Ändern Sie das Datum jedes Jahr
Obwohl Karneval dank zügellosem Alkohol und öffentlicher Nacktheit einen Ruf als Ausschweifung erlangt hat, stammt die Feier selbst aus dem Christentum. Karneval markiert den fetten Dienstag, das Ende der Karnevalsperiode, die sich von der Zwölften Nacht bis zum Aschermittwoch erstreckt. ( Mardi Gras bedeutet auf Französisch wörtlich übersetzt "Fetter Dienstag".) Daher ändert sich das Datum wie bei Chanukka jedes Jahr. Dieses Jahr ist es der 5. März. Nächstes Jahr ist der 25. Februar. Im Jahr 2021 wird es der 16. Februar sein.
7 Die Paraden
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Obwohl Mardi Gras selbst bis in die frühen 1700er Jahre zurückreicht - oder sogar einigen Historikern zufolge bis 1699 -, begannen die Paraden erst 1837, als kostümierte Nachtschwärmer auf die Straße gingen, um den Karneval zu feiern. Ungefähr zwanzig Jahre lang endeten diese Paraden nicht anders als eine Parade nach dem Superbowl: Mild gewalttätig und größtenteils destruktiv. Eine Zeit lang galt New Orleans als Verbot von Paraden, bis 1857 die Comus Krewe (mehr dazu gleich) die Tat bereinigte und bewies, dass Karneval-Paraden als rein offenbarende Angelegenheiten durchgeführt werden konnten.
8 Krewes beitreten
In New Orleans werden Karnevalfeiern und Paraden in der Regel von sogenannten "Krewes" (ja, das ist die eigentliche Schreibweise) veranstaltet, geheimen sozialen Organisationen, die oft nach mythischen Figuren wie Comus oder Bacchus benannt sind. Die beiden größten Krewes sind die Krewe of Rex und der Zulu Social Aid & Pleasure Club, und sie veranstalten ebenfalls die beiden großen Paraden.
9 Kokosnüsse werfen
Perlen sind eine Sache, aber der begehrteste "Wurf" unter Karneval-Feiernden sind die Zulu-Kokosnüsse - auch als "Goldenes Nugget" bezeichnet. Laut WDSU, der Tochtergesellschaft von New Orleans NBC, geht die Praxis auf das Jahr 1910 zurück; Die Zulu Krewe konnten sich keine Glasperlen leisten, deshalb kauften sie stattdessen ein paar Kokosnüsse zum Werfen. Zuerst begannen die Kokosnüsse haarig und undekoriert. Aber im Laufe der Jahre wurden die Kokosnüsse als Antwort auf das Perlenmeer langsam lebhafter.
Im Jahr 1987 verbot New Orleans jedoch das physische Werfen von Kokosnüssen, da eine große Anzahl von Parade-Teilnehmern Schadensersatzansprüche geltend machte. Erwarten Sie heutzutage, dass dekorierte Kokosnüsse sanft übergeben werden.
10 Dublonen verteilen
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In den 1950er Jahren suchten die Rex Krewe nach einem neuen "Wurf", und so zwangen sie den lokalen Künstler H. Alvin Sharpe, eine neue, auffällige Idee zu entwerfen. Sharpe hatte die Idee, leichte Aluminiummünzen mit einer Büste von Rex zu schmücken. Die resultierenden Münzen ähnelten stark dem spanischen Doblón , der von englischen Kolonisten als "Dublonen" bezeichnet wurde, daher der amerikanische Name.
11 Ojen trinken
Ojen, ein Likör mit Lakritzgeschmack, ähnlich wie Absinth, war das traditionelle Karnevalgetränk im gesamten 20. Jahrhundert, bis 2009, als die Produktion eingestellt und die endgültige verfügbare Flasche verkauft wurde. Der Legende nach lässt sich die Popularität von Ojen laut The Atlantic auf zwei Männer zurückführen: Paul und Oscar Gelpi, Inhaber eines Spirituosenvertriebsunternehmens, die eine Armada von s herausholten, die behaupteten, Ojen sei Absinth in jeder Hinsicht "überlegen". Zum Glück wurde die Produktion von Ojen ab Januar 2016 von der Sazerac Company wieder aufgenommen und kann im Großraum New Orleans (oder auf Sonderbestellung) erworben werden.
12 Perlen gegen Bareness eintauschen
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Die ersten bekannten Beispiele für die berüchtigtste Praxis des Festivals (wenn Sie nicht wissen, wovon wir sprechen, Google auf eigenes Risiko) stammen aus dem Jahr 1899 im French Quarter, angeblich um Touristen anzulocken. Aber ein Jahrhundert später wurde der Trend ausgewachsen: Nach Untersuchungen von Social Forces traten in den frühen 90er Jahren während des Karnevals fast 1.200 Fälle von Perlen für die Kahlheit auf.
13 Prominente rollen in die Stadt
In der 1968 gegründeten Krewe of Bacchus treten regelmäßig A-Listener als Könige ihrer Parade auf. In den letzten Jahren haben John C. Reilly (2015), Hugh Laurie (2014) und Will Ferrell (2012) gedient, aber auch Legenden wie Charlton Heston (1983), Henry Winkler (1977) und Bob Hope (1973) zählen selbst als Bacchus Alaun.
14 Weltweit feiern
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New Orleans ist das Kronjuwel der Karnevalfeiern, aber die Veranstaltung ist wirklich ein globales Ritual. Sie finden ähnliche Ereignisse auf der ganzen Welt, oft unter verschiedenen Namen, darunter in Italien (Giovedí Grasso), Deutschland (Fetter Donnerstag), der Tschechischen Republik (Masopust) und Frankreich (also Karneval).
15 Berittene Polizei, die den ganzen Schebang abschaltet
Jedes Jahr, genau um Mitternacht, eilt ein Kontingent von New Orleans-Polizisten auf Pferden in die obere Bourbon Street und erklärt, dass der Aschermittwoch offiziell begonnen hat - und dass Karneval offiziell vorbei ist.
16 Lächerliche Bereinigung
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Natürlich gibt es bei jeder großen Party eine ebenso massive Säuberung. Da Mardi Gras die größte Party des Jahres ist, hat es auch die größte Aufräumaktion. Tatsächlich gibt die Stadt New Orleans jedes Jahr etwa 1, 5 Millionen US- Dollar für Reinigungskosten aus, von denen der größte Teil für das Sammeln der 25 Millionen Perlen verwendet wird, die in der Stadt verteilt sind - und sie dann auf Mülldeponien geworfen werden.
17 kostenlose Donuts!
Ja, es ist eine ziemlich neue Tradition, aber um die Geißel-Karneval-Perlen zu reduzieren, bietet das Krispy Kreme in New Orleans ein verlockendes Angebot: Bringen Sie streunende Perlen mit und erhalten Sie kostenlose Donuts. Für jedes Dutzend Pfund Karnevalperlen - eine Menge, die nach dem Fest nicht schwer zusammenzubasteln sein sollte -, die Sie in den Laden bringen, erhalten Sie ein Dutzend Donuts kostenlos. Dies ist eine Tradition, von der wir hoffen, dass sie den Test der Zeit besteht!
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Ari Notis Ari ist ein leitender Redakteur, der sich auf Nachrichten und Kultur spezialisiert hat.